Басня – это один из старейших жанров литературы, стихотворный или прозаический рассказ нравоучительного характера, имеющий иносказательный, аллегорический смысл. Особое место в становлении и развитии жанра принадлежит Древней Греции. Ученые считают, что первая басня, дошедшая до нас, создана Гесиодом (VIII-VII вв. до н. э.) – это притча о соловье и ястребе, обращенная к жестоким и несправедливым правителям. Но, по преданиям, основоположником басни считают легендарного Эзопа, жившего, как предполагают, в VI веке до н. э. В то время басня существовала как вид устного творчества, лишь позднее, на рубеже IV -III века до н. э. ,басни Эзопа были записаны Деметрием Фалерским, составившие большой сборник, предназначенный для учебных целей в риторических школах. В него вошло более 300 басен. Басни Эзопа стали эффективной формой выражения протеста против знати. Тексты его басен просты и кратки, язык близок к разговорному. Наиболее встречающимися персонажами басен Эзопа являются лисица, лев, змея, волк, собака, осёл , крестьянин. Писатель М. Е. Салтыков – Щедрин ввел в широкий обиход термин «эзопов язык», подразумевающий аллегорические приемы басен. Вот одна из басен Эзопа. Ягненок и Волк. Волк увидал – Ягненок пьет у реки. Захотелось Волку съесть Ягненка, и стал он к нему придираться. «Ты,говорит,- мне воду мутишь и пить не даешь». Ягненок говорит: « Ах, Волк, как я могу тебе воду мутить? Ведь я ниже по воде стою, да и то кончиками губ пью». А Волк говорит: «Ну, так зачем ты прошлым летом моего отца ругал?» Ягненок говорит: «Да я, Волк, и не родился еще прошлым летом». Волк рассердился и говорит: «Тебя не переговоришь. Так я натощак, за то и съем тебя». В 17 веке древний жанр был возвеличен французским писателем Жаном де Лафонтеном, отдавшим дань почтения своим предшественникам. Эллада – мать искусств, за это ей хвала. Из греческих земель и басня к нам пришла. От басни многие кормились, но едва ли Они до колоска всю ниву обобрали. Доныне вымысел – свободная страна. Не вся захвачена поэтами она. Довод сильнейшего всегда наилучший: Мы это покажем немедленно: Ягненок утолял жажду В потоке чистой волны; Идет Волк натощак, ищущий приключений, Голод его в эти места влек. - Откуда ты такой храбрый, чтобы мутить воду? - говорит этот зверь, полный ярости, - Ты будешь наказан за свою храбрость. - Сир,- отвечает Ягненок,- пусть Ваше Величество не гневается; Но пусть посмотрит, Что я утоляю жажду В потоке, На двадцать шагов ниже, чем Ваше Величество; и поэтому никоим образом Я не могу замутить вашу воду. - Ты ее мутишь,- сказал жестокий зверь, - И я знаю, что ты злословил обо мне в прошлом году. - Как я мог, ведь я еще не родился тогда? - сказал Ягненок, - Я еще пью молоко матери. - Если не ты, то твой брат. - У меня нет брата. – Значит, кто-то из твоих. Вы меня вообще не щадите, Вы, ваши пастухи и ваши собаки. Мне так сказали: мне надо отомстить.« После этого, в глубь лесов Волк его уносит, а потом съедает, Без всяких церемоний. И. И. Дмитриев- знаменитый русский писатель 19 века. Центральное место в творчестве Дмитриева, которого современники называли «русским Лафонтеном», принадлежит басням. Им написано 80 басен. Рассуждая в них по поводу общечеловеческих недостатков, поэт призывает своих читателей довольствоваться тем, что они имеют, и не роптать на судьбу. В басни Крылова вошли личные чувства, часто домашнего свойства. В баснях Дмитриева нет негодующего смеха, но содержатся важные моральные истины.