DZ_2

The thing, which more nearly resembled our earthly men
than it did the Martians I had seen, held me pinioned to the
ground with one huge foot, while it jabbered and gesticulated
at some answering creature behind me. This other, which was
evidently its mate, soon came toward us, bearing a mighty
stone cudgel with which it evidently intended to brain me.
The creatures were about ten or fifteen feet tall, standing erect, and had, like the
green Martians, an intermediary set of arms or legs, midway between their upper
and lower limbs.
Their eyes were close together and non-protruding; their ears were high set, but
more laterally located than those of the Martians, while their snouts and teeth
were strikingly like
those of our African gorilla. Altogether they were not unlovely when viewed in
comparison with the green Martians.
The cudgel was swinging in the arc which ended upon my
upturned face when a bolt of myriad-legged horror hurled itself
through the doorway full upon the breast of my executioner.
With a shriek of fear the ape which held me leaped through
the open window, but its mate closed in a terrific death
struggle with my preserver, which was nothing less than
my faithful watch-thing; I cannot bring myself to call so
hideous a creature a dog.
As quickly as possible I gained my feet and backing against
the wall I witnessed such a battle as it is vouchsafed few
beings to see. The strength, agility, and blind ferocity of these
two creatures is approached by nothing known to earthly man.
My beast had an advantage in his first hold, having sunk his
mighty fangs far into the breast of his adversary; but the
great arms and paws of the ape, backed by muscles far
transcending those of the Martian men I had seen, had locked
the throat of my guardian and slowly were choking out his
life, and bending back his head and neck upon his body, where
I momentarily expected the former to fall limp at the end of a
broken neck.
In accomplishing this the ape was tearing away the entire front of its breast,
which was held in the vise-like grip of the powerful jaws. Back and forth upon
the floor they rolled, neither one emitting a sound of fear or pain. Presently I
saw the great eyes of my beast bulging completely from their sockets and blood
flowing from its nostrils. That he was weakening perceptibly was evident, but
so also was the ape, whose struggles were growing momentarily less.
Suddenly I came to myself and, with that strange instinct
which seems ever to prompt me to my duty, I seized the
cudgel, which had fallen to the floor at the commencement of
the battle, and swinging it with all the power of my earthly
arms I crashed it full upon the head of the ape, crushing his
skull as though it had been an eggshell.
Существо, гораздо больше походившее на наших земных людей, нежели
виденные мною до сих пор зеленые марсиане, держало меня пригвожденным к
полу при помощи одной громадной лапы, одновременно болтая и оживленно
жестикулируя другой. Второе существо, очевидно товарищ первого, вскоре
приблизилось к нам, неся в руке большую каменную дубинку, которой оно,
очевидно, собиралось прихлопнуть меня.
Существа эти были от десяти до пятнадцати футов высоты, когда они
стояли прямо во весь рост, и имели, подобно зеленым марсианам, по
несколько промежуточных рук и ног, посредине между верхними и нижними
конечностями. Глаза их были посажены близко один к другому и не вращались,
уши помещались высоко, но более по бокам головы, чем у зеленых марсиан, их
зубы и морды были точно такие же, как у нашей африканской гориллы. В общем
они даже не лишены были привлекательности по сравнению с зелеными
марсианами.
Дубинка уже покачивалась под сводом комнаты, прямо над моим обращенным
вверх лицом, как вдруг какое-то ужасное многоногое животное ворвалось в
дверь и бросилось на моего палача. С воплем ужаса державшая меня обезьяна
выскочила в открытое окно, в то время как ее товарищ схватился не на
жизнь, а на смерть с моим избавителем, оказавшимся не кем иным, как моим
верным сторожевым зверем. Я никак не мог заставить себя называть это
чудовищное существо собакой.
Я постарался как можно быстрее вскочить на ноги и, прислонившись к
стене, стал наблюдать схватку, лицезрение которой выпадает на долю
немногим. Сила, ловкость и ярость этих двух существ не похожи ни на что,
известное земному человеку. Первый прием дал преимущество моему защитнику,
так как его могучие когти впились в грудь его соперника, но огромные лапы
и руки обезьяны, снабженные мускулами, значительно превосходящими мускулы
виденных мною до сих пор марсиан, охватили горло моего стража и медленно
выжимали из него жизнь, запрокинув ему голову назад, так что я был уверен,
что тот каждую секунду может упасть со сломанной шеей.
Грудь обезьяны была изодрана в клочья ужасными когтями моего спасителя.
Они катались по полу, причем ни один не издал ни звука ужаса или боли. Я
видел, что глаза моего зверя совершенно вылезли из орбит, а из ноздрей его
течет кровь. Было совершенно очевидно, что он слабеет, но то же самое
происходило и с обезьяной, движения которой делались все менее и менее
резкими.
Внезапно я пришел в себя и, следуя странному инстинкту, который всегда
призывал меня к исполнению: моего долга, схватил дубину и, взмахнул ею,
изо всей силы ударил обезьяну по голове, расколов ее череп, как яичную
скорлупу.