Бенуа А.Н.

Бенуа А.Н.
Бенуа Александр Николаевич (1870-1960)
Художник-график, живописец, театральный художник, издатель, литератор, один из
авторов современного образа книги. Представитель русского модерна.
А. Н. Бенуа родился в семье известного архитектора и рос в атмосфере почитания
искусства, однако художественного образования не получил. Обучался он на юридическом
факультете Петербургского университета (1890-94), но при этом самостоятельно изучал
историю искусства и занимался рисованием и живописью (главным образом акварельной).
Делал он это настолько основательно, что сумел написать главу о русском искусстве для
третьего тома "Истории живописи в XIX веке" Р. Мутера, вышедшего в 1894 г.
О нем сразу заговорили как о талантливом искусствоведе, перевернувшем устоявшиеся
представления о развитии отечественного искусства. В 1897 г. по впечатлениям от поездок
во Францию он создал первую серьезную работу - серию акварелей "Последние прогулки
Людовика XIV", - показав себя в ней самобытным художником.
Неоднократные поездки в Италию и Францию и копирование там художественных
сокровищ, изучение сочинений Сен-Симона, литературы Запада XVII-XIX вв., интерес к
старинной гравюре - явились фундаментом его художественного образования. В 1893 Бенуа
выступил как пейзажист, создав акварели окрестностей Петербурга. В 1897-1898 он пишет
акварелью и гуашью серию пейзажных картин Версальских парков, воссоздав в них дух и
атмосферу старины.
В концу XIX-н.ХХ вв. Бенуа снова возвращается к пейзажам Петергофа,
Ораниенбаума, Павловска. Он прославляет красоту и величие архитектуры XVIII в. Природа
интересует художника главным образом в ее связи с историей. Обладая педагогическим
даром и эрудицией, он в конце XIX в. организовал объединение "Мир искусства", став его
теоретиком и вдохновителем. Много работал в книжной графике. Часто выступал в печати и
каждую неделю публиковал свои "Художественные письма" (1908-16) в газете "Речь".
Не менее плодотворно работал он и как историк искусства: издал в двух выпусках
(1901, 1902) получившую широкую известность книгу "Русская живопись в XIX веке",
существенно переработав для нее свой ранний очерк; начал выпускать серийные издания
"Русская школа живописи" и "История живописи всех времен и народов" (1910-17; издание
прервалось с началом революции) и журнал "Художественные сокровища России"; создал
прекрасный "Путеводитель по картинной галерее Эрмитажа" (1911).
После революции 1917 г. Бенуа принимал деятельное участие в работе всевозможных
организаций, связанных главным образом с охраной памятников искусства и старины, а с
1918 г. занялся еще и музейным делом - стал заведовать Картинной галереей Эрмитажа. Им
был разработан и успешно реализован совершенно новый план общей, экспозиции музея,
способствовавший наиболее выразительной демонстрации каждого произведения.
В начале XX в. Бенуа иллюстрирует произведения Пушкина А.С. Выступает как критик
и историк искусства. В 1910-х в центр интересов художника попадают люди. Такова его
картина "Петр I на прогулке в Летнем саду", где в многофигурной сцене воссоздается облик
минувшей жизни, увиденной глазами современника.
В творчестве Бенуа-художника решительно преобладала история. Две темы неизменно
пользовались его вниманием: "Петербург XVIII - начала XIX в." и "Франция Людовика XIV".
К ним он обращался в первую очередь в своих исторических композициях - в двух
"версальских сериях" (1897, 1905-06), в широко известных картинах "Парад при Павле I"
(1907), "Выход Екатерины II в Царскосельском дворце" (1907) и др., воспроизводя давно
ушедшую жизнь с глубоким знанием и тонким ощущением стиля. Тем же темам, в сущности,
были посвящены и его многочисленные натурные пейзажи, которые он обычно исполнял то
в Петербурге и его пригородах, то в Версале (Бенуа регулярно ездил во Францию и подолгу
жил там). В историю русской книжной графики художник вошел своей книжкой "Азбука в
картинах Александра Бенуа" (1905) и иллюстрациями к "Пиковой даме" А. С. Пушкина,
исполненными в двух вариантах (1899, 1910), а также замечательными иллюстрациями к
"Медному всаднику", трем вариантам которых посвятил почти двадцать лет труда (1903-22).
В эти же годы принимает участие в оформлении "Русских сезонов", организованных
Дягилевым С.П. в Париже, которые включали в свою программу не только оперные и
балетные постановки, но и симфонические концерты.
Бенуа оформил оперу Р. Вагнера "Гибель богов" на сцене Мариинского театра и вслед
за тем исполнил эскизы декораций к балету Н. Н. Черепнина "Павильон Армиды" (1903),
либретто которого сочинил сам. Увлечение балетом оказалось настолько сильным, что по
инициативе Бенуа и при его непосредственном участии была организована частная балетная
труппа, начавшая в 1909 г. триумфальные выступления в Париже - "Русские сезоны". Бенуа,
занявший в труппе пост директора по художественной части, исполнил оформление к
нескольким спектаклям.
Одним из высших его достижений были декорации к балету И. Ф. Стравинского
"Петрушка" (1911). Вскоре Бенуа начал сотрудничество с МХТ, где он удачно оформил два
спектакля по пьесам Ж.-Б. Мольера (1913) и некоторое время даже участвовал в руководстве
театром наряду с К. С. Станиславским и В. И. Немировичем-Данченко.
С 1926 жил в Париже, где и скончался. Основные работы художника: "Прогулка
короля" (1906), "Фантазия на Версальскую тему" (1906), "Итальянская комедия" (1906),
иллюстрации к Медному всаднику Пушкина А.С. (1903) и другие.