Александр II родился 17 апреля 1818 г., родители – Николай Павлович и Александра Федоровна. Наследником престола был объявлен 12 декабря 1825 г., а через два дня стал свидетелем восстания на Сенатской площади. Это было одним из первых сильных впечатлений мальчика. Его воспитанием с семи лет занимался капитан Карл Мердер. Другим наставником наследника престола был поэт Василий Жуковский, который составил «План учения», рассчитанный на 12 лет и одобренный Николаем I. В результате наследник получил разностороннее образование. С 1834года, по достижении наследником совершеннолетия, Николай I стал приобщать его к государственным делам. В эти же годы будущему императору читали практические курсы государственные чиновники: Михаил Сперанский – юриспруденцию, Егор Канкрин – обозрение русских финансов. Александр рос в атмосфере доброжелательности. Воспитатели отмечали в нем любезность, общительность, хорошие манеры, храбрость. Главным недостатком воспитанника Мердер считал лень, отсутствие упорства в достижении цели. Александр больше стремился угодить отцу, заслужить похвалу учителей. В юношеском возрасте Александр увлекается военными смотрами, манёврами, парадами. С 1839 г. наследник начинает присутствовать на заседаниях Государственного совета, в 1840 г. он назначен присутствующим Кабинета министров, а в 1846 г. — председателем Секретного комитета по крестьянскому делу. Наследник проявил на этих заседаниях приверженность к крепостническим порядкам, которых так же придерживался его отец. Документ «И.И. Игнатович. Помещичьи крестьяне накануне освобождения (1910).Извлечения» И.И. Игнатович. Помещичьи крестьяне накануне освобождения (1910). Извлечение Какие же обстоятельства вынуждали русское правительство стремиться к уничтожению крепостного права? Государство толкали на путь реформы уже его собственные нужды, на первом плане денежные. Государственные финансы не могли окрепнуть при крепостном порядке. Главная доля всех прямых и косвенных налогов в России шла с крестьянского населения. Между тем притом состоянии, в котором находилось крестьянское сословие до реформы, оно неизбежно шло к постепенному обеднению и к уменьшению платежных сил... Для уплаты податей крестьянину нужно продавать часть сельских продуктов или зарабатывать подати на стороне. Хлебная торговля не могла развиваться, хлебные цены были низки в силу отсутствия удобных путей сообщений и в силу крепостного права. Заработки также не могли развиваться при наличности подневольного труда в силу его дешевизны, все это не позволяло увеличивать налоги и не давало расти государственным финансам... Крепостные отношения не допускали и развития промышленности. Это сознавал еще Николай I. «Крепостное право причиною тому, что у нас нет торговли и про мышленности», — говорил он в речи смоленским депутатам от дворянства, указывая, почему необходимо подумать серьезно о прекращении крепостного состояния. здесь опять-таки непосредственно замешаны были интересы государства. Ружья, Пушки, сукно для казенных надобностей производились на фабриках, основанных на подневольном труде. Правительство всячески взращивало, лелеяло промышленность, но, тем не менее, она плохо развивалась, и это в самой значительной степени (зависело от невыгодности подневольного труда). Развитие же частных фабрик и заводов, возможно было лишь при наличности свободных, вольнонаемных рабочих, ля чего требовалось уничтожение крепостного права. Таким образом, само правительство в своих ближайших нуждах оказывалось заинтересованным в развитии промышленности, основанной на свободном труде. Со своими порядками Россия дошла до падения Севастополя. Документ Профессор К.И. Арсеньев о крепостном праве. Доказано, что земля возделанная вольными крестьянами, дает обильнейшие плоды, нежели земля одинакового качества, обработанная крепостными. Истина непреложная, утвержденная опытами многих веков протекших, что свобода промышленника и промыслов есть самое верное ручательство в приумножении богатства частного и общественного и что для поощрения к большей деятельности и к большему произведению нет лучшего средства, как гражданская личная свобода; истинный источник величия и совершенства всех родов промышленности. Промышленный переворот, начавшийся в стране в 40 –х годах порождал необходимость в свободной и квалифицированной рабочей силе. Однако: крепостное право затрудняло переход крестьянина в категорию наемных рабочих. Крепостное хозяйство таило в себе и другую угрозу. Оно не обнаруживало явных признаков скорого своего краха и развала. Оно могло просуществовать еще неопределенно долгое время. Но свободный труд производительнее подневольного — это аксиома. Крепостное право диктовало всей стране крайне замедленные темпы развития. Крымская война наглядно показала растущее отставание России. В ближайшее время она могла перейти в разряд второстепенных держав.
