Кувшинка - одно из самых красивых растений средней полосы, еще его называют лотосом севера. Свое названиe кувшинка честь научное нимфея - получила в мифологических нимф: по местообитанию в воде и за красоту своих цветов. Кувшинка многолетнее травянистое растение семейства кувшинковых. Листья округло - овальные, кожистые, с выемкой в одну строну, на длинных черешках плавают на воде. Корневище толстое, ползущее по дну водоема, богато питательными веществами. Цветки крупные, правильные, с четырьмя зелеными чашелистиками имеют много белых лепестков и много желтых тычинок, плавают на поверхности воды. Растение цветет с конца мая по август. Цветки белой лилии всплывают и раскрываются в 7 часов и закрываются в 17 - 18 часов. Кувшинка, белая водяная лилия, обитающая в стоячих и медленно текущих водах, таит немало секретов. С этим красивым растением связана греческая легенда, повествующая о прекрасной нимфе, полюбившей юного Геракла. Герой не ответил на чувства нимфы, и та погибла от тоски, превратившись в водяную лилию. Латинское название кувшинки означает "нимфа снежно-белая". Древние греки считали кувшинку символом красоты и красноречия. Ее цветками молодые гречанки украшали свои головы и туники. По германскому народному поверью, листья кувшинок - место обитания нимф, которые в полночь начинают водить хороводы и, кружась в вихре танца, увлекают за собой в воду проходящих мимо путешественников. Индейцы Северной Америки называют белую водяную лилию спящей красавицей и верят, что этот цветок возник из искр, образовавшихся при столкновении Полярной и Вечерней звезд. Звезды же столкнулись по той причине, что каждая из них хотела стать обладательницей стрелы, пущенной в небо в минуту смерти одним великим индейским вождем. Славяне именовали кувшинку одолень-травой, то есть травой, одолевающей нечистую силу, любые болезни и несчастья. С корневищем кувшинки в руках пастух в старину обходил стадо, чтобы отогнать прочь злых духов и предохранить скот от пропажи. А черные семена растения употреблялись монахами и отшельниками как средство, успокаивающее нервы, усмиряющее земные желания, прекращающее судороги и головокружения. Считалось, что от мигрени особенно хорошо помогает кувшинка, собранная в июне-июле, ее свежие листья прикладывали к голове. Сушеное корневище кувшинки подвешивали над кроватью больного, чтобы вызвать у него аппетит. А отваром из цветков лечили зубную боль. Для лечебных целей цветки водяной лилии следовало срывать, произнося ласковые слова и крепко заткнув уши. Категорически запрещалось срезать их ножом или иным острым предметом. Полагали, что в таком случае растение истечет кровью. По поверью, человек, срезавший кувшинку, обречен видеть тяжелые, кошмарные сны. Верили, что растение помогает путешественникам. И когда славянин отправлялся в далекое странствие, он обязательно зашивал в ладанку кусочек корневища кувшинки. А ведуньи использовали кувшинку для приготовления приворотного зелья. Наряду с белой водяной лилией в наших водоемах встречается кубышка или кувшинка желтая. Знаменитая сказочная одолень-трава - не что иное, как известная нам кувшинка. Молва приписывает ей волшебные свойства. Она может дать силы одолеть врага, оградить от бед и напастей, но может и погубить того, кто искал ее с нечистыми помыслами. Отвар кувшинки считался любовным напитком, его носили в ладанке на груди как оберег. В Бразилии растет гигантская кувшинка ВикторияРегия, диаметр листьев которой достигает двух метров. Из ее плодов делают муку для пирогов и булок.