Тундра - это неоглядная равнина густо испещренная озерами и будто приплюснутая низким облачным небом. Чувствуется, что такая равнина уходит на сотни километров за ровный горизонт. Слово «тундра» имеет происхождение от «тунтури», что в переводе с языка народов саами означает «сопки» – невысокие вершины, которые не покрыты лесом. Зона тундр расположена по побережью морей Северного Ледовитого океана. Эта зона занимает1/6 часть территории России. Тундры местами доходят до Северного Полярного круга. Наибольшая протяжённость с севера на юг в Западной и Восточной Сибири. Тундра отличается очень суровым климатом (климат — субарктический). Зима продолжительная (8—9 месяцев) и холодная, средняя температура января −32° С. Лето также относительно холодное, средняя температура июля около +5 - 10° С. Осадков мало 200 – 300мм в год. Но при недостатке тепла испарение невелико, поэтому увлажнение избыточное. Коэффициент увлажнения превышает 1,5.Почвы тундровоглеевые маломощные и сильно промёрзшие. Промёрзшие горные породы условия для многолетней мерзлоты. С поверхности растений воды испаряется больше, по крайней мере в некоторые периоды летнего сезона, чем подается корнями. Поэтому растения в тундре, как и в сухих южных областях, имеют ксероморфные черты, т. е. приспособлены к уменьшению испарения: их мелкие листья часто свернуты, одеты волосяным покровом, имеют восковой налет и другие особенности. Эти черты возникли и в процессе приспособления растений к химическим особенностям тундровых почв. При пониженных температурах почвы нарушается деятельность корней: они плохо усваивают азот и фосфор. В результате растения плохо растут: уменьшаются их размеры, они становятся мелколистными. Флора тундровой зоны очень бедна. Но в короткое лето пестрит яркими цветами: брусники, клюквы, морошки. Это лекарственные кустарничковые растения. В средней полосе тундровой зоны большие пространства занимают моховые и лишайниковые тундры. Любимое лакомство северных оленей лишайник ягель. Для более южных районов тундровой зоны характерны кустарниковые тундры. Это заросли кустарников из карликовой берёзки и полярной ивы. В северных районах тундры условия более суровы и зимой вымерзают даже мхи и лишайники. В этих районах среди многочисленных участков голой почвы ютится жалкая растительность — угнетенные мхи, лишайники и некоторые мелкие кустарнички. Такая тундра носит название пятнистой Животные тундры приспособились к суровым условиям существования. Многие из них покидают тундру на зиму; некоторые (например, лемминги) бодрствуют под снегом, другие впадают в спячку. Широко распространены песец, горностай, ласка; встречаются волк, лисица; из грызунов — полевки. К эндемикам тундры относятся: из копытных — мускусный бык и издавна одомашненный северный олень из птиц — белый гусь, пуночка, сокол-сапсан. Многочисленны белая и тундряная куропатки, рогатый жаворонок. Из рыб преобладают лососевые. Обильны комары и другие кровососущие насекомые. Основное занятие населения тундрыоленеводство и охота. Еще ведется добыча полезных ископаемых-нефти и газа.