ГЕОРГИЙ ПОБЕДОНОСЕЦ, ЕГОРЬЕВ ДЕНЬ, ЕГОРИЙ ВЕСЕННИЙ, ЕГОРИЙ (ЮРИЙ) ВЕШНИЙ, ЕГОРИЙ ХРАБРЫЙ (6 МАЯ по новому стилю). Святой Георгий воспринимался не только защитником скота, но и хозяином лесных зверей ("Всяк зверь у Егория под рукой"). Юрьев день считался праздником пастухов. С днем 6 мая связывался также прилет ласточек, начинала куковать кукушка. Кукушка кукует до Егория – скот падет. Кукушка до Егорья – к неурожаю и падежу скота. Если кукушка кукует, когда еще не оделся лес, будет голодный год. Если кукушку услышишь раньше соловья, несчастливо проведешь лето – прокукуешь. При первой кукушке брякни деньгами, чтоб водились. Ранняя кукушка – ворам неудача. Кукушка кукнула в левое ухо – хорошая примета. Не кукуй, кукушка, здесь, Без тебя досада есть. Без твоего голоска Напала на сердце тоска. ВОЗНЕСЕНИЕ (не имеет своей постоянной даты и приходится на сороковой день после ПАСХИ). В ряде мест к этому празднику приурочивались некоторые обряды и приметы, связанные с кукушкой. Как правило, около Вознесения начинает колоситься жито и замолкает кукушка, отчего в народе говорят: "Кукушка подавилась житным колоском", "И рада бы весна на Руси вековать вековушкой, а придет Вознесеньев день, прокукует кукушкою, соловьем зальется, к лету за пазуху уберется". На Вознесенье совершался обряд "крещения и похорон" кукушки, который продолжался от одного до трех дней. Это был сугубо девичий обряд, совершавшийся тайно, никто посторонний не должен был знать места "крещения" и "захоронения" кукушки. Изготовляли кукушку из пучка травы "кукушкины слезки" (ятрышник), придавая ей человекообразный вид, иногда в этой роли выступали просто букет, венок, тряпичная кукла. "Кукушка" наряжалась в девичий наряд (сарафан, рубаха, платок), украшалась лентами, цветными лоскутками, бусами. "Крещение" кукушки проходило под березой, куклу сажали в колыбельку на ветку или ставили под деревом, покрывали платком и три раза перекрещивали. Последнее было далеко не обязательно, собственно под "крещением кукушки" понималось кумление девушек: девушки становились парами друг перед другом над связанными ветвями, трижды целовались, менялись нательными крестиками, кольцами, бусами, платками, поддерживая общую хороводную песню. Затем ели яйца, а скорлупки иногда развешивали на ветках деревьев и кустов. Кумление сопровождалось специальными "кумитными" песнями: Кума с кумой Покумимся! Чтобы нам весь год Не бранитися. Побранимся – Грешны будем, Кукушечке Тошно станет! Ты кукушка ряба, Ты кому же кума? Покумимся, кукушка, Покумимся, голубушка, Чтоб нам с тобой не браниться! "Кукушечка, Кукушечка, Птичка серая Рябушечка, Кому ты кума, Кому кумушка?" "Красным девушкам И молодушкам!" Иде девки красны шли, Там и рожь густа, И ужиниста, И умолотиста! Иде бабы прошли, Там и рожь пуста, И неужиниста, И неумолотиста! Хоронили кукушку или в тот же день после кумления, или на следующий, а то и через день. Если кукушку из травки зарывали в землю, то делали это одна-две выбранные девушки в тайном месте; если же кукушку оставляли на дереве, то здесь же все участницы обряда устраивали совместную еду, пели веселые песни, после чего расходились по домам. Покумившиеся считались родными на год, а то и на всю жизнь. Дней через десять крестьянки собирались в лес – "воскресить" кукушку. Чучело вынимали из земли, усаживали на ветки, напевая: Кукушечка-рябушечка, Пташечка плакучая, К нам весна пришла, Весна-красна, Нам зерна принесла. Под напев обменивались подарками, одаривали орехами, бусами и т. п. Затем начинали пиршество, на которое приглашали мужчин. Траву оставляли на ветвях или несли домой. По ее корням молодые женщины пытались дознаться, кто у них будет – мальчик или девочка: длинный корень предвещал мальчика, круглый – девочку. Травка хранилась дома на счастье и на случай размолвки супругов.