Сестра Прошло довольно много времени, прежде чем мы снова встретились с маленьким Женькой. Он был чем-то расстроен. - Я… тут… вот… А у вас окно новое! - выпалил мальчик. - Заходи, заходи! - рассмеялась я. Последние несколько дней дела у меня не ладились, да и настроение было преотвратительным. Но, мне во что бы то ни стало захотелось вернуть на эту милую чумазую мордашку озорную улыбку. Мои собственные неприятности показались мне мелкими и незначительными. - Чаю хочешь? - спросила я. - Не - а. - А конфеты? - Ага! - чуть повеселел мальчонка, шустро протягивая руку к большой конфетнице. - Женя, тебя кто-то обидел? - спросила я. Мальчик тяжело засопел. - Давай так… - деловито предложила я, - ты поделишься со мной своим несчастьем, а я расскажу тебе новую сказку?! Женька хмуро кивнул. - Да так… Приехала вот… Гуляй с ней… Цепляется… - Кто? - не поняла я. - Сестра моя, Юлька. - Откуда приехала? - Да не родная она, они далеко живут, только летом приезжают… - А тебе, значит, она не нужна? - стараясь не рассмеяться, спросила я. - Да куда с ней? Она ревет, сопливая вся! Мальчишки смеются… - А ты что? - Что?! Я ж мужчина - не нянька! - Да-а! - серьезно сказала я, - даже не знаю, что и делать! - Вот и я не знаю! - снова огорчился Женька, - а вы расскажите сказку! - с полным ртом попросил мальчик. Жила-была на свете маленькая девочка Юля. Родители очень любили и баловали ее. Они с радостью покупали дочке множество разноцветных плюшевых медвежат, нарядных важных кукол, забавных заводных зверей и книжки с красивыми веселыми картинками. Но вот беда, у мамы и папы никогда не хватало времени, чтобы спросить у Юли: А что любит твоя кукла на обед? Как поживает рыжая лохматая собака Кейси? А маленькой девочке этого очень хотелось. А еще она мечтала иметь братика или сестренку. Но ни братика, ни сестрички не было, папа и мама приходили домой поздно вечером и обсуждали серьезные важные дела, в которых Юля ничего не понимала. Так проходили день за днем, и ничего не менялось. Но вот однажды мама сказала: - Юлечка, завтра к нам приезжают тетя Оля и твой двоюродный братик Женя. Они пробудут у нас все лето! - Братик! Братик! - закричала девочка, сияя от радости. Целую ночь Юля ворочалась, ей снился красивый маленький мальчик, который весело болтает с ней и строит песочные куличики. На следующее утро девочка проснулась с первыми лучами солнца. Она до блеска расчесала свои черные вьющиеся волосы, надела самое красивое платье и стала ждать. Весь день Юля не отходила от окна. А вечером зазвонил телефон, и тетя Оля сказала, что Женя подхватил какую-то очень заразную болезнь и, приехать они не смогут. Юля бросилась на свою кроватку, обняла большую рыжую Кейси и заплакала. Красавица-ночь черным бархатным покрывалом окутала огромную Землю, а девочка все плакала и плакала. Но вдруг Юле почудилось, что кто-то тихо зовет ее. Она подняла заплаканное личико и увидела свои игрушки. Они, тесно сгрудившись, стояли перед ее кроваткой и что-то ласково шептали ей. Девочка совсем не удивилась, она всегда знала, что игрушки только притворяются ненастоящими. - Не плачь! - говорили медвежата, - твой братик поправится… - Да, да! - перебивали их куклы, - мы знаем, знаем, как помочь тебе! И тут вперед выступил добрый Доктор, которого папа подарил девочке совсем недавно: - Я приготовил чудесное волшебное снадобье, оно мигом вылечит твоего брата! - Ой! - всплеснула руками Юля, - но ведь Женя, живет так далеко! - Не печалься, моя маленькая хозяйка, я помогу! Садись мне на спину, да только держись покрепче…- воскликнула верная Кейси. Девочка спрятала в кармашек своего платья бутылочку с волшебным снадобьем, вскарабкалась на спину Кейси и что есть силы ухватилась за длинную рыжую шерсть. - Ох! Чуть не забыл! Женя должен выпить микстуру до того, как взойдет солнце, иначе мое волшебство исчезнет! - предупредил Доктор. - Я буду бежать быстрее ветра!.. - пообещала Кейси, уносясь прочь. - До свидания! Счастливого пути! - кричали им вслед взволнованные игрушки. Кейси мчалась между небом и землей. И если бы кто-нибудь из людей в эту ночь взглянул на небо, он бы очень удивился, увидев огромную огненнорыжую собаку с маленькой девочкой на спине. Сначала Юле было страшно, и она крепко зажмурилась. Но постепенно страх исчез и, открыв глазки, девочка стала с интересом смотреть на мелькающие внизу города и села, реки, леса, озера… - Какая огромная и красивая наша Земля! - подумала она. - И как много разных мальчиков и девочек живет на ней! - Кейси! - закричала Юля, - а как же ты находишь дорогу? - Мне помогают звезды - ответила рыжая собака. Юля подняла голову и увидела множество ярких звезд. Большие и маленькие, они были словно драгоценные камни, рассыпанные добрым волшебником на черном бархате неба. И вдруг девочке показалось, что звезды подмигивают ей и машут своими лучиками, подбадривая ее. Юля улыбнулась и помахала им в ответ. Но тут, откуда ни возьмись, появилась огромная хмурая туча и заслонила собой звезды. Стало совсем темно. Кейси остановилась. - Я не вижу дорогу, - сказала она, - надо подождать, пока пройдет туча… - Но ведь нам надо спешить! - испугалась девочка. - Эй, тетушка Туча! - закричала она, - открой нам звезды! Я несу своему брату лекарство и мне нужно обязательно успеть до рассвета! - Я с радостью помогу тебе маленькая сестренка, - ответила Туча. - Но сначала тебе надо попросить Ветер, чтобы он подогнал меня! - Где же ты, сильный смелый Ветер? - кричала Юля, - пожалуйста, дуй сильнее, сдвинь с места тетушку Тучу, дай нам увидеть звезды! Иначе мы не найдем дорогу, волшебство исчезнет и Женя не поправится… Ветер услышал маленькую девочку и сдвинул тучу. И тут Юля увидела, что приближается рассвет, небо стало серым, а звезды бледными и далекими. - Кейси! Кейси! Быстрее! - закричала она. Преданная собака что есть силы помчалась вперед. Вот уже показался город, в котором жил Юлин братик. Звезды совсем погасли. - Быстрее, Кейси, быстрее! - отчаянно шептала девочка. Первый дом, второй, третий… Кейси чуть приостановилась и прыгнула в одно из широко раскрытых окон. На детской кроватке Юля увидела спящего мальчика, самого красивого и чудесного на всем белом свете. Кейси громко залаяла, Женя вздрогнул и открыл глаза. Он сонно и удивленно смотрел на огромную лохматую собаку и маленькую девочку, протягивающую ему бутылочку с золотистой жидкостью. - Выпей, пожалуйста, быстрее выпей, это волшебное лекарство! умоляюще просила девочка. - Наверное, горькое - проворчал мальчик, но взял бутылочку и осторожно сделал малюсенький глоточек. Микстура была сладкой и очень вкусной. И тут солнечные лучи затопили город ярким светом. Юля крепко зажмурилась. Кто-то тихонько тряс ее за плечо. - Юленька, доченька, просыпайся! Девочка открыла глаза и увидела свою маму, которая ласково улыбалась ей. - Вставай, к нам гости! - сказала мама. Юля огляделась. Все игрушки стояли на своих местах, а рыжая, лохматая Кейси мирно лежала рядом. "Ох, так это все сон?!" - уныло подумала девочка. И тут в комнату вошел маленький мальчик. - А я тебя помню, - улыбнувшись, сказал он, - ты Юля, моя сестренка! - Спасибо!.. - тихо прошептала девочка, наклоняясь к своим игрушкам. А в это время тетя Оля взволнованно рассказывала Юлиной маме о загадочном выздоровлении Жени… - Ну, пойду я… - сказал Женька, доедая последнюю конфету. - Куда это ты так заторопился? - хитро спросила я. - Погода хорошая, пойду с сестрой погуляю пока не жарко, - ответил Женька и весело улыбнулся. На душе у меня стало легко и радостно.