Современная география Географы долгое время занимались главным образом описанием природы земной поверхности, населения и хозяйства стран. Сейчас на Земле нет таких мест, о природе и населении которых люди совершенно ничего не знают. Исследователи поднялись на высочайшие горы, спустились на дно глубочайших океанических впадин, увидели Землю из космоса и сделали космические снимки ее поверхности. В настоящее время значительная часть земной поверхности освоена человечеством. Природа и человек, его жизнь и деятельность тесно связаны и зависят друг от друга. Но и сейчас есть на Земле ждущие своего открытия белые пятна. Правда, теперь непознанное относится больше к сфере объяснения, а не описания объектов и явлений. Если в прошлом географическое открытие означало первое посещение того или иного объекта (материка, острова, пролива, горной вершины и др.) представителями народов, которые имели письменность и смогли охарактеризовать этот объект . нанести его на карту, то теперь под географическим открытием понимают не только территориальное, но и теоретическое открытие в области географии, установление новых географических закономерностей. Вот почему ученые продолжают исследовать природу Земли. Материалы, собранные в экспедициях на суше, в океанах, на станциях наблюдений, во время космических полетов, обрабатываются техникой. Кроме этого, ученые проводят исследования с помощью опытов в природе. Современная география – это целостная система наук, в которой выделяются физикогеографическая и экономико-географическая ветви и картография. Физическая география изучает горные породы и слагаемый ими рельеф, воздух, вода, почвы, растения и животные и т.д. Социально-экономическая география изучает взаимосвязи человека и природы, население, хозяйства стран. Физическая и экономическая географии самым тесным образом связаны между собой. В современных географических исследованиях используются.как старые методы исследования (картографический, сравнительно-географический, исторический), так и новые: метод математического моделирования, аэрокосмические, геофизические, геохимические методы, большое значение имеет использование геоинформационных систем. Результаты географических исследований используются в промышленности, сельском хозяйстве, при строительстве новых зданий и прокладке дорог, с их помощью уточняются и создаются новые карты.