Томас Мальтус

ТОМАС МАЛЬТУС
ЕСЛИ ЕДОКОВ БОЛЬШЕ, ЧЕМ ЕДЫ
Джонатан Свифт, автор «Путешествия Гулливера», был не только великим
писателем, но и большим шутником. Как-то раз он опубликовал статью,
выдержанную, как бы мы сейчас сказали, в «мальтузианском» духе. Вот
основная идея этой статьи: население Англии растет намного быстрее, чем
производство продовольствия, -таким образом, Англии грозит голод! Как же
спастись от голода? Очень просто, утверждал Свифт. Необходимо сокращать
население и наращивать производство продовольствия, причем обе меры
можно свести к одной: убивать «лишних» младенцев и употреблять их в
пищу. Тут же Свифт предложил несколько кулинарных рецептов: младенец в
белом вине, младенец засахаренный, младенец копченый с гарниром из
моркови и т.п. Разумеется, свою глумливую статью Свифт подписал
псевдонимом.
Возмущенная общественность, по своему обыкновению принявшая все за
чистую монету, ринулась к одному из самых известных публицистов своего
времени, чтобы тот дал достойную отповедь неизвестному негодяю. Этим
публицистом, как вы уже догадались, был Джонатан Свифт. И он, уже под
собственным именем, опубликовал требуемую отповедь: ведь факты у
негодяя исковерканы, и выводы выглядят совсем не по-христиански, да и
вообще - ну кто же так готовит младенцев? После этого гневного
восклицания Свифт предложил несколько собственных рецептов.
Неизвестно, как общественность отреагировала на подобную «отповедь
негодяю». Важно другое: через полвека подобные идеи, изложенные в труде
молодого священника Томаса Роберта Мальтуса «Опыт о законе
народонаселения и его воздействии на будущее развитие общества» (1798),
уже мало кого шокировали. Если человек беден, то согласно протестантской
доктрине это означает нелюбовь к нему Бога. А Бог, как известно, любит
праведников и не любит грешников (то есть бедняков). И их вполне можно
счесть теми самыми «лишними людьми», от которых в стране голод... В XX
веке концепция подобных «лишних людей» воплощалась различными
«людоедскими» режимами — от гитлеровского и сталинского до
полпотовского. В основном именно поэтому средний современный
обыватель считает «мальтузианство» бранным словом. А ведь Мальтус
заложил основы социально-экономической статистики! Мальтус утверждал,
что население растет в геометрической прогрессии (типа 1, 2, 4, 8, 16...),
тогда как производство продовольствия - в арифметической (типа 1, 2, 3, 4...).
То есть едоков всегда будет больше, чем еды, и положение могут спасти либо
катастрофы (войны, эпидемии и т.д.), либо искусственное сокращение ртов,
дающее тот же эффект. Разумеется, эти расчеты слишком примитивны, а
выводы прямолинейны.
Тем не менее даже этих выводов хватило английскому правительству для
того, чтобы уберечь экономику своей страны от социального взрыва и
кризиса, потрясших
соседку
Францию. Своей книгой Мальтус
поддержал имущие слои Англии и ослабил страх правительства
перед «французской заразой» - революцией.
Подход Мальтуса -сопоставить рост населения с ростом производства,
провести необходимые расчеты и на их основании строить социальноэкономическую политику - сегодня считается неоспоримым.