По географическим меркам – это очень маленькая страна. Чтобы проехать с севера на юг, понадобится восемь часов, а с востока на запад – всего три. А вот по исторической насыщенности крошечный Израиль превосходит все «большие державы» Небесный город По одной из версий, Иерусалим переводится как город мира («ир» - город, «шалом» - мир). Действительно, этот город кажется, собрал все народы земли. Здесь можно встретить и ортодоксальных господ с пейсами и в шляпах, и так и не изменивших родной речи недавних советских эмигрантов; ярких и шумных марокканских евреек, с головы до ног увешанных золотом, и изумительной красоты йеменок; тонкокостных сухощавых и черных, как смоль, эфиопов, и бедуинов, по их собственному определению - «истинных арабов». Иерусалим - город трех религий, ставший особенным для миллионов людей на всей планете, существует более трех тысяч веков. В Старом Иерусалиме все настолько переплелось, что, стоя буквально на одном месте, можно увидеть, как над Стеной Плача, главной иудейской святыней, возносится золотой купол Мечети Омара, точки земного и небесного пути пророка Мухаммеда, а рядом проходит Виа Долороза, последний путь Христа. И, конечно, Храм Гроба Господня на Голгофе, под крышей которого нашли приют шесть христианских конфессий, в том числе и православная. Иерусалим любого туриста превращает в паломника, ведь над этой землей звучал глас Божий, в этот город спускались ангелы, по этим улицам ступали сандалии Иисуса, отсюда пророк Мухаммед вознесся на небеса. И вот уже 2000 лет у людей появляется эффект «присутствия», когда кажется, что ты не сторонний зритель, а участник событий тех далеких лет. И после описания многочисленных случаев, когда верующие утрачивали ощущение времени и чувствовали себя пророками и мессиями, в психиатрии даже возникло такое понятие, как «иерусалимский синдром». Белокаменные иерусалимские здания спускаются по холмам наподобие лестниц, поэтому старый город, многоярусный и многослойный, похож на огромный муравейник. Когда-то англичане издали указ, согласно которому строить в Иерусалиме можно было единственно из белого камня, добываемого в карьерах вокруг города. После образования государства Израиль старый указ превратился в добровольно исполняемый закон. В лучах заходящего солнца белые стены вспыхивают всеми оттенками розового и золотого, и действительно кажется, этот город - отражение града небесного. Такая земля, такие нравы! Тель-Авив - второе «лицо» Израиля. Здесь небоскребы, задевающие своими крышами облака, и новые стеклянные отели мирно соседствуют с низенькими квадратными домиками, жители которых, экономя каждый квадратный метр, устраивают бассейны прямо на крышах; ультрасовременные ночные клубы: и элитные бутики, залитые солнцем золотые пляжи и неоновые огни. Жизнь в этом городе не прекращается с заходом солнца: в четыре часа утра можно увидеть и очередь в кафе, и «пробки» на улицах. Израильтяне - народ открытый, общительный и шумный. «Что такое «больной еврей»? - Это молчаливый еврей, потому что здоровый молчать не будет» - шутят аборигены. Кстати, если вам не знакомы ни английский, ни иврит, беспокоиться о трудностях перевода все равно не стоит. Произнесите пару слов на русском, и тут же найдется масса желающих и подсказать, и дать совет, да и просто поговорить. Ведь каждый шестой израильтянин - наш бывший соотечественник. К тому же израильтяне - один из самых предприимчивых народов. Да и как же иначе? Страна расположена среди знойной пустыни, и воды здесь крайне мало. Поэтому к каждому дереву и кусту был подведен шланг, из которого капает живительная влага. А когда и сколько ее поступит - определяет компьютер. Для этого пришлось создать единую водопроводную систему, которая охватывает всю страну. Соль земли Израилю повезло - он окружен тремя морями: Красным, Средиземным и Мертвым - самым загадочным морем на планете. Библейская легенда гласит, что римляне, захватившие Иерусалим, решили устроить показательную казнь военнопленных: несчастных, закованных в тяжелые цепи, сбросили с обрыва в море. Но случилось чудо! Люди не утонули, а все до одного всплыли на поверхность. Мало того, раны их стали затягиваться прямо на глазах у палачей. И тогда пораженные завоеватели отпустили пленных. Так, по легенде, Мертвое море спасло людей от гибели. Расположенный в самой низкой точке земного шара самый соленый водоем в мире, о происхождении которого и по сей день спорят ученые, называется мертвым потому, что жизнь в таких условиях практически невозможна: лишь несколько видов бактерий и одна водоросль смогли прижиться в «рассоле». Хотя водоем и называется морем, но, скорее, напоминает большое озеро - с израильской стороны хорошо видны берега Иордании. «Пересоленная» вода тяжела на подъем, поэтому здесь редко бывают волны. В море не получится понырять, побрызгаться и поплавать. Даже такой простой трюк, как переворачивание со спины на живот, мало кому удастся. Можно лишь болтаться, как поплавок, на горячей и жирной, как масло, поверхности. Но быть «непотопляемым», даже если очень понравилось, можно не более 20 минут. Иначе наступает перенасыщение кожи минералами. И если хоть капля попадет в глаза или рот - сильнейшее раздражение обеспечено! Однако, несмотря на некоторые «неудобства», сюда едут во всего света. Ведь о живительной силе Мертвого моря люди знают с незапамятных времен. Бром, которым насыщены вода и воздух, расслабляет нервную систему и отлично «выводит» синдром хронической усталости. Плотность воды и минимальная нагрузка на кости лечит суставы. Высокое давление и повышенное содержание кислорода превращают атмосферу в своеобразную барокамеру, поэтому здешний климат - настоящее лекарство для астматиков. А расположенные неподалеку несколько термальных источников, обогащенных сероводородом, способны излечить кожные заболевания. Израильская кухня Израильтяне шутят, что национальный спорт в Израиле это не футбол с баскетболом, а... еда. Готовят здесь с особым вдохновением, а трапеза может длиться до нескольких часов. При этом сами израильтяне на вопрос, как им удается готовить столько вкуснятинки, ведь очень много продуктов запрещено еврейской традицией, шутят: «А может, это и заставило евреев быть изобретательными!» Для европейцев порции в израильских ресторанах непривычно большие. Даже выбрав мороженое, можно быть уверенным, что принесут небольшой, но тазик. Поэтому лучше заказывать «половину дозы». Одной из национальных особенностей израильской кухни является правило - не смешивать мясное и молочное. При многообразии молочных продуктов за обедом вы не найдете рядом ничего мясного, за ужином же будет наоборот. Это правило, продиктованное Главной книгой иудаизма - Торой, давно воспринимается как национальная традиция. Гурманам французской, итальянской, арабской, китайской и русской кухни отчаиваться не стоит - в Израиле живут выходцы из более чем 100 стран мира, поэтому и блюда здесь можно попробовать на любой вкус. Конечно, если не делать из еды культа, можно ограничить свой рацион с очевидной пользой для здоровья и кошелька овощами и фруктами. Здесь их в избытке, причем по сравнительно невысоким ценам. А вот на прохладительных напитках экономить не стоит. Пить в Израиле необходимо не менее двух литров в день, особенно в период «хамсина», знойного ветра пустыни, который несет мелкую песчаную пыль.