Рождество Куинов

Рождество Куинов
Нора Робертс
Originally published as a Waldenbooks Report Exclusive
У него никогда раньше не было рождества. Настоящего, с елкой и огнями, с
подарками. С семьей. В доме, наполненном музыкой и запахом свежего печенья, с
повсюду висящими украшениями.
Конечно, он же не ребенок какой-то. Ха, он уже в шестом классе. Не верил он в
этакого толстого старичка в красном костюме, лазающего по каминным трубам. Фигня все
это.
Он просто был втянут в это дело, потому что все так суетились по этому поводу. Все
эти перешептывания, разговоры с намеками и хихиканье. Мужчины не хихикали,
поправился Сет, но женщины пару раз выдавали подобное. А малютка Обри просто с ума
сходила в ожидании завтрашнего утра.
Но она всего лишь ребенок. Рождество – оно для маленьких детей.
Для него самого было здорово не ходить в школу, да и к тому же получить пару
подарков для себя. Но он-то уж точно не сходил с ума.
Он пробирался вниз по ступенькам чтобы стащить пару печений. Как можно спать в
доме где столько вкуснятины?
Держа в руках вставленный в рамку рисунок, Сет – худощавый мальчишка с
соломенного цвета волосами – на цыпочках покрался в темноту.
Бросил
предупреждающий взгляд псу: «Тихо, а то нас засекут!».
Играла музыка. Он остановился и прислушался, дабы удостовериться, что это радио,
а не играющий на пианино Филипп. После ужина его братья (как ему нравилось это
словосочетание – его братья!) вместе играли на музыкальных инструментах, пока Обри в
конце концов не уснула на коленях у Грейс. А потом они погнали Сета наверх спать. И
это было глупо, потому что еще не было и десяти, а завтра не надо было идти в школу, и
все такое.
Кэм все приговаривал всякие Санта-клаусовские прибаутки, поддразнивая его.
Вспомнив это, Сет попытался ухмыльнуться, но вышла только широкая радостная
улыбка.
Пробираясь вниз, Сет увидел что елка все еще горит. Он никогда не видел ничего
подобного. Анна хотела настоящую, и, по мнению Сета, ее мнение было законом.
Поэтому они притащили огромное дерево и с ворчанием принялись его устанавливать. Но
Сет знал, что им это нравилось. Теперь она была обвешана кучей всякой мишуры, а под
ней горой лежали подарки, перевязанные лентами.
На некоторых из них виднелось его имя.
Наверное, это глупое барахло типа носков или белья, сказал он сам себе, перебивая
дрожь при виде сверкающих под елочными огнями коробок. Как будто им тут место.
Как будто ему тут место.
Он продолжил свой путь и неожиданно натолкнулся на обсыпанную конфетти Анну,
спящую на кушетке.
Сет чертыхнулся про себя, пряча за спиной то, что было в руках. Он вспыхнул при
мысли, что его поймают во время таких ребяческих дел как запихивание в коробки того,
что будет через несколько часов вынуто.
Он нерешительно остановился, но предлог в виде печенья все еще был в силе. Он
подхватил пса за ошейник, прежде чем Глупыш не оправдал своего имени и не уткнулся
своим мокрым носом Анне в лицо. Сет приказал собаке сидеть. Потом, осторожно
поправил на Анне одеяло.
Она была честна с ним, подумал Сет. Нет, даже больше. Она была самым добрым,
самым достойным человеком, чего он уже давно не ожидал от людей. Она, Грейс и Куины
дали ему надежду в то время когда он был уверен, что надежда – это всего лишь еще один
удар по лицу.
И Сет надеялся что когда-нибудь сможет отблагодарить ее. Он надеялся, что ей
понравится шарф, который он ей достал. Он был ярко-красный, а Анне нравились красные
вещи. Но он жалел что это не алмазы, или что-нибудь такое же дорогое.
«Да, точно», подумал он.
Он попятился от кушетки и как вор прошмыгнул на кухню, сопровождаемый
Глупышом. На его лице гуляла самодовольная улыбка, а рука уже тянулась к миске с
печеньями, когда отворилась задняя дверь. С восклицанием он спрятал рисунок за спиной.
Кэм чертыхнулся и закрыл дверь.
– Сет, – он сказал это достаточно громко, чтобы братья успели спрятать велосипед,
на сборку которого ушли последние два часа. - Что ты здесь делаешь?
– Ничего.
– Уж очень мне это напоминает мелкое воровство, – Кэм услышал перешептывание
братьев, в суматохе убирающих велосипед с крыльца, затем вошел. – Мне казалось, что ты
свою норму по печеньям уже выполнил.
– Это было вчера, – набравшись смелости, Сет откусил одно из печений. – Полночь
прошла, значит уже другой день.
– Неплохо придумано.
Вошел Этан, вслед за ним вбежала собака. Оценив ситуацию, он пожал плечами. –
Надо выпить кофе.
– Лучше бренди, – поправил Филипп и закрыл дверь. – Этот ветер кусается. А что
это ты не в постели?
Так как Анна спала, ответ Сета был коротким и простым. Он попытался улизнуть, но
Кэм оказался проворнее, поймав парнишку за плечо.
– Что это у тебя за спиной?
– Ничего.
– Ты же был рядом с подарками
Сет хмыкнул и оценил дистанцию до двери.
– Ну нет. Трясти коробки могут только девчонки и дети. – Дважды пойманный за
этим делом за эту неделю, он пожал плечами. – Я сделал это только потому, что Обри
воображала невесть что.
– Ну-ну. Так что же у тебя за спиной?
– Ничего, – Сет начал пятиться, но Этан двинулся к плите, отрезая путь, а потом и
Филипп двинулся ближе, достав бренди из серванта. Загнанный в угол Сет ссутулился –
Это ничего. Ничего особенного.
– Давай-ка сюда, парень, – Кэм поманил пальцем и хрюкнул от неожиданности,
получив углом деревянной рамки по животу. Его глаза сузились, обещая все возможные
наказания, но Сет упрямо вздернул подбородок. – Тебя когда-нибудь подвешивали за ноги
над камином?
– У нас нет камина.
– Я найду.
– Вы только посмотрите, произнес Этан, протягивая руку над головой
ощетинившегося Сета. – Это же рисунок дома.
– Выглядит неплохо, - Филипп повернул рисунок чтобы получше его рассмотреть. –
Действительно неплохо.
– Ничего особенного.
– Я здесь решаю, что особенное, а что нет, - Кэм все еще держал руку на плече Сета,
рассматривая рисунок. Да, это было мастерски. Есть у парня талант. Даже больше. Это же
Дом. Дом для них всех. – И это особенное. Даже очень. Для кого это?
Сет передернул плечами. Он почувствовал тепло где-то внутри. Вовсе не страх, нет.
Ему просто тепло и хорошо. Эти трое мужчин вовсе не загоняли его в угол. Они просто
стояли рядом. Так было и раньше, много раз.
– Просто для нас. Я думал, может положить его под елку, или еще куда. Можете
повесить ее куда-нибудь, если нравится.
– Анна прослезится когда увидит.
Теперь Сет смотрел вверх. Кэм не смог бы сказать ничего более приятного.
– Правда?
– Конечно. Потом она тебя расцелует, ну и если ты правильно разыграешь карты,
выдаст тебе достаточно печенья чтобы продержать тебя в сахарной коме до Нового года.
– Неплохая сделка.
– Конечно, – Кэм потрепал Сета за плечо, и поставил рисунок на подоконник. —
Неплохая сделка для всех нас.
– Снег идет, - тихо сказал Этан. Сет ринулся к двери. Филипп едва успел поймать его
за воротник, прежде чем Сет успел открыть дверь и споткнуться о собственный
рождественский подарок.
– Никаких игр в… – взглянув на часы, он вздохнул – три часа утра.
– Я просто хочу посмотреть.
– Это просто белая штуковина, – объяснил Филипп. – Она падает с неба, делает
дороги опасными и портит замшевые ботинки.
– Это рождественский снег, – возразил Сет, и тут же почувствовал себя дураком.
– Мы посмотрим на него с парадного крыльца.
– А лучше, – Кэм сам потянулся за печеньем, – давайте всех разбудим и начнем
вечеринку.
Сет округлил глаза, и даже его собственный радостный возглас го не смутил:
– Правда? Сейчас? Прямо сейчас?
– Конечно. Санта уже ушел. Он бы хотел успеть до снегопада, – Кэм ухмыльнулся в
сторону Филиппа. – Я слышал, что он ходит в замшевых сапогах.
– Анна на кушетке. Я ее разбужу, – Сет заторопился, затем остановился и оглянулся.
Его лицо сияло как должно сиять лицо любого мальчишки на Рождество. – Это здорово.
Мчась в гостиную, Сет смеялся над Сантой в замшевых сапогах. У него есть кое-что
получше, чем Санта-Клаус и горстка эльфов.
У него есть семья.
(с) Перевод Галины Федониной, 2005