Рацион жако состоит из семян, орехов, фруктов и ягод. Часто посещают плантации маиса. Гнездятся в глубоких дуплах высоких деревьев, в кладке 4-5 яиц. Популярная комнатная птица, считается лучшим имитатором человеческой речи среди животных. В среднем птица может запомнить более 1500 слов. Эти птицы могут ассоциировать слова человеческого языка с предметами, которые они обозначают, а также способны воспринимать понятие формы, цвета, порядкового номера и даже понятие нуля. Многие жако начинают обучаться разговору с семи-девятимесячного возраста, бурохвостые жако начинают учиться немного ранее своих краснохвостых собратьев, хотя это не 100 % доказано. Дикие жако очень часто издают разные звуки — свистят, пронзительно кричат, визжат, громко щелкают клювом и т. д. В домашних условиях эти звуки многим могут показаться раздражающими, но это часть их природы и желающему завести жако придется с этим смириться. Жако часто стремятся повторять звуки, издаваемые бытовой электроникой — телефоном, домофоном или будильником. Часто повторяют они звуки диких птиц, живущих на улице. Ручной жако может копировать психологию хозяина — то есть его формы поведения, такие как радость, заботу и раздражительность.