4 октября 1866 года в дом купца Олонкина к Достоевскому пришла лучшая ученица стенографических курсов, девятнадцатилетняя Анна Григорьевна Сниткина. ≪Ни один человек в мире, ни прежде, ни после, не производил на меня такого тяжелого, поистине удручающего впечатления, какое произвел на меня Феодор Михайлович в первое наше свидание. Я видела перед собой человека страшно несчастного, убитого, замученного. Он имел вид человека, у которого сегодня-вчера умер кто-либо из близких сердцу, человека, которого поразила какая-нибудь страшная беда...≫ Достоевский показался ей старым. Но лишь только заговорил, сейчас же стал моложе, и она подумала, что ему навряд ли более тридцати пяти — тридцати семи лет. ≪Он был среднего роста и держался очень прямо. Светло-каштановые, слегка даже рыжеватые волосы были сильно напомажены и тщательно приглажены. Лицо Достоевского бледное и болезненное показалось мне чрезвычайно знакомым, — рассказывала Анна Григорьевна, — вероятно потому, что я раньше видала его портреты. Одет он был в суконный жилет синего цвета, довольно подержанный, но в белоснежном белье (воротничке и манжетах)≫. В продолжение почти месячной совместной работы рассеянный писатель никак не мог запомнить, как зовут его помощницу, и по нескольку раз в день спрашивал, как ее имя и отчество. Она отвечала, что ее зовут Анной Григорьевной, он тут же забывал, снова спрашивал... Но к концу совместной работы Достоевский понял, что не может жить без нее. Он задумал на ней жениться. Федор Михайлович чувствовал, что и он нравится Анне Григорьевне, но понимал, что он старше ее на 25 лет, тяжело болен, обременен долгами и, наконец, у него пасынок почти ровесник АГ... 8 ноября 1866 года, когда Анна Григорьевна снова пришла к Достоевскому работать, он сказал ей, что задумал новый роман, но с концом не может сладить и просит ее совета. ≪Я с гордостью приготовилась ≪помогать≫ талантливому писателю≫, — пишет в своих воспоминаниях Анна Григорьевна. — Кто же герой вашего романа? — Художник, человек уже не молодой, ну, одним словом, моих лет. В ответ на ее просьбу рассказать что-либо о романе ≪полилась блестящая импровизация. Никогда, ни прежде, ни после не слыхала я от Феодора Михайловича такого вдохновенного рассказа, как в этот раз. Чем дальше он шел, тем яснее казалось мне, что Феодор Михайлович рассказывает свою собственную жизнь, лишь изменяя лица... Для своего героя Феодор Михайлович не пожалел темных красок: герой был преждевременно состарившийся человек, неизлечимо больной, хмурый, подозрительный, правда, с нежным сердцем, но не умеющий высказывать свои чувства; художник, может 2 быть, и талантливый, но неудачник, не успевший ни разу в жизни воплотить свои идеи в тех формах, о которых мечтал... — И вот в этот решительный период своей жизни художник встречает на своем пути молодую девушку ваших лет или на год-два постарше. Назовем ее Аней, чтобы не называть героиней. Это имя хорошее... возможно ли, чтобы молодая девушка, столь различная по характеру и по летам, могла полюбить моего художника? Не будет ли это психологическою неверностью? Вот об этом-то мне и хотелось бы знать ваше мнение, Анна Григорьевна. — Почему же невозможно? Ведь если, как говорите вы, ваша Аня не пустая кокетка, а обладает хорошим, отзывчивым сердцем, почему бы ей не полюбить вашего художника? Что в том, что он болен и беден? Неужели же любить можно лишь за внешность и богатство?.. Он помолчал, как бы колеблясь. — Поставьте себя на минуту на ее место, — сказал он дрожащим голосом. — Представьте, что этот художник— я, что я признался вам в любви и просил быть моей женой. Скажите, что бы вы мне ответили?.. — Я бы вам ответила, что вас люблю и буду любить всю жизнь!— вырвалось у Анны Григорьевны. Накануне женитьбы Ф. М. Достоевский нашел новую квартиру на Вознесенском проспекте, в доме Ширмер (ныне 29). Там он прожил с женой с февраля по апрель 1867 года. Этот дом Анна Григорьевна в своих воспоминаниях называет ≪домом Толя≫. ≪Как ни спешили мы со свадьбой, но не могли устроить ее ранее половины февраля. Надо было найти новую квартиру, так как прежних четырех комнат было для нас мало... Феодор Михайлович нашел квартиру на Вознесенском проспекте в доме Толя, прямо против церкви Вознесения. Вход был внутри двора, а окна квартиры выходили на Вознесенский переулок. Квартира была во втором этаже и состояла из пяти больших комнат: гостиной, кабинета, столовой, спальни и комнаты для Павла Александровича≫ (Исаева, пасынка Ф. М. Д.) Свадьба состоялась 15 февраля 1867 года. Венчание происходило в семь часов вечера в Троицко-Измайловском соборе, что на Измайловском проспекте. С Анной Григорьевной Сниткиной Ф. М. Достоевский прожил четырнадцать лет. Это был самый плодотворный период в работе писателя. Умная, энергичная, необычайно деятельная Анна Григорьевна внесла в его жизнь житейское благополучие. Она по-матерински заботилась о его здоровье, оберегая его спокойствие, освобождала от тяжелых забот, денежных расчетов, возни с кредиторами, от дел с издателями.