Австрийский композитор, дирижер, скрипач – Иоганн Штраус-сын – один из известнейших «некоронованных королей». Его творчество, насквозь проникнутое духом Вены с ее давней любовью к танцу, позволило венскому вальсу выйти за пределы не только города, но и эпохи, став неотъемлемой частью музыкальной жизни следующих поколений. И. Штраус (Johann Strauß Jr., 1825–1899) был старшим сыном – Иоганна Штрауса-отца, который еще до рождения первенца сумел завоевать популярность в Европе своими польками, вальсами, маршами, в исполнении собственного оркестра. Отец категорически возражал против музыкальной судьбы сына, но талант был непобедим: втайне от отца маленький Иоганн берет уроки игры на скрипке у концертмейстера оркестра, а уже в 6 лет пишет свой первый вальс. Девятнадцатилетний Штраус сумел собрать из сверстников собственный оркестр, ставший не менее популярным, чем оркестр его отца, и очень быстро завоевал симпатии венцев. Юный композитор выходил к оркестру со скрипкой, одновременно дирижируя и играя, как это было принято во времена великих классиков Й. Гайдна, В. Моцарта. В вальсах И. Штрауса, несмотря на их плавность и лиризм, стройность и легкость, прозрачность и свежесть, отразились самые разнообразные явления и события жизни как самого композитора («Вальс-некролог», 1849 г. – на смерть отца), так и европейцев (революция отразилась в «Песнях свободы» и «Песнях баррикад»). Постепенно слава композитора разрастается далеко за пределы Европы, и уже с 1856 на протяжении 10 лет его оркестр – неизменный участник летних сезонов в Павловске (недалеко от Петербурга), в которых они исполняют не только танцевальную музыку И. Штрауса, но и произведения русских композиторов: М. Глинки, П. Чайковского, А. Серова. Свои впечатления о России композитор воплотил в вальсе «Прощание с Петербургом», в польке «В Павловском лесу», в фортепианной фантазии «В русской деревне». В 1863–1870 гг. И. Штраус занимает должность дирижера придворных балов в Вене. Именно к этому периоду относятся его лучшие вальсы: «На прекрасном голубом Дунае», «Жизнь артиста», «Сказки венского леса» и др. В этот же период, по совету Ж. Оффенбаха, он открывает для себя жанр оперетты. Огромное трудолюбие и композиторский дар позволили композитору написать 168 вальсов, 117 полек, 73 кадрили, более 30 мазурок и галопов, 43 марша, 15 оперетт.