Большинство осложнений связано с воздействием токсина на организм. Самыми частыми осложнениями являются: поражение сердца (миокардит), нервной системы и почек. А также присоединение другой бактериальной флоры с развитием острого среднего отита, пневмонии и др. Грозными осложнениями является токсический шок, обструкция плёнками в дыхательной системе. Шок обычно развивается в первые 2-4 сутки при токсических формах заболевания в отсутствии лечения, является состоянием, несущим прямую угрозу жизни. Миокардит может развиться как в раннем периоде болезни (наиболее опасно), так и спустя несколько недель. Проявляется прогрессирующей слабостью, резкой бледностью, тахикардией. Быстро расширяются границы сердца, тоны становятся глухими. В тяжелых случаях появляется нарушение ритма. Чем раньше развивается миокардит, тем тяжелее его течение, и тем выше риск летального исхода. При благоприятном исходе длительность тяжелого миокардита составляет от 4 до 6 месяцев. Миокардиты легкой и средней степени тяжести развиваются и у больных с распространенной и локализованной дифтерией ротоглотки в нелеченых случаях на 2–3-й неделе болезни, длительность их составляет от 1–2 до 1,5–3 месяцев. Для диагностики используется ЭКГ, УЗИ сердца, исследование крови на кардиоспецифические ферменты. Полирадикулоневропатия — позднее осложнение, результат поражения нервной системы. Возникает гнусавость голоса и поперхивание при приеме жидкой пищи. Эти изменения регистрируют как в начальном периоде (3–16-е сутки), так и в более поздние сроки (после 30- х суток) болезни. Легкие парезы у больных локализованной или распространенной дифтерией выявляются не ранее 2-й недели (чаще позже) от начала болезни и продолжаются 2 -3 нед. Поражение других пар черепных нервов встречается реже - возникает парез (паралич) мышц глотки, языка, мимической мускулатуры, нарушается кожная чувствительность. Полинейропатия отмечается в 18 % случаев, проявляется нарушением функции (парез или паралич) конечностей, диафрагмы, межребер- ных нервов. Чаще развивается и тяжелее протекает у лиц, злоупотребляющих алкоголем. Полинейропатия возникает, как правило, после 30-го дня болезни. Выявляют периферический парез (или паралич) с угнетением или отсутствием рефлексов, уменьшением мышечной силы, нарушениями чувствительности, ограничением подвижности диафрагмы. Пациенты предъявляют жалобы на мышечную слабость, нарушение чувствительности, онемение пальцев, нарушение походки или невозмож- ность ходьбы, чувство нехватки воздуха, одышку. Поражение конечностей всегда возникает раньше дыхательных расстройств, но функция дыхательной мускулатуры раньше восстанавливается. Методом диагностики является электронейромиография, которая регистрирует изменения за 2-3 недели до проявления симптомов. Поражение почек при дифтерии принято характеризовать термином «токсический нефроз». При тяжелом течении заболевания поражение почек определяется по появлению в анализе мочи большого количества эритроцитов, лейкоцитов, цилиндров, белка. Как правило, АД не повышается, отеков не бывает. Выраженность и продолжительность нефротических изменений соответствуют тяжести дифтерии. Иногда развивается острый пиелонефрит, но чаще явления нефроза исчезают самостоятельно через 2 - 3 нед, а нередко и раньше. При развитии острой почечной недостаточности у больных наблюдают снижение выделения мочи, повышение уровня мочевины, в меньшей степени креатинина и калия в крови. Средний уровень смертности составляет 5-10%, у детей младше 5 лет, пожилых людей, лиц с серьёзными хроническими заболеваниями, страдающих алкоголизмом - может достигать 20% при тяжёлых формах течения.
