Малые тела Солнечной системы • Солнечная система состоит из Солнца, планет и множества более мелких объектов, объединяемых термином «Малые тела». Рассмотрим особенности малых тел подробнее, начиная с самых мелких. Согласно представлениям современной астрономии, Солнце, планеты и малые тела солнечной системы сформировались из общего протопланетного облака. Практически вся масса (более 99.99%) сосредоточилась в Солнце и планетах. На долю малых тел пришлось менее 0,01% массы. • Метеоры – это очень мелкие (обычно доли грамма) объекты, обращающиеся вокруг Солнца. Если они входят в атмосферу Земли, то на высотах около 100км они раскаляются от трения об воздух и сгорают. • Метеоры, как правило, это осколки более крупных небесных тел, поэтому нередко они сгруппированы в метеорные потоки, появление которых происходит ежегодно, около одной и той же точки небесной сферы, которая называется радиантом. • Если осколок будет достаточно велик, то он сможет долететь до земной поверхности раньше, чем сгорит. В этом случае он называется болидом или метеоритом. • Комета – еще более крупное небесное тело, обращающееся вокруг Солнца по сильно вытянутой орбите. Как правило, она имеет довольно рыхлое ядро неправильной формы, размерами, начиная от десятков метров, состоящее из пыли и льда. Это обуславливает появление комы и хвоста при приближении к Солнцу. Кома – это «голова» кометы, частицы газа, испаряющиеся с ядра при нагреве. При приближении к Солнцу под действием излучения кома растягивается в длинный шлейф – у кометы появляется «хвост», направленный в сторону от Солнца. Ученые считают, что в Солнечной системе циркулируют очень много комет. На сегодняшний день, согласно официальному сайту НАСА, астрономами зарегистрировано 3595 комет. Кометы отличаются друг от друга в первую очередь массой и размерами. Они могут сильно варьироваться в своих размерах, но кометы все равно остаются малыми небесными телами, учитывая размеры других космических объектов. Но если у вас был любительский телескоп и вы наблюдали за кометами в ночном небе, то могли заметить, что они также отличаются яркостью свечения и формой. Эти параметры в первую очередь зависят от химического состава кометы. • Астероиды • Еще более крупными малыми телами солнечной системы являются астероиды. Астероиды – это плотные объекты, состоящие в основном из силикатных пород. Их размеры лежат в диапазоне от десятков метров до сотен километров. Астероиды достаточно велики, чтобы обладать гравитационным полем, однако, сил этого поля недостаточно для того, чтобы придать астероиду сферическую форму. Поэтому большинство астероидов представляют собой глыбу неправильной формы. • Астероиды обращаются вокруг Солнца, и сгруппированы в две области. Первая область – между орбитами Марса и Юпитера – называется Поясом Астероидов. Именно здесь были впервые открыты астероиды. • Вторая область – за орбитой Нептуна. Это Пояс Койпера. • Карликовые планеты • Наиболее массивными из малых тел Солнечной системы являются карликовые планеты. Термин этот появился недавно. • Плутон, обращающийся вокруг Солнца за Нептуном, после открытия в 1930г имел статус планеты. Однако, по мере его изучения выяснилось, что его масса очень невелика. В 1978г был открыт спутник Плутона Харон, который оказался почти столь же велик, как Плутон, в начале XXIв. были открыты спутники Никта и Гидра, а в окрестностях орбиты Плутона было обнаружено множество мелких астероидов. Поэтому в 2006 году стало ясно, что термин «планета» нуждается в уточнении. Было установлено, что планета должна: • обращаться по орбите вокруг центральной звезды; • иметь массу, чтобы в результате гравитации принять близкую к шарообразной форму; • быть доминирующей на своей орбите, и расчистить ее от более мелких тел. • Для планеты должны выполняться все три условия. Если для небесного тела выполняется только два первых условия – оно называется карликовой планетой. А если только одно – то астероидом. В соответствии с этим правилом Плутон стал считаться карликовой планетой и первым открытым объектом из Пояса Койпера. • Это же решение изменило статус самого большого астероида Цереры, которая имеет форму шара, и, таким образом, является карликовой планетой. • Кроме этих двух планет в настоящий момент в Поясе Койпера обнаружены карликовые планеты Хаумеа, Макемаке и Эрида. И существует еще одно небесное тело, возможно, являющееся карликовой планетой – Седна, находящаяся за Поясом Койпера.
