Угли по содержанию в них летучих (газообразных и жидких продуктов), образовавшихся в результате разложения органической массы угля, и по степени углефикации разделяются на бурые, каменные и антрациты . Процесс углеобразования является единым и стадийным — от молодых образований (торфов) до каменных углей и далее ацтрацитов. Торфяная стадия углей. В большинстве случаев торфы представляют собой еще непогребенные материалы, накопление и процессы преобразования которых продолжаются в торфяных болотах и в настоящее время. Встречающиеся иногда в природе погребенные торфа могут занимать по ряду свойств промежуточное положение между более зрелыми торфами и менее зрелыми бурыми углями. Торфяные залежи отличаются от других органических отложений тем, что процесс торфообразования можно наблюдать и в настоящее время. Наблюдая этот процесс, мы можем в известной мере восстановить историю образования углей. Буроугольная стадия. Следующей стадией углеобразовательного процесса является буроугольная. Отличие бурых углей от торфов заключается в более высокой степени превращения остатков отмерших растений и в большем обогащении их углеродом. В результате далеко зашедшего процесса углеобразования в составе бурых углей появляются новые вещества, не обнаруженные в торфах. Это темные аморфные нейтральные вещества, образовавшиеся путем дальнейшего усложнения гумусовых кислот. Для бурых углей характерна бурая черта, бурое окрашивание щелочи и густо-желтое до красно-бурого окрашивание раствора азотной кислоты. Бурые угли часто имеют рыхлое сложение. Превращение бурых углей в каменные. Следующая более высокая стадия — образование каменных углей. Внешне каменные угли существенно отличаются от бурых. Цвет каменных углей обыкновенно черный; черта черная, удельный вес колеблется от 1,3 до 1,45; угли плотные. При повышении степени углефикации заметно изменяются цвет основной массы (под микроскопом) и отражательная способность, твердость угля, цвет и яркость люминесценции и химикотехнологические свойства. Блеск углей служит одним из основных показателей степени углефикации. И.И. Амосов выделил 24 стадии углефикации, установив при этом, что «увеличение отражательной способности от бурых углей до антрацитов происходит последовательно и закономерно». Химико-технологические свойства каменных углей отличаются от свойств бурых углей и в то же время они существенно разнятся между собой в пределах каменноугольной стадии. В стадии каменных встречаются угли различных генетических групп: гумусовые, сапропелевые и смешанного исходного материала. Антрацитовая стадия. Наиболее углефицированными являются антрациты. До настоящего времени остается еще не совсем понятным процесс превращения углей в антрациты. К числу неясных вопросов надо в первую очередь отнести следующий. Всегда ли при известных условиях возможно превращение того или иного исходного материала в антрацит или конечный продукт при любых условиях преобразования зависит от исходного растительного материала (если понимать под конечным продуктом, в частности битуминозный уголь и антрацит. Антрацит — это высокометаморфизованный уголь, занимающий место между каменным углем и графитом. Цвет антрацита черный с желтоватым (золотистым), иногда с сероватым оттенком. Некоторые антрациты имеют подобно графиту серый цвет. Она почти всегда блестящие, сравнительно однородные. Структура антрацитов плотная. Полосчатости, как правило, не наблюдается вследствие значительных скоплений фюзена или закономерного (полосчатого) распределения минерального вещества. Шунгит — группа твердых углеводородных минеральных веществ, представляющих в главной массе аморфные разновидности углерода, близкие по составу к графиту; причисляется к группе антраксолита. Химический состав шунгита непостоянен: в среднем содержит 60—70% углерода и 30—40% золы. В золе содержится 35—50% SiO2, 10—25% Аl2O3, 4—6% К2О, 1— 5% Na2O, 1—4% TiO2, 0,2% MoOi, 0,5—1,5% V2O3, а также примеси меди, железа, серы, бария к др. Шунгит встречается в сплошных массах черного (с сильным блеском) или графитового серого цвета с раковистым или мелкозернистым изломом.
