Существует множество подходов к рассмотрению политического режима Китая. Американский исследователь Джозеф Фьюсмит считал, что политический режим в Китае — это соединение формальных и неформальных каналов власти: • «Фрагментированный авторитаризм» (бюрократическая вертикаль с распределением властных полномочий между различными структурами государственного аппарата); • «Главенствование неформальных связей» (являются одной из основных составляющих в системе так называемого «китайского этносознания»); • Политическая линия (объединение различных политических акторов (элиты, лидеры, партии) для решения актуальных проблем). Направления, берущее за основу термин «тоталитаризм». Французский китаевед Жан-Люк Доменак: «посттоталитаризм» – по его мнению, тоталитарное прошлое повлияло на Китай, но сейчас КНР ищет свой собственный путь к демократии. Также французский исследователь Мишель Боннен: стоит употреблять именно термин «тоталитаризм», т.к. он точно описывает попытки КПК удержать в своих руках монополию на социальную организацию (это проявляется в частности в идеологическом контроле). Направления, берущее за основу термин «авторитаризм». «Корпоративный авторитаризм» (Бенуа Вермандер) – попытка китайского режима взаимодействовать со всеми социальными и политическими группами с целью выработки корпоративных интересов. «Устойчивый авторитаризм» (Хеберер и Шуберт) – режим, демонстрирующий стабильность как способность подстраиваться под изменения среды и времени. «Управляемый плюрализм» (Харли Балзер) – такой режим позволяет стране развиваться в условиях глобального информационного взаимопроникновения, при котором трудноосуществим чистый авторитаризм, а с другой – обеспечить управляемое ограничение распространения информации при помощи имеющихся рычагов. Направления, учитывающие экономическую составляющую. Отечественный исследователь Кокарев – «либерально-авторитарный режим», сочетающий «экономический либерализм» и «политический авторитаризм». Это определение даёт представление о китайском режиме, как об уникальной модели, позволяющей сочетать либерализм и авторитаризм. «Децентрализованный авторитаризм» (Пьер Ландри) – подразумевается, что контроль над материальными ресурсами и финансовыми потоками в Китае децентрализован. Направления китайских исследователей. Китайскими исследователями признаётся авторитарный режим правления. Например, Сяо Гунцинь в своих работах охарактеризовал его как «посттоталитарный технократический неоавторитаризм». Яков Михайлович Бергер предлагает рассматривать этот термин через призму трёх его составляющих: «Посттоталитарный» - подчёркивает, что нынешняя власть, выросшая из тоталитарного прошлого, утратила некоторые его черты, но всё же унаследовала ряд прежних рычагов, которые используются для стимулирования экономического роста, наращивания национальной мощи, сохранения политического контроля над обществом. «Технократический» - говорит о возобладании технократических способов принятия решений (авторитет экспертов) над прежней идеологической мотивацией. «Неоавторитаризм» - идея отказа от авторитаризма в его нацеленности на удовлетворение собственных интересов в пользу решения общенациональных задач.
