Город Болгары в Республике Татарстан расположен на левом берегу Волги, в 30 км ниже впадения Камы в Волгу, в 140 км южнее города Казани – столицы республики. Является административным центром Спасского района Республики Татарстан. Население (2009г.) - 8,3 тыс. человек. Координаты 54°58´ с.ш., 49°02´ в.д. Название "Болгар" (ударение на первый слог) или "Булгар" (ударение на последний слог), или "Великие Булгары" связано с этнонимом древних волжских болгар. По одной из версий болгары - транскрипция русского слова "волгари" (жители Волги). Город Болгар упоминается в письменных источниках с 922 года. Хан Болгара Альмас (Альмуш у Ибн-Фадлана) объединяет племена болгар, говорящих на тюркских языках. В Болгар прибывает посольство из Багдадского халифата, и волжские болгары добровольно принимают ислам. Болгар (Булгар) в Х веке становится столицей Волжско-Камской Болгарии. Благодаря удобному географическому положению город превращается в международный центр торговли. В пригород Болгара Ага-Базар приезжают купцы из Руси и Средней Азии, Ирана, а также Византии и Китая. В центре города были построены Ханский дворец и Соборная мечеть. Здесь творили выдающийся поэт Кул Гали, ученый-историк Якуб ибн-Нугман, философ Хамид аль-Булгари. Город Болгар являлся политическим, экономическим и культурным центром ВолжскоКамской Булгарии. Здесь находилась ставка хана, чеканились монеты, развивались ремесла. Монгольское нашествие прервало мирное развитие болгарского народа. В русской летописи о событиях 1236 года написано: «…и город их пожгоша огнем и всю землю плениша». Город Болгар быстро оправился от разрушения и достиг своего второго расцвета во второй половине XIII - первой половине XIV вв. В восточных писаниях город называют «Золотым троном», а в русских летописях -Великим Болгаром. В XIV веке город был окружен земляным валом и мощными дубовыми стенами. В городе проживало более 50 тысяч человек и он стал одним из крупнейших городов Европы. Болгары - это национальная святыня, историческая родина поволжских татар, тесно связанная с принятием ими ислама, известная в мусульманском мире как «Северная Мекка» - место паломничества верующих. В начале июня Болгар становится центром паломничества мусульман, поскольку в это время отмечается очередная годовщина принятия ислама татарами. Указом Президента Республики Татарстан от 17.02.2010 создан Республиканский Фонд возрождения памятников истории и культуры республики, основной задачей которого является «содействие в сохранении, воссоздании, реставрации Болгарского историкоархитектурного музея-заповедника, архитектурнохудожественном возрождении Государственного историко-архитектурного и художественного музея "Остров-град Свияжск" и иных культурных ценностей…». В настоящее время Болгары — центр сельскохозяйственного района. Основа экономики города — животноводство и продукты его переработки. Наибольший расцвет города приходится на рубеж XIII—XIV веков. Именно к этому времени относится большинство сохранившихся архитектурных памятников. В последнее время активно идет их реставрация. Современный Болгар - это обширное городище, окруженное валом и рвом длиной более пяти километров. Болгарское городище - уникальная достопримечательность России. Это все, что осталось от Золотой Орды, некогда великой и могущественной державы Восточной Европы, (не считая мечети и мавзолеев Касимова и башни Сююмбеки в Казани). Городище принадлежит Болгарскому государственному историко-архитектурному музею-заповеднику. Здесь расположены архитектурные памятники XIII - XIV веков, такие как Соборная мечеть, мавзолеи Восточный ("Церковь Св. Николая"), и Северный ("Монастырский погреб"), Ханская усыпальница, Малый Минарет, Черная палата, Белая палата, Красная и Греческая палаты, Ханская баня и многочисленные археологические объекты. Большой минарет Соборная мечеть Малый минарет и ханская усыпальница Малый минарет Северный мавзолей Восточный мавзолей Белая палата Черная палата Успенская церковь СвятоАвраамиевская церковь Раскопки Экспонаты болгарского музея Около современного города расположено городище Булгар — Болгарский государственный историко-архитектурный музей-заповедник, который планируется к присвоению статуса федерального, а также включен в число объектов Всемирного наследия ЮНЕСКО. Предполагается, что городище Булгар и город Болгар станут новым федеральным туристическим центром. Наша экскурсия подошла к концу. Спасибо за внимание!