СЛУЧАЙНЫЕ ИЗОБРЕТЕНИЯ ЧЕЛОВЕКА Пенициллин. Открытие этой группы антибиотиков, широко использующихся для борьбы с бактериальными инфекциями, стало известной научной легендой. А все благодаря грязной посуде… Шотландский биолог Александр Флемминг в августе 1928 года устал от исследований и отправился отпуск, а по возвращении обнаружил, что на оставленной в лаборатории культуре стафилококков поселился грибок, уничтоживший бактерий. Это открытие положило начало «эры антибиотиков» в медицине Микроволновая печь. Это полезное устройство, возможно, еще не скоро появилось бы на наших кухнях, если бы не шоколадка в кармане американского инженера Перси Спенсера. Спенсер, работавший в то время в компании Raytheon, проходил мимо магнетрона (устройства, генерирующего микроволны за счет взаимодействия потока электронов с магнитным полем), и заметил, что припасенный им шоколад растаял… После серии экспериментов (в числе которых был и опыт со взрывающимся яйцом) в 1945 году Спенсер увековечил свое имя как изобретатель микроволновой печи. Первые модели «микроволновок» были громоздкими и неудобными, но уже в конце 60-х годов на кухнях появились компактные микроволновые печи. Застежка-липучка. Пешие походы — тоже двигатель прогресса. Это доказал швейцарский инженер Жорж де Местраль, который в одном из походов обратил внимание на репейники, прицепившиеся к его штанам и шерсти его собаки. При ближайшем рассмотрении выяснилось, что крошечные крючки, которыми усеяны приставучие соплодия лопуха, прикрепляются ко всему, что напоминает петли — например, волокнам ткани. Так родилась идея застежки. Поначалу производители одежды и обуви не оценили новое изобретение, но зато потом застежки-липучки использовались при создании летных костюмов и для закрепления различных предметов в условии невесомости. Кока-кола Изобретатель этого напитка не был проницательным бизнесменом, мечтающим разбогатеть на жажде других людей. Он вообще имел весьма косвенное отношение к пищевой индустрии: фармацевт Джон Пембертон всего лишь искал лекарство от головной боли. Его рецепт включал листья коки (свежие, еще содержащие не запрещенные в те времена кокаин) и орехи тропического дерева колы (источник кофеина и теобромина). Помощник Пембертона случайно смешал препарат с газированной водой, получив первую в мире «Кока-Колу». Впоследствии Пембертон продал права на производство напитка основателю компании The Coca-Cola Company, которая «химичила» с «секретным» рецептом на протяжении многих лет. Пембертон умер пару лет спустя, не увидев построенной на его лекарстве от головной боли финансовой империи.