Джозеф Редьярд Киплинг (30.12.1865, Бомбей — 18.01.1936, Лондон) «Расскажите мне о первых шести годах жизни ребенка, и я расскажу вам все остальное», — заметил Киплинг в автобиографической книге «Кое-что о себе для моих друзей, знакомых и незнакомых». Джон Локвуд Киплинг и Алиса Макдональд познакомились во время весеннего пикника на берегу озера Редьярд, неподалеку от Бирмингема. Редьярдом назвали они своего сына, родившегося уже в Бомбее, куда Дж. Л. Киплинг отправился в качестве преподавателя художественной школы. В колониальной Индии молодожены вскоре обзавелись домом, садом, экипажем и прислугой. Туземные слуги донельзя баловали детей — Редьярда и его младшую сестренку Трикс. Так что трехлетний Редьярд, привезенный матерью к родственникам, возмутил этих приверженцев строгого викторианского воспитания до глубины души. Мальчик сначала перевернул все вверх дном в комнатах, а затем прошествовал по улице с криком: «Все прочь с дороги, сердитый Радди идет!» Разумеется, когда настала пора отослать маленьких Киплингов в Англию — воспитываться и получать образование, — обратиться к родственникам оказалось неудобно. Брата и сестру определили на пансион к Холлоуэям, по объявлению, в городок Саутси. Редьярду исполнилось как раз шесть лет. Шесть последующих он едва вынес и потом сказал, что с удовольствием бы сжег дом Холлоуэев и посыпал пепелище солью. Известие о болезни сына побудило Алису Киплинг немедля приехать в Саутси, ужаснуться увиденному и забрать детей из пансиона. Через несколько месяцев Редьярд поступил в Юнайтед Сервис Колледж — учебное заведение военного типа, готовившее офицеров и чиновников колониальной службы. После выпуска юноша вернулся в Индию, в Лахор: его ожидала должность помощника редактора «Гражданской и военной газеты». В газете, кроме репортажей, интервью, светской хроники, Киплинг опубликовал множество собственных рассказов. «Вот удел творцов — их демон обитает в перьях их… Мой демон явился ко мне рано, в момент сомнений, и сказал: «Займись этим и ничем другим!» Я повиновался и был вознагражден». «Простые рассказы с гор» и «Департаментские песенки» достигли Англии, и влиятельный критик Эндрю Лэнг воскликнул: «Эврика! На свет родился гений», — а спустя год объяснял читателям: «В книгах Киплинга были необычность, колорит, многообразие и ароматы Востока… Не приходится удивляться тому, что его литературная репутация выросла так же быстро, как таинственное манговое дерево у волшебника». Киплинг прибыл в Англию и представил на суд публики роман «Свет погас». Несмотря на то, что (или именно — потому что) внутренний мир автора беззащитно раскрылся здесь, как ни в каком другом его произведении, критикой роман был встречен прохладно. Второй роман — если позволено так сказать, «индийский вестерн», «Наулаха», — Киплинг сочинял совместно с неким Уолкоттом Балестье. Соавторы подружились, Киплинг женился на сестре Уолкотта Каролине и вскоре поселился с ней в США, в штате Вермонт, в доме, названном «Наулаха». И тогда счастливый случай привел его к созданию бесспорно знаменитого сочинения. Мэри Элизабет Мейпс Додж попросила Киплинга написать чтонибудь об индийских джунглях для детского журнала. Он обещал попробовать и написал две «Книги Джунглей», которые имели огромный успех и вызвали, как говаривал сам Киплинг, «целый зоопарк подражаний», в числе которых — «Тарзан». Однако в Америке судьба недолго была милостива к Редьярду и Каролине. После затяжной и нелепой ссоры с родственником и смерти шестилетней дочери Джозефины они решили расстаться с «Наулахой» и уехали в Европу. С началом Англо-бурской войны окончательно и бесповоротно сложилось общественное мнение о Киплинге — убежденном защитнике имперских интересов Великобритании. День-ночь-день-ночь — мы идем по Африке, День-ночь-день-ночь — все по той же Африке… Да, он чтил Империю так, как, наверное, мог чтить ее только человек, рожденный на окраине Империи и знающий, чего стоит ее могущество. Мы пили за королеву, За отчий священный дом, За наших английских братьев (Друг друга мы не поймем). Над нами чужие светила, Но в сердце свои бережем, Мы называем домом Англию, где не живем. Наконец, он стал жить в Англии, где купил старинный дом в графстве Сассекс. Из этого дома — дома англичанина — в первую мировую войну он призывал английских юношей идти и сражаться «ради всего, что мы имеем, и ради будущего наших детей». Его сын Джон пошел добровольцем в полк Ирландских гвардейцев — и погиб. А в 1923 году Редьярд Киплинг опубликовал исследование «Ирландские гвардейцы в Великой войне». Каждое слово Киплинга Британия ценила буквально на вес золота: он получал неслыханно щедрые гонорары — по шиллингу за слово. Когда он умер, гроб, накрытый британским флагом, несли премьер-министр Стенли Болдуин и Бернард Лоу Монтгомери, впоследствии фельдмаршал. Деятели литературы и искусства прийти на похороны не сочли нужным (или возможным), давно осудив Киплинга как «поэта казармы», «барда империализма» и «литературного хулигана». Споры о Редьярде Киплинге ведутся и сегодня, а сборники его произведений по традиции завершаются стихотворением «Просьба», последние строки которого: Расспрашивайте про меня Лишь у моих же книг. Источник: Малая С. В. Киплинг Джозеф Редьярд // Биографический словарь: [В 3 частях] / Автор-составитель О. Н. Воронова и др. – М.: Либерея; Российская государственная детская библиотека, 1999. – С. 202–207.