Слово «икона» происходит от греческого «образ», это значит, что икона — изображение, но не человека, а Иисуса Христа, Богоматери, святых или ангелов, а также событий Священной истории. В сказаниях 6 века рассказывается, что Авгарь, царь города Эдессы, болевший проказой, послал своего слугу к Христу с просьбой либо прийти и исцелить его, либо позволить написать с него портрет. В ответ на эту просьбу Христос омыл свое лицо, приложил к нему полотенце, и лик его чудесным образом запечатлелся на полотне. Получив этот образ, Авгарь выздоровел и поместил образ над городскими воротами Эдессы. Вскоре, чтобы спасти образ от врагов, его замуровали в стене, потом в 6 веке открыли, и он стал самой чтимой святыней христианского Востока. В первые века христианства Христа изображали в виде агнца (ягненка, которого приносили в жертву) или креста, но позднее Церковь постановила, что Христа следует изображать только «по человеческому виду». Так, для почитания стали писать иконы Христа, Богоматери и святых; для храмов — образы храмовых праздников и святых (изображения событий Священной истории или святого, которому посвящался храм). Наибольшее распространение в христианском мире получили иконы, написанные темперой (краски, замешенные на яичном желтке) на досках. Иногда иконы создавали из разнообразных прочных и дорогих материалов: из мрамора, драгоценных и полудрагоценных камней и металлов, керамики, слоновой кости, в технике мозаики и перегородчатой эмали. Древнейшие иконы написаны воском (самые ранние из них относятся к 6 веку); их сохранилось совсем немного. Изготовление иконы начинается с приготовления доски из хорошего сухого дерева, укрепленной с оборотной стороны врезными планками (шпонками). С лицевой стороны в доске делается углубление — ковчег. Потом делают основу, для чего доску покрывают меловым грунтом-левкасом. На высушенный левкас наносят рисунок, раскрашивают фон и нимбы, которые покрывают золотом, одежды и изображения на фоне. Затем пишут лики и обнаженные части рук и ног; делают надписи (первые буквы имен Иисуса Христа и Богоматери, имена святых). Главными изображениями христианского искусства были образы Христа. Самыми многочисленными в Византии и на Руси стали иконы Богоматери. Выдающимся русским иконописцем был Андрей Рублев. Его «Троица» остается нетленным произведением русской иконописи. Андрей Рублев. «Троица» (1420-е годы). Образы Андрея Рублева отличаются просветленностью и смирением, в них нет ничего аристократического, предпочтение отдается скромности и простоте. Чудо архангела Михаила в Хонях. Икона. Вторая половина 12 в. Из монастыря Св. Екатерины на Синае. Икона «Богоматерь Великая Панагия». Первая треть 13 века. Из Спасского монастыря в Ярославле. Создание иконы начинается с приготовления доски из хорошего сухого дерева. С лицевой стороны в доске делается углубление — ковчег. Потом делают основу, для чего доску покрывают меловым грунтом-левкасом. На высушенный левкас наносят рисунок, раскрашивают фон и нимбы, которые покрывают золотом, одежды и изображения на фоне. Затем пишут лики и обнаженные части рук и ног; делают надписи. Христос Пантократор (Вседержитель). Икона. 14 в. Эрмитаж, Санкт-Петербург. Владимирская икона Богородицы — самая чтимая в России икона греческого письма, считалась принадлежащей кисти самого Евангелиста Луки. С этой иконы сделано множество списков (копий).