В настоящее время лев сохранился только в Центральной

В настоящее время лев сохранился только в Центральной Африке, а затем, в очень небольшом
числе, в индийском штате Гуджарат, в Гирских лесах. Вопреки широко распространенному
мнению, лев отнюдь не принадлежит к числу обитателей пустынь. Для него наиболее
благоприятны саванны с их открытым ландшафтом, обилием разнообразных копытных животных,
наличием водопоев Рев льва слышен на расстоянии нескольких километров, и даже в полсилы
приводит в оцепенение. Они способны издавать странные звуки, которые кажется, исходят не из
горла, а из брюха. Единственные из семейства кошачьих, живущих стаями, а точнее прайдами, это
львы. В прайде обычно живет один взрослый самец, иногда бывает и больше, несколько самок, их
детеныши и молодые львы. Львят-самцов обучают охоте позднее самок, порой молодые львы
начинают учиться на пятом году. Взрослые самцы не терпят лишних соперников в своей стае,
поэтому они стремятся избавиться от молодых, выгоняя их из прайда. Самцы-изгнанники иногда
сбиваются в стаю, так у них больше шансов выжить. Но такие стаи холостяков недолговечны,
движимые инстинктами они уходят в прайды, где живут львицы, и борются за лидерство. Также
наблюдали стаи, состоящие из одних львиц, что встречается редко и тоже недолговечно. Львы
размножаются в любое время года, тем не менее, самки одной стаи предпочитают иметь
детенышей в одно и то же время, дабы было легче охранять их от других хищников и львовсамцов другого прайда. Когда приходит время рожать, лев уводит подругу подальше от стаи.
Логовом им служит пещера, расщелина или яма, расположенная в труднодоступном месте.
Новорожденные очень малы, около 30 см. в длину, пятнистой окраски, которая потом заменяется
одноцветной. Впрочем, иногда пятнистый рисунок сохраняется очень долго, когда уже имеется
грива, а у отдельных животных остается на всю жизнь. Половая зрелость наступает на четвертом
году, но самцы достигают полного развития в 6 лет. После рождения двух, реже четырех львят и
полутора месячного уединения, они возвращаются в прайд. Самки кормят детенышей, не
разделяя их на своих и чужих. Если львица умирает, остальные заботятся о малышах. Владения
прайда простираются на десятки квадратных километров зарослей и открытых мест. Ни один
охотник не подбирается к дичи со стороны ветра, кроме льва. Его задача напугать жертву, тем
самым, отвлекая от засады, устроенной его товарищами, которые в это время тихо подползают к
ней в траве. Кровавая роль обычно отводится львицам и молодым львам, а старый лев руководит
охотой. Львы охотятся на крупных животных, таких как зебры, газели, антилопы и др., они не
гнушаются и кражей, забирая добычу у других хищников, в основном у гиен и гепардов.
Отдельные, обычно больные или одряхлевшие звери, неспособные охотиться на копытных, могут
пристраститься к нападениям на людей. Первыми едят львы, не смотря на то, что добычу
принесли львицы. После они отправляются на водопой. Иногда, расправляясь с большим
животным, львы великодушно позволяют и другим полакомиться. Удивляет снисходительное
отношение к шакалам. В то время, как львицы едят из середины, шакалы тянут за края жертвы. А
вот гиен они душат при удобном случае, так как те нападают на одряхлевших львов. В природе
львы едят один или два раза в неделю.