АКУЛЫ – рыбы, относящиеся к отряду акулообразных, подкласса пластиножаберных. Акулы характеризуются обычно веретенообразным телом, жаберными отверстиями, расположенными по бокам головы; число их с каждой стороны обычно пять ( шесть – только у тропического пилоноса).Под – хвостовой плавник отсутствует только у нокотниц, полярных акул, пилоносов и морских ангелов. Спинных плавников два. Внутренний скелет хрящевой. Рот большой, расположенный на нижней стороне головы. Имеется клоака.У самцов есть органы для внутреннего осеменения. Акулы – главным образом морские рыбы, обитатели как прибрежной зоны, так и открытых вод. Немногие виды живут в реках ( Амазонка, Ганг, Замбези и др. ) Встречаются акулы в тропических, умеренных и арктических водах. В ископаемом состоянии известны начиная с каменноугольных отложений. Акулы включают десять ныне живущих семейств. Размеры акул очень разнообразны: гигантская акула свыше 15 метров в длину, морской кот до 1 метра, а чёрная колючая до 47 сантиметра. Размножаются акулы или откладывают крупные яйца, обычно заключённые в роговидную оболочку, часто с длинными выростам, при помощи которых яйца прикрепляются ко дну ( морской кот, пилохвост и др. ), или родят живых детёнышей ( кунья, сельдевая, колючая и многие другие ). Число развивающихся зародышей бывает различно. У колючей Акулы одновременно выметывается 10 – 20 штук. Многие акулы – хищники, питающиеся мелкой рыбой, но некоторые нападают на круп – ных рыб и даже на китов. Известны случаи нападения акул на человека. Самые крупные, например гигантская, акулы питаются мелкими, живущими в толще воды, рачками. Одна гигантская акула съедает столько же рачков, сколько их съедает миллион сельдей. Некоторые аку лы питаются донными беспозвоночными – иглокожими, моллюсками, червями. В водах России настоящие акулы водятся в Тихом океане, в Поляр – ном бассейне, в Балтийском, Чёрном и Азовском морях. Некоторые акулы имеют промысловое значение. Из печени акул добывают ценный рыбий жир и витаминные препараты, мясо употребляют в пищу, из скелета готовят рыбий клей, кожа идёт для различных поделок и используется при полировке ценных пород дерева.