Тайны живой природы. Остистые сосны. Долгое время считалось, что секвойи из Калифорнии – самые старые деревья в мире. Но их превзошли по возрасту другие деревья, которые тоже растут в Калифорнии и в штате Невада,- остистые сосны. Возраст самых старых из них составляет 4900 лет. А недавно в Австралии обнаружили деревья, возраст которых превышает 10000 лет. Остистые сосны растут на высоте более 3000 метрах на сухих каменистых почвах. Это единственные деревья, способные выдерживать холод, ветер и засуху высокогорий. Поскольку дожди здесь выпадают примерно раз в 30 лет, источником влаги для сосны служит снег. Эти сосны растут очень медленно. У них скрученный ствол и твёрдая древесина, которую трудно поджечь и которая не гниёт из-за защищающей её смолы. Вот почему погибающие или мёртвые деревья часто продолжают стоять ещё сотни лет. Удалось обнаружить древесные скелеты, возраст которых составлял 8000 лет – абсолютный рекорд для « мумифицированных» деревьев! Баобаб. Это уникальное дерево. Его огромный ствол, вздутый словно бочка ,способен запасать воду в сезон дождей. Используя эту воду, баобаб …худеет! Он не боится ничего, даже песчаных бурь, поскольку его огромные корни хорошо закреплены в почве. В сезон засухи его листья желтеют , дерево будто съёживается и переживает неблагоприятное время, замедляя свою жизнедеятельность. Даже термиты не могут повредить древесину баобаба – она пропитана влагой словно губка. Баобабы приносят людям большую пользу. Листья употребляют в пищу как приправу, из коры вьют верёвки ,плетут корзины и гамаки, плоды ценят за вкусную мякоть. Плодами баобаба любят лакомиться и обезьяны. Ствол старого баобаба испещрён нишами, в которых укрываются птицы, спасаясь от песчаных бурь или хищников. Если в саване случается пожар, баобаб не горит, так как его древесина пропитана водой, и может служить убежищем для змей и мелких грызунов. Мини – баобаб. В крайне засушливой пустыне Намиб растут мини – баобабы. Они выглядят настоящими карликами по сравнению с другими видами баобабов Африки. Местные жители называют их « перевёрнутыми деревьями», так как согласно легенде, Бог когда-то сбросил эти деревья с неба, но баобабы воткнулись в почву кроной, оставив корни на поверхности. «Перевёрнутый вверх корнями», мини – баобаб всё же способен удерживать воду, как и его гигантские родственники. Слоновые деревья. В пустынях Мексики растут необычные так называемые слоновые деревья. У них короткий скрученный ствол, а на ветвях нет листьев – только колючки! Такими они остаются в течение всего сухого сезона. Но как только начинаются дожди, они покрываются зелёной листвой и красными цветками, которые дают плоды с семенами. И всё это – за три недели. Затем они как будто умирают, высыхая, но сохраняя запасы в своих тканях. 1 Ризофора. На побережьях тропических морей встречаются необычные леса – мангры. Самое удивительное дерево, растущее в них, - ризофора . Длинные корни, закреплённые в прибрежном иле, позволяют дереву противостоять приливам и циклонам. Более того, корни ризофоры нашли способ выживать в солоноватой прибрежной воде ,где им не хватает кислорода: они усажены трубчатыми выростами – пневматофорами, которые выступают из воды и снабжают корни воздухом. Семена ризофоры не умеют плавать. Чтобы преодолеть этот недостаток, дерево уже сформировавшиеся проростки сбрасывает в грунт. Семена прорастают ещё на дереве, превращаясь в небольшое растение, похожее на заострённый стручок, с развитым корнем и листьями. Вскоре росток отделяется от ветки, втыкается в ил и укореняется там. Если же он попадает в воду во время прилива, то и это не беда: «стручок» может находиться в морской воде до 3 месяцев, пока ему не представится случай закрепиться на суше. Баньян. Знаменитый баньян в Индии – это необычный фикус. Его висячие воздушные корни могут закрепляться в почве, образуя многочисленные стволы-колонны. Крона сильно разрастается, и в результате получается целое дерево-роща. В ботаническом саду Калькутты растёт гигантский баньян, занимающий площадь 12000 кв. м. Баньян считается священным, предание связывает его с Буддой. Бук. Недалеко от города Реймса растёт лес, словносошедший со страниц страшной сказки. Стволы и ветви здешних буков причудливо изгибаются и даже стелются по земле .Отчего эти обычно стройные деревья, достигающие 45 м в высоту, стали такими узловатыми и корявыми? Некоторые учёные полагают, что местные монахи обрезали деревья так, чтобы те скручивались. Самым старым деревьям более 1000 лет. Мандрагора. Мандрагора знаменита не своими мелкими голубыми цветочками, а скорее толстыми корнями, которые очень похожи на фигурки людей. В старину мандрагору считали магическим растением. Одни легенды гласят, что её корни издают крики, когда их вырывают из земли, и предвещают смерть тому, кто их услышал. Согласно другим легендам, мандрагора приносит счастье. Мандрагора используется как лекарственное растение. «Дерево путешественников». В городах тропических стран часто можно встретить «дерево путешественников». Это растение, родина которого Мадагаскар, - родственник банана. Как и банан, оно относится не к деревьям, а к травам, хотя и своеобразным. 2 Ствол у него как у пальмы, а длинные листья располагаются веером на длинных черешках, образуя ровный полукруг, и развёрнуты в 10 м над землёй. Почему его назвали «деревом путешественником»? Потому что в основании черешков скапливается вода, которой путник может утолить жажду: ему нужно лишь проколоть влагалище листа и слить воду. Используемая литература: Детская энциклопедия «Махаон» Тайны природы. Москва «Махаон» 2008 3