Другое показательное произведение – это роман Колин МакКалоу «Поющие в терновнике». Если у Маргарет Митчелл показан уже финал душевного разложения, то Колин МакКалоу сумела разглядеть первые его стадии – это кризис религии и поклонение высоким чувствам, человеческой любви. Основная сюжетная канва – молодая девушка Мэгги Клири влюбляется в католического священника Ральфа де Брикассара, но его священнический обет не позволяет им быть вместе. Первое, что бросается в глаза – все герои романа очень красивы. Священник Ральф – воплощение красоты и совершенства, он умеет всё, он настоящий человек Возрождения. Мэгги тоже красива и обладает прекрасными качествами – добротой, жертвенностью, терпением. Возникает ощущение, что совершенство и красота (как физическая, так и душевная) перекрывают героям дорогу к любви. Второе – все герои невероятно привязчивы. Мать Мэгги в молодости, в порыве сильной страсти рожает внебрачного ребёнка и становится полностью равнодушной ко всем своим остальным детям (как вы и говорили – страстная, похотливая женщина к детям охладевает). Детей воспитывают в рамках католической религии, но никто из них не видит в Боге опору, они молятся и ходят в церковь только из страха попасть в ад. Мэгги категорически не приемлет расставания с дорогими ей людьми – с братом, с отцом, с любимым. Встретив Ральфа и видя невозможность быть с ним, Мэгги в конце концов отказывается от Бога, который не дал ей человеческого счастья: «О Господи, милостивый Боже! Нет, никакой не милостивый! Что дал мне Господь Бог? Отнял у меня Ральфа — и только. Нет, мы с Господом Богом не слишком любим друг друга. И знаешь что, Господи? Ты обманщик, ты дух устрашения. Но больше я тебя не боюсь. И совсем не Ральфа мне надо ненавидеть, а тебя. Ральф просто живет в страхе божием, как всегда жила я. Никогда я не могла понять, как он может тебя любить. Не понимаю, за что тебя любить». Что происходит с детьми Мэгги? Старшая дочь живёт своей карьерой, развлечениями, ей уже не нужны ни муж, ни дети, ни семья, а Бог, религия – и подавно. А ещё она не очень-то уважает свою мать. Сын Мэгги от Ральфа – снова воплощение красоты и совершенства, но и он отказывается продолжить род. Он решает стать священником. Но если у Мэгги агрессия направляется в адрес Бога, то у её сына она разворачивается к самому себе. Он постоянно считает себя ничтожным, недостойным, всё время унижает себя и, в конце концов, умирает во цвете лет от сердечного приступа. Через Ральфа де Брикассара в романе чётко показан духовный крах католической церкви. Красавец мужчина, видимо, чувствуя свою привязанность к миру, пытается уйти от мирских соблазнов, становясь священником. Но и здесь он не идёт к Богу – Ральф становится одержим идеей духовной власти. В конце концов, он встречает Мэгги, и вспыхнувшая страсть толкает его из духовного наслаждения к телесному. Между тем, талантливого священника замечают в Риме, мечта Ральфа о церковных чинах начинает осуществляться – не смотря на то, что священник уже охвачен страстью к женщине. Он нарушает обет безбрачия – тяжелейшее преступление для священника. И что же? Его смещают с высокой должности? Нет. Ральф прирождённый дипломат, он умён, образован – а Церкви нужны такие ценные кадры для своих политических целей. Вот его же слова: «Римская католическая церковь нуждается в каждом своем дипломате. Муссолини тесно связан с Гитлером, один другого стоит, и Ватикан вынужден как-то объединять противоположные мировоззрения — католическую веру и фашизм. Задача не из легких». В итоге, в награду за дипломатические заслуги Ральфа де Брикассара назначают кардиналом. Что ещё? Мне кажется в этих двух романах очень чётко и ярко показаны тенденции Западного мира. Ещё один факт привлёк моё внимание. В России пророческие произведения, связанные с судьбой всего народа, создавались мужчинами – Пушкиным, Грибоедовым, Толстым. Авторы романов «Унесённые ветром» и «Поющие в терновнике» – женщины. Пресловутая женская интуиция? Но то, что эти романы связаны с судьбами крупнейших западных цивилизаций, мне кажется, несомненно.