Я нашел путь - adventist.su
реклама
1 Я нашел путь Аннотация Рано или поздно каждому человеку приходится искать ответы на волнующие вопросы: откуда я? зачем живу? и что ждет меня впереди? Эти же вопросы не давали покоя и автору этой брошюры. После долгих поисков он находит истину в Священном Писании. Библия дает ответы на самые животрепещущие вопросы: что есть истина? Каким будет пришествие Христа! Что ждет человека после смерти? Книга «Я нашел путь» рекомендуется всем без исключения. Те, кто знакомы с христианством, обретут новые опыты на пути, конец которого — счастливая вечность. А незнакомым со Христом она поможет отыскать верный путь в лабиринте жизни. Издатели. Мне нужен путеводитель Меня всегда восхищала уверенность людей, которые хорошо знают дорогу. Они встречаются везде: и в религии, и в области естественных наук, таких, например, как география или математика. Однажды вместе с проводником-индейцем мы пробирались через Скалистые горы Канады. Мне казалось, что мы все время делаем круги и топчемся на одном месте. Несколько раз я даже порывался протестовать, уверяя проводника, что он идет не в том направлении. Через несколько часов, добравшись до нужного нам места, индеец показал на карте пройденный нами путь. Из всех возможных маршрутов это был самый короткий. Если бы я попытался пойти один, то в лучшем случае я, наверное, потерял бы гораздо больше времени, а в худшем — мог бы поплатиться и жизнью. Один мой друг рассказывал о том, что произошло с ним однажды в Лондоне. У него были при себе очень важные документы, которые необходимо было срочно передать в какое-то государственное учреждение. В тот день стоял густой туман, и настолько густой, что нельзя было даже прочитать названий улиц. Мой друг очень быстро потерял ориентацию и заблудился. Он совсем было уже отчаялся найти дорогу, как вдруг заметил рядом с собой расплывчатые очертания человека, который шагал так спокойно и уверенно, будто тумана вовсе не было. Натолкнувшись на прохожего, мой знакомый спросил: — Простите, сэр. Я заблудился. Не могли бы вы помочь мне найти дорогу? — С удовольствием. Я провожу вас, куда вы пожелаете, — ответил незнакомец. Мой друг сказал ему адрес, и прохожий повел его, сворачивая то направо, то налево с такой уверенностью, что моему знакомому оставалось только удивляться: как может человек идти так смело в таком густом тумане? — Вот ваше учреждение, сэр,— сказал незнакомец, остановившись перед массивным зданием, очертания которого едва виднелись в полумраке. — Как вы сумели так легко найти дорогу? — поблагодарив, спросил мой друг. — Туман мне нисколько не мешает,— ответил тот,— я слепой. Я вырос в христианской семье, где религия была частью повседневной жизни. Но в школе я попал под влияние учителя-атеиста, и основание моей веры пошатнулось. Он посмеивался над верующими, утверждая, что любая религия бессмысленна. Позже, когда мне стало понятно, что вопросы религии для меня сплошной непроницаемый туман, я начал искать человека, который помог бы мне выбрать правильный путь в жизни и ответить на мучавшие меня вопросы. И я стал обращаться к священникам и руководителям самых разных церквей — к тем людям, которым, как я полагал, надлежало бы знать ответы на все мои вопросы. Но большинство из них говорили мне: «Если ты будешь порядочным человеком, то войдешь в Царство Небесное». 2 Но зачем, спрашивается, мне Царство Небесное? Что оно собой представляет? Где оно? Этого толком никто не знал. Одни говорили, что можно заслужить спасение добрыми делами. Другие утверждали, что если Бог решил меня спасти, то неважно, что я делаю и как протекает моя жизнь. А один священник сказал, что я должен молиться непременно по-норвежски, так как Бог не понимает другого языка. У людей есть различные планы и карты, расписания и разного рода справочники и указатели. Вам точно могут сказать, как связаться по телефону или по телеграфу с мэром города Сан-Франциско или с губернатором Тумбукту (город в Западной Африке). Вам могут помочь найти кого угодно, но только не Бога, могут помочь добраться до любого места, но только не до Царства Небесного. Очень немногие могут уверенно говорить об этих вещах. Тогда я решил попробовать найти ответы на свои вопросы в Библии — Книге, которую многие так любят и ценят. Раньше я часто пытался читать Библию, но она казалась мне непонятной и бессвязной. Когда же я начал глубже изучать ее, то был изумлен ясностью изложения и четкостью всех высказанных в ней мыслей. Вся Библия (от первой ее Книги Бытие до последней — Откровения) опирается только на Божественный авторитет, даже самое первое предложение — «В начале Бог сотворил небо и землю» — не оставляет места для предположений о миллионах лет эволюции... Библия — это целая библиотека; она состоит из 66 книг, которые были написаны сорока различными авторами на протяжении шестнадцати веков. Каждый из них говорил с такой силой и убедительностью, что я вспомнил своего проводника в Скалистых горах Канады. Было очевидно, что эти люди знают, о чем пишут. Хотя каждый автор отвечал требованиям своего времени и своего языка, все же на каждой странице можно увидеть печать Божью. Человек не в состоянии придумать такую историю о сотворении мира, о происхождении добра и зла или о сотворении Евы. Библия обладает огромным воздействием на людей, каким может обладать только искренняя и правдивая книга. Библия говорит сама о себе, что является Божьим путеводителем для заблудившихся в этом мире. Хочется привести несколько изречений, которые свидетельствуют о том, что Бог желает нам помочь обрести истину. «Слово Твое — светильник ноге моей и свет стезе моей» (Пс. 118:105). «Вразумлю тебя, наставлю тебя на путь, по которому тебе идти; буду руководить тебя, око Мое над тобою» (Пс. 31:8). «И будет Господь вождем твоим всегда и... будет насыщать душу твою» (Ис. 58:11). Эти обещания — как и многие другие — даны нам, людям, и они исполнятся в нашей жизни, если только мы пожелаем идти по истинному пути. Я понял, что есть небесный Путеводитель, который может нас безопасно провести через все превратности жизни, и было бы безумием со стороны людей не воспользоваться этим руководством. Эта замечательная книга настолько меня заинтересовала, что я начал искать в ней ответы на многие волнующие меня вопросы. Что представляет собой Тот, Кто говорит, что сотворил небо и землю, звезды и все небесные светила? (Быт. 1:16). В Библии можно найти таинственные описания Творца, вызывающие благоговейный трепет. Псалмопевец, например, представил Его, как шествующего «на крыльях ветра» (Пс. 103:3). А пророк Исаия пишет: «Он есть Тот, Который восседает над кругом земли, и живущие на ней как саранча пред Ним» (Ис. 40:22). Изучая астрономию, начинаешь понимать, как мала и незначительна наша планета по сравнению с необъятной вселенной. Но интересно, понимал ли до конца это Соломон, когда говорил в своей молитве во время посвящения храма: «Поистине, Богу ли жить на земле? Небо и небо небес не вмещают Тебя, тем менее сей храм, который я построил» (3 Цар. 8:27). Глядя в микроскоп, поражаешься тому, что Бог сотворил неизмеримо малые вещи с таким же совершенством, как и бесконечно большие. Как же мне лучше узнать такого Бога? Как я могу убедиться, что Он действительно заботится и думает обо мне? Могу 3 ли я вообще понять Бога лучше, чем вирус гриппа в крови африканского слона понимает действия правительства Соединенных Штатов Америки? И я снова обратился к Библии. Нужно было лишь немножко поискать, и секрет с Божьей помощью легко открылся, причем в первой же главе Книги Бытие. «И сказал Бог: сотворим человека по образу Нашему и по подобию Нашему, и да владычествуют они над рыбами морскими, и над птицами небесными, и над скотом, и над всей землею, и над всеми гадами, пресмыкающимися по земле. И сотворил Бог человека по образу Своему, по образу Божию сотворил его» (Быт. 1:26, 27). Человек, будучи сотворенным по подобию Божьему, был наделен творческими способностями; он должен был участвовать в управлении миром. Как Бог управляет на небе, так и человеку надлежало управлять на земле. Дав человеку жизнь, Бог поделился с ним Своей жизнью, и люди должны были быть подобными Богу во всем: в любви, в мыслях, в своих делах и в служении добру. Я помню, какое волнение, какой трепет охватил меня, когда я почувствовал свое единство со Всевышним. С этого момента я стал другим человеком. Если раньше я был горд, упрям и самолюбив, то в этот день моя душа изменилась к лучшему. Я узнал, что Бог — Личность и я сотворен по Его образу. Я нашел в Нем Проводника, Который будет вести меня по жизни. Я чувствовал себя как старатель, который вдруг обнаружил богатые залежи золота. Но как мало мы знаем о Боге и как хочется узнать о Нем больше! То же, вероятно, переживал и Иов, когда говорил: «Вот, это части путей Его; и как мало мы слышали о Нем! А гром могущества Его кто может уразуметь?» (Иов 26, 14). Погибающий мир Меня всегда поражала и очаровывала необъятность вселенной. Еще задолго до начала «космической эры» я чувствовал себя как узник, прикованный к земле. Однажды ясным зимним вечером я со своим другом детства Форресом катался на коньках на пруду в Северной Дакоте. Мы наблюдали, как созвездие Тельца и Ориона во всем своем блеске поднимались все выше и выше на небосклоне. Сириус, самая яркая звезда, как раз появилась над горизонтом. — Знаешь, — сказал благоговейно мой друг Форрес, скользя по гладкому, как стекло, льду, — единственные предметы, нетронутые грехом, видимые нашему глазу, — это звезды. — Конечно,— согласился я, — ведь звезды — огненные шары, подобные солнцу. На звездах нет людей, а грешить могут только люди. Добравшись до конца пруда, мы сели отдыхать. — Сколько планет вращается вокруг солнца? — спросил меня Форрес. — Восемь, — ответил я (В то время Плутон еще не был открыт). — Так вот, — сказал мой друг, — представь, что на небе миллион звезд, и каждая имеет по восемь планет, и все они населены. Сколько это будет? — Восемь миллионов, — мгновенно ответил я. В арифметике-то я быстро соображал. — Наша Земля, — продолжал он, — единственная планета во вселенной, зараженная болезнью греха. Наш мир находится как бы в карантине, и мы должны оставаться в таком состоянии до тех пор, пока не избавимся от этой болезни. Это наподобие острова Эллнс, где находились эмигранты, прежде чем их допускали в Соединенные Штаты. Мысли, высказанные Форресом в тот вечер, сильно изменили мои взгляды на жизнь. Однажды, проезжая на пароме мимо острова Эллнс в нью-йоркской гавани, я вспомнил об этом разговоре. Остров Эллис, к счастью, не используется больше для карантина; но, к сожалению, наша Земля все еще находится в карантине, здесь все еще действует грех, и мы все еще находимся в заключении. Меня часто мучил вопрос, почему этот мир стал погибающим миром. Иногда мне 4 казалось, что все мы страдаем несправедливо, и все те несчастья, которые могут случиться с нами в этой жизни, незаслуженны. Иногда я удивлялся, почему Бог не поселит всех желающих грешить на каком-нибудь отдаленном острове. Эта мысль пришла мне в голову, когда я стоял на холме в Сан-Франциско и смотрел на крепость Алкатрац, маленький остров, называемый Скалой. Это — тюрьма, где в свое время сидели самые закоренелые преступники. Хотя некоторые из них пытались бежать вплавь, удавалось это очень немногим. Я думал, как хорошо было бы, если бы мы имели достаточно большой остров, где могли бы поместиться все желающие грешить: жулики, обманщики, мошенники, воры, плуты, лжецы; если бы можно было всех их поместить на изолированном острове в Тихом океане, то все остальные люди могли бы жить в мире и благополучии. Но затем я стал подсчитывать, каких размеров должен быть этот воображаемый остров. Много ли найдется на свете абсолютно честных людей? Что представляет собой прежде всего моя жизнь? О, как много в ней несовершенств! В мире, наверное, много таких людей, как я, которых следовало бы изолировать на этом острове. И тогда впервые у меня возникла мысль, что Бог, возможно, так и поступил, превратив нашу Землю в изолированный остров. Меня всегда интересовало, откуда взялся дьявол и почему он натворил так много горя и бед на небе и земле. В Писании сказано, что он был вначале ангелом, одним из самых почитаемых существ на небе. Его имя было «Люцифер» или «Светоносец», «сын зари». Подобно всем сотворенным существам, он имел право выбора — право избирать то, что ему нравится больше. Он мог избрать добро или зло. Но он выбрал зло. Адам и Ева поддались искушению сатаны и стали участниками его восстания. Все благословения вечности обещаны тем, которые останутся верными Богу и будут любить Его. Наш Творец не оставляет нам никаких извинений, если мы выбираем путь греха. Грех — это странная, порой привлекательная, но всегда обманчивая тайна, его начало лежит у самого престола Бога — в сердце одного из самых почитаемых ангелов. Возможность избирать добро сама по себе дает также право избрать и зло. Мы не можем добровольно оставаться верными без возможности оказаться неверными. Истина не существовала бы, если бы не было возможности существования лжи. Грех — это зло, и только всеведущий и всемогущий Бог может предвидеть все трагические последствия его. Ангелы, которые никогда не видели греха и не слышали о смерти, возможно, не могли бы понять всего ужаса его, Адам и Ева, нарушив в Едеме запрет Божий, потеряли бессмертие, свой дом и свое владение. Из-за них все человечество потеряло свое место в Божьем царстве. Мир превратился в своего рода остров Эллис или Алкатрац, и вся вселенная наблюдает и видит, что получается, если сатана берет власть над людьми, не подчиняющимися правлению Бога. Большинство людей считают себя обреченными рождаться, жить и умирать в этой тюрьме в космическом пространстве, и между тем забывают о славе, которой они лишились. Мир был создан, чтобы стать нашим домом, а не нашей тюрьмой, Нашу планету можно сравнить с космическим кораблем, который мчится из временного к вечности. Другой космический аппарат под названием «Луна» является нашим постоянным спутником. Вместе с некоторыми другими кораблями, которые называются планетами, мы в сопровождении светящегося огненного шара под названием «Солнце» летим в небесном пространстве. Мы мчимся вот уже в течение почти шести тысяч лет. Мы знаем» с какой скоростью мы летим, но не знаем, куда и зачем... Когда опыт с грехом закончится и вся вселенная убедится, что грех — ужасная, смертельная болезнь, когда по милости Божьей она искоренится во вселенной, тогда земля снова станет верной Богу, неотъемлемой частичкой мироздания, полной любви. 5 Луч надежды После грехопадения Адаму и Еве блеснул луч надежды. В Книге Бытие записано, что Господь сказал Змею: «И вражду положу между тобою и между женою, и между семенем твоим и между семенем ее; оно будет поражать тебя в голову, а ты будешь жалить его в пяту» (Быт. 3:15). Семя жены — это Тот, Кто должен прийти и стать Спасителем мира. Он положит конец деятельности сатаны, который соблазнил первых людей в раю, сатана же будет жалить его в пяту, то есть причинит много страданий Сыну Божьему, Который придет на землю, чтобы стать Сыном Человеческим. Несомненно, Адам сильно переживал, когда был изгнан вместе со своей женой из своего прекрасного дома — Едемского сада, и ему было сказано: «В поте лица твоего будешь есть хлеб». Но со временем, когда у них родился первенец Каин, они радовались, ибо надеялись, что он и есть обещанный Искупитель. Увы, их надеждам не суждено было сбыться. Их первенец Каин совершил тяжкое преступление, убив своего младшего брата Авеля. В своей жизни Авель и Каин выбрали два противоположных пути. Авель имел мягкий характер, был полон любви и доброты. Он старался жить по законам Божьим. Каин же, наоборот, следовал примеру злых согрешивших ангелов, сомневался в Боге и обвинял Творца в постигших людей несчастьях. С убийством Авеля злое начало, казалось, торжествовало, но, несмотря на все умножающийся грех, страдания, болезни и горе, в каждом поколении во все века жили люди, которые верили Богу и воспринимали всей душой Его дух праведности. Каждый раз, когда народ унывал и падал духом. Бог посылал Своих пророков, чтобы повторить Свое обещание о приходе Мессии, Который спасет людей от греха и смерти. Прошло четыре тысячи лет, и вот наконец Мессия пришел. Бог сошел в мир в человеческом образе, родившись, подобно всем людям, немощным Дитятей. Велика и непостижима эта тайна воплощения — Сын Божий стал Сыном Человеческим, Князь неба стал скромным жителем этой земли. Иоанн, любимый апостол Христа, так пишет о воплощении: «В мире был, и мир чрез Него начал быть, и мир Его не познал» (Ин. 1:10). Тот, Который был вначале един с Отцом, теперь пришел в мир, как малое Дитя, чтобы люди могли видеть Бога в человеческой плоти и наблюдать принципы Божьи в действии. Борьба между Люцифером и Архангелом Михаилом, которая началась на небе, продолжалась на земле: теперь Люцифер боролся с Иисусом Христом. Сатана пытался уничтожить Спасителя, побудив царя Ирода убить невинных младенцев в Вифлееме. Но Бог спас своего Сына, повелев Его родителям идти в Египет. Сатана старался оказать вредное влияние на Христа в развращенном городе Назарете; но, как лилия остается чистой и белоснежной, хотя и растет в грязном болоте, так и Иисус, несмотря на греховное окружение, «преуспевал в премудрости и возрасте и в любви у Бога и человеков» (Лк. 2:52). В пустыне сатана пытался ввести Христа в грех посредством различных искушений. В свое время ему удалось соблазнить Адама и Еву, заверяя их, что они достигнут Божественного совершенства, если нарушат запрет Господа. Но его попытки подобным же образом соблазнить Иисуса закончились неудачей. Сын Божий отверг все его заманчивые предложения. Таким образом, там, где Адам потерпел поражение, Иисус победил. Всей своей жизнью Иисус показывал нам пример самоотверженного служения, совершенного милосердия, доброты и любви. Он всегда находил добрые слова для страдающих, старался ободрить угнетенных; Он творил везде добро и старался использовать все возможное, чтобы поднять людей на более высокий уровень совершенства. Его жизнь постоянно осуждала эгоизм, зло, алчность, жестокость. Его сердце было наполнено невыразимой любовью и желанием спасти Свой народ. Он знал, что ему предстояло вынести огромные страдания ради людей, но Он думал не о Себе, а о них. Когда его ложно обвинили, несправедливо осудили и незаконно казнили, Он молился о Своих врагах: «Отче! прости им, ибо не знают, что делают». Все искушения и козни сатаны, все физические страдания и лишения, посредством которых 6 он пытался сломить Иисуса, не могли вырвать из Его уст ни единого слова жалобы, горечи или обвинения, ни малейшего желания отомстить за себя. Когда Иисус умер на Голгофе, Его кровью были омыты все грехи человечества и уплачен весь долг за нарушенный закон. Смертный приговор, вынесенный Адаму и Еве и всем последующим поколениям за нарушение Божественной заповеди, был приведен в исполнение на кресте. Иисус добровольно принял на Себя наказание. Он умер, чтобы грешник мог жить. Хотя сатана и все его темные силы, казалось, восторжествовали, пригвоздив Спасителя к кресту, в действительности они обрекли себя на смерть. Божий закон любви был признан справедливым. В этом греховном мире он был в совершенстве исполнен одним Человеком — Иисусом Христом. Смерть на кресте была выражением безграничной любви и справедливости Божьей. Писание говорит: «Милость и истина сретятся, правда и мир облобызаются». На вечные времена крест будет являться памятником и свидетельством непреходящей Божьей любви и безграничной милости. Вся вселенная ликовала, когда Иисус воскрес из мертвых. Теперь все сотворенные существа были уверены, что справедливость в конце концов восторжествует и зло будет окончательно уничтожено. Воскреснув из мертвых, Иисус обрел право возглавить человеческий род, заняв место Адама, первого из людей. В своем Послании к Коринфянам апостол Павел пишет: «Как в Адаме все умирают, так во Христе все оживут», и далее: «Так и написано: „первый человек Адам стал душою живущею“, а последний Адам есть дух животворящий» (1 Кор. 15:22, 45). В лице Адама все человечество пошло по ложному пути, и Иисус Христос исправил эту ошибку, открыв людям возможность достичь высшей цели и получить спасение. Живя на земле, Иисус основал церковь. Многие люди не знают, что она из себя представляет. В наше время можно найти сотни разных церквей, и каждая из них уверяет, что только она — истинная, основанная Христом церковь. Я смиренно склонял колени и молился в маленьком храме в лесу, построенном из бревен, в северной части штата Мичиган, и я чувствовал там присутствие Бога. Я стоял в благоговейном молчании в соборе Св. Софии в Лос-Анджелесе, глядя на переливающийся огнями канделябр, на святых в золотых ризах, на богатый алтарь и на изумительную резьбу по дереву. Я побывал в соборе Св. Патрика в Нью-Йорке в вечерний час, когда там было пусто и тихо. Я молился Богу в деревянной школе, где все места были заняты и люди стояли на улице у открытых окон и дверей, стараясь услышать, что скажет о любви и милости Божьей скромный прихожанин. Я сидел в лодке у берега небольшой заболоченной речушки на юге страны, под сенью гигантских кипарисов, и чувствовал, что здесь также присутствуют ангелы Божьи. Я вспоминаю слова Иисуса Христа: «Но настанет время, и настало уже, когда истинные поклонники будут поклоняться Отцу в духе и истине, ибо таких поклонников ищет Отец Себе. Бог есть дух, и поклоняющиеся Ему должны поклоняться в духе н истине» (Ин. 4:23, 24). Истинная церковь состоит из людей, которые принадлежат Христу. Церковь — это не блестящие, поражающие воображение массы кирпича и камня, не окна с цветными витражами и узорчатыми решетками, не высокие колокольни и не золоченые купола. Для церкви, основанной Иисусом, важно лишь, чтобы наше сердце было едино с Богом и друг с другом и чтобы жизнь наша протекала в соответствии с волей Божьей. В ожидании царя В огромном аэропорту, в специальном павильоне, царило напряженное молчание. Часы на стене отсчитывали минуты. Все было готово для встречи почетного гостя. Ожидали прибытия короля. Самолет приземлился; короля Саудовской Аравии встречали высшие должностные лица Соединенных Штатов Америки, ему были оказаны достойные почести. Многие из присутствующих первый раз в жизни видели живого короля. Развевающиеся одежды, большая свита, поклоны и формальности — все это было довольно непривычно для 7 людей, выросших в нашей демократической стране. Король привез с собой своего малолетнего сына, который нуждался в срочной медицинской помощи. Болезнь была очень тяжелая, и действенную помощь ребенку могли оказать только в Америке, стране, известной новейшими достижениями в области медицины. Несмотря на огромную королевскую власть, это был такой же человек, как и мы, отец, любящий своего сына и всей душой желающий помочь ему. И я невольно подумал о прибытии другого Царя. Около двух тысяч лет тому назад Царь Небесный послал в мир Своего Сына, чтобы исцелять людей на земле от болезней и страданий, причиненных грехом. Иисус, Сын Божий, стал одним из потомков Адама, чтобы вместо него стать во главе человеческого рода. Господь сотворил Адама, чтобы он владычествовал над землею и над всем животным миром. Но он не оказал достойного послушания Тому, Кто даровал ему такие царские полномочия, и его венец перешел к узурпатору. Иисус пришел, чтобы вернуть людям прежнее владычество над миром и избавить их от рабства греха и смерти. Он родился в семье, принадлежавшей к царскому роду и династии Давида, и Он имел право наследовать престол Давида. И рождение Христа приветствовали, как рождение Царя; Ему поклонялись и приносили царские дары. Во время допроса римский прокуратор Иудеи Понтий Пилат спросил Иисуса: «Ты царь Иудейский?» Иисус отвечал: «Царство Мое не от мира сего». Пилат опять спросил Его: «Итак, Ты Царь?» И Иисус сказал: «Я на то родился и на то пришел в мир, чтобы свидетельствовать об истине» (Ин. 18:33, 36, 37). На кресте, где умирал Христос, была помещена табличка с надписью на еврейском, греческом и латинском языках: «СЕЙ ЕСТЬ ЦАРЬ ИУДЕЙСКИЙ». Он родился как Царь, жил как Царь и умер как Царь. Хотя многие религиозные и политические деятели того времени и не признали Христа, Он все же не остался без последователей. Его любимый ученик писал о Нем: «В мире был, и мир чрез Него начал быть, и мир Его не познал. Пришел к своим, и свои Его не приняли. А тем, которые приняли Его, верующим во имя Его, дал власть быть чадами Божиими» (Ин. 1:10—12). Прошло уже более девятнадцати столетий с тех пор, как Он покинул землю. Но, уходя, Он сказал Своим ученикам: «Да не смущается сердце ваше... Я... приду опять» (Ин. 14:1—3). Наш мир уже испытал много различных форм правления, но большинство из них оказались далеко несовершенными. Каждое правительство обязательно имеет следы влияния тех людей, которые находятся у власти, — их сильные и слабые стороны, их добродетели и недостатки. Однажды я ехал в поезде с человеком, который хорошо разбирался в политике. Он рассуждал о слабостях республиканской системы. — Она не имеет,— говорил он,— достаточной гибкости, чтобы быстро и эффективно справляться с кризисами. Несколько эгоистов в правительстве могут помешать осуществлению хорошего и нужного проекта в стране. Чего нам недостает, так это достойного правителя, который был бы честным, бесстрашным, самоотверженным и имел бы уровень развития гораздо выше среднего. Я вполне согласился с ним и сказал: — Как раз такой Человек готовится принять власть на земле в настоящее время. Он настолько мудр, что может читать сердца людей. Он всесилен и в то же время настолько благороден, что сможет внушить всему человечеству любовь и уважение. Мой спутник увидел по выражению моего лица и тому серьезному тону, с каким я говорил, что я не шучу. Он посмотрел на меня в упор и с сомнением в голосе спросил: — Ну и кто же этот человек? — Он не из этого мира, — ответил я, — Это наш Господь Иисус Христос. Он законный и праведный Царь и Властелин земли. Только в Нем — наша 8 единственная надежда. Он ничего не ответил и, погрузившись в мысли, долго молчал. Потом, подняв голову и глядя мне в глаза, произнес с чувством глубокого убеждения: — Да, это единственная надежда для нашего мира. Никто из людей кроме Него не может избавить человечество от эгоизма и испорченности. Я верю в скорое возвращение Спасителя — истинного Царя — на землю, и жду Его. Его пришествие положит конец длящейся такое продолжительное время борьбе между добром и злом. Если бы Он не пришел, зло осталось бы без наказания, а добро без награды. Самые лучшие и самые благородные стремления оказались бы напрасными. Бесполезна была бы жертва тех, кто умирал за дело своего Господа. Но Он непременно возвратится к ожидающему Его народу. Он придет с неба, но не на самолете. Его также будут встречать — те, которые любят Его и которые, невзирая ни на что, остались верными Ему. Весть о грядущем Царе является главной вестью всего Священного Писания. Псалмопевец, например, говорит: «Грядет Бог наш, и не в безмолвии: пред Ним огонь поядающий, и вокруг Его сильная буря. Он призывает свыше небо и землю, судить народ Свой» (Пс. 49:3, 4). Когда Христос придет на землю, все человечество будет разделено на два класса людей: те, которые ожидают Его, потому что они Его любят, и те, которые боятся Его пришествия, потому что они на стороне великого мятежника — сатаны, который лукавством захватил власть. Апостол Павел писал фессалоникийцам: «О временах же и сроках нет нужды писать к вам, братия, ибо сами вы достоверно знаете, что день Господень так придет, как тать ночью. Ибо, когда будут говорить: „мир и безопасность“, тогда внезапно постигнет их пагуба... и не избегнут. Но вы, братия, не во тьме, чтобы день застал вас как тать» (1 Фес. 5:1—4). Вы не сможете занимать пост в правительственном учреждении своей страны, если вы нелояльны, если ваша верность и преданность находятся под сомнением. Насколько же для Бога важнее проверить верность и искренность тех, кого Он возьмет в Свое Царство и в Свой город с жемчужными воротами и золотыми улицами! Каждый человек должен для себя решить, с кем ему быть: с Царем Небесным или же с богом века сего. Нейтральной полосы не будет. Те, которые не пожелают, чтобы Христос, единственный Спаситель от греха и смерти, сделал их новым творением по подобию Божьему, останутся в лагере врагов Божьих. Настанет час, когда Христос перестанет ходатайствовать в небесном храме. Ангелы в благоговейном молчании услышат Его торжественные слова: «Неправедный пусть еще делает неправду, нечистый пусть еще сквернится; праведный да творит правду еще, и святой да освящается еще. Се, гряду скоро, и возмездие Мое со Мною, чтобы воздать каждому по делам его» (Откр. 22:11, 12). Затем Христос явится на облаках небесных. «И узрит Его всякое око» (Откр. 1:7). Небо осветится Его славой. И по мере того, как земля будет вращаться вокруг оси. каждый материк и каждый остров осветится лучами славы, исходящей от Творца и Искупителя мира. Все любящие Его и служащие Ему с радостью поднимут головы; но те, которые отвернулись от Его любви и праведности, будут с воплем обращаться к горам и камням, чтобы они упали на них и скрыли их от Его лица (см. Откр. 6:15—17). Праведные будут отделены от нечестивых по побуждениям их сердца и совести. При Своем пришествии Христос воскресит умерших праведников и соберет всех святых Своих. Апостол Павел пишет: «Потому что Сам Господь при возвещении, при гласе Архангела и трубе Божией, сойдет с неба, и мертвые во Христе воскреснут прежде; потом мы, оставшиеся в живых, вместе с ними восхищены будем на облаках в сретение Господу на воздухе, и так всегда с Господом будем» (1 Фес. 4:16, 17). Какое это будет невыразимое переживание — увидеть однажды любимого Спасителя. Что за неописуемое торжество — наблюдать, как могилы откроются и дорогие нашему сердцу встанут из праха бессмертными и вечно юными. Мой ограниченный ум не в состоянии постичь этой тайны и всей грядущей славы. Я знаю 9 одно, что мой Царь однажды придет, и я жду Его. В ожидании Его я не трачу времени понапрасну: я тружусь для Него и живу для Него. Придет ли Христос тайно? Однажды я подарил своему маленькому сыну наручные часы. Он так обрадовался, что потом с трудом заснул. На следующее утро мы собирались отправиться за город на прогулку. Встали мы все довольно рано, так как нужно было закончить кое-какие домашние дела и собраться. Ральф еще спал. Он поздно заснул, сжимая в своих руках подарок. Я уже было собирался пойти и разбудить его, чтобы он тоже приготовился к поездке, как вдруг услышал из его комнаты отчаянный крик. Я бросился наверх, недоумевая, что могло случиться с мальчиком. Он сидел на кровати и смотрел на свои часы. Увидев меня, он вздохнул с облегчением и на его лице появилась смущенная улыбка. — Что случилось, Ральф? — спросил я. — Который час, папа? — Половина девятого, — ответил я, глядя на свои часы, — а сколько на твоих? Ральф протянул мне свои часы в полной уверенности, что я разберусь со всеми этими стрелками куда лучше, чем он. Оказывается, новые часы не были заведены и в половине третьего остановились. Когда он проснулся, в доме было тихо, солнце стояло высоко, часы показывали послеобеденное время. Ральф решил, что мы все ушли, оставив его одного, и он пропустил загородную прогулку. Несомненно, вечером он был так возбужден, что забыл завести свои часы. Некоторые думают, что пришествие Христа произойдет именно так: в один прекрасный день они проснутся и увидят, что их родные и близкие взяты живыми на небо. Мне эта теория о тайном взятии на небо кажется неправильной. Я не могу себе представить, что Иисус, Которого я знаю и люблю и Которому поклоняюсь, будет тайно проникать в дома людей и похищать их ночью. Это никак не вяжется с моим представлением о Боге. Я пытался найти хотя бы одно объяснение, почему Иисус должен так поступить, но не смог найти. Но зато я знаю много свидетельств того, что взятие на небо произойдет совсем иначе. Подобные вопросы мы не можем решить, опираясь на разум или логику. В таких случаях нужно обращаться к Священному Писанию. Прочитав, что говорил Сам Иисус о Своем пришествии, я окончательно убедился в том, что тайное пришествие никогда не входило в планы Божьи. Когда первосвященник спросил Христа о Его учениках и учении, Он ответил: «Я говорил явно миру; Я всегда учил в синагоге и в храме, где всегда Иудеи сходятся, и тайно не говорил ничего» (Ин. 18:20). В Новом Завете я нашел шесть мест, где пришествие Христа сравнивается с проникновением вора в дом, но во всех этих текстах ударение делается на неожиданности Его пришествия, а не на том, что Он, как вор, тайно и незаметно возьмет Свой народ. В Первом послании к Фессалоникийцам апостола Павла (1 Фес. 5:2) и во Втором послании Петра (2 Петр. 3:10) говорится, что «день» Господень придет, как тать ночью. В других местах (Мф. 24:43; Лк. 12:39; Откр. 3:3) говорится, что «час» Его пришествия застигнет нас, как вор ночью. В одном месте Иисус говорит: «Се, иду как тать: блажен бодрствующий и хранящий одежду свою, чтобы не ходить ему нагим и чтобы не увидели срамоты его» (Откр. 16:15). Вор приходит, когда его не ожидают. Так и Христос придет неожиданно для тех людей, которые не ждут Его. Но пророки и Сам Христос очень ясно говорит, что пришествие Спасителя не будет тайным. Я прочел все тексты, в которых говорится, что Он соберет Свой народ при Своем пришествии. Везде сказано одно и то же. В Ветхом Завете псалмопевец предсказал: 10 «Грядет Бог наш, и не в безмолвии: пред Ним огонь поядающий, и вокруг Него сильная буря. Он призывает свыше небо и землю, судить народ Свой: „соберите ко Мне святых Моих, вступивших в завет со мною при жертве“» (Пс. 49:3—5). И здесь я не нашел и намека на тайное взятие людей на небо. Поэтому я обратился к Новому Завету, чтобы узнать, не изменил ли Бог Своих планов после того, как это пророчество было дано. Но и в Новом Завете я не смог найти ни одного места, где бы говорилось о тайном пришествии Христа. В 24-й главе Евангелия от Матфея сказано: «Тогда явится знамение Сына Человеческого на небе; и тогда восплачутся все племена земные и увидят Сына Человеческого, грядущего на облаках небесных с силою и славою великою; и пошлет Ангелов Своих с трубою громогласною, и соберут избранных Его от четырех ветров, от края небес до края их» (Мф. 24:30, 31). Сердце мое радовалось, когда я читал это откровение. Я пытался представить себе это зрелище. Тот самый Иисус, Который был публично осужден и распят, хотя Он и не сделал никакого зла, придет, чтобы взять Своих последователей, не тайно и не безмолвно, но как победоносный Царь с великой силой и славой. В Евангелии от Матфея (Мф. 24:37—42) и от Луки (Лк. 17:26—36) пришествие Христа сравнивается с гибелью мира во дни Ноя и гибелью Содома во дни Лота. Я не нашел в Библии никаких указаний, что потоп пришел тайно, тихо или незаметно. Едва ли можно назвать незаметным ливень, который продолжался сорок дней и сорок ночей и затопил всю землю. Точно так же и огонь, уничтоживший некогда Содом, хотя и мог быть внезапным и неожиданным, но какой это был ужас, когда он ниспал с неба на город. В Послании апостола Павла я нашел описание картины взятия святых в связи со славным Вторым пришествием Христа. «Потому что Сам Господь при возвещении, при гласе Архангела и трубе Божией, сойдет с неба, и мертвые во Христе воскреснут прежде; потом мы, оставшиеся в живых, вместе с ними восхищены будем на облаках в сретение Господу на воздухе, и так всегда с Господом будем» (1 Фес. 4:16, 17). В Филиппах апостола Павла били, а затем бросили в тюрьму. Когда власти узнали, что они избили римского гражданина (а Павел был им), они послали своих слуг с приказом освободить Павла, правда, тайком, в полночь. Но Павел ответил им: «Нас, Римских граждан, без суда всенародно били и бросили в темницу, а теперь тайно выпускают? нет, пусть придут и сами выведут нас» (Деян. 16:37). Мне кажется, что нечто подобное связано и с пришествием Иисуса. В течение многих веков христиане были гонимыми, их оскорбляли, сажали в тюрьмы, казнили. Если мы не виноваты и терпели все это ради своего Господа, то зачем же забирать нас из мира ночью, как преступников? Мы жили открыто, защищали Его святой закон. Почему бы Ему не спасти нас на виду у всего мира и всей вселенной? Во все века обещание о Втором пришествии Христа было славным упованием народа Божьего. Когда огонь поднимался вокруг мучеников все выше и выше, они оком веры смотрели в будущее и были уверены, что хотя они сейчас умрут, но в следующее мгновение они увидят Иисуса, дарующего им жизнь при Своем втором пришествии. Для праведных пришествие Христа будет началом вечного дня. Он Сам говорит о Себе: «Доколе Я в мире, Я — свет миру» (Ин. 9:5). Когда Иисус снова придет, весь мир осветится Его славой. «Се, грядет с облаками, и узрит Его всякое око и те, которые пронзили Его; и возрыдают пред Ним все племена земные» (Откр. 1:7). Я видел, как люди вздрагивали при внезапной вспышке молнии, я замечал, как молящиеся бледнели от ужаса, когда от полярного сияния вдруг исходила огненная полоса поперек неба. Но каково будет состояние людей, когда Иисус придет во всей Своей славе и все святые ангелы с Ним? Автор Откровения, описывая тот день, отмечает, что нечестивые будут взывать к горам и камням: «Падите на нас и сокройте нас от лица Сидящего на престоле» (Откр. 6:16). Но совсем иначе будут чувствовать себя праведники в тот день. Они с радостью поднимут взоры к небу и с благодарностью за свое спасение воскликнут: «Вот Он, Бог 11 наш! на Него мы уповали, и Он спас нас! Сей есть Господь; на Него уповали мы; возрадуемся и возвеселимся во спасении Его!» (Ис. 25:9). Я вижу знамения Когда я был мальчиком, рядом с нами жила соседка, которая верила во Второе пришествие Христа. Она была первой адвентисткой седьмого дня, с которой я когдалибо сталкивался в детстве. Многие считали ее странным человеком — ведь большинство людей убеждены, что в нашем мире не произойдет никаких особенных изменений в течение следующего миллиона лет. Но меня почему-то заинтересовали взгляды адвентистов, и я решил сам все узнать об их вере во Второе пришествие Христа. Исследуя Библию, я обнаружил, что Иисус обещал прийти опять (Ин. 14:1—3), и ангелы тоже заверили учеников, что Он вернется (Деян. 1:9—11). В молодости я слышал много проповедей о крещении, но о Втором пришествии Христа — только одну, хотя апостол Павел в своих посланиях говорит о Втором пришествии Христа 65 раз, а о крещении всего лишь 13 раз. И вот эта «одна» проповедь все перевернула во мне. О Втором пришествии говорил не обслуживающий наш приход служитель, он не упоминал об этом. Проповедь читала некая мисс Кембел из Библейского института имени Муди. Это было в конце одного из евангелизационных собраний в нашей деревенской церкви в Северной Дакоте. Перед тем как говорить, мисс Кембел спросила у нас, какую из двух тем мы бы охотнее послушали: «Как иметь счастливую семью» или же о «Знамениях времени»? Все девушки голосовали за счастливую семью, но молодых людей в этой местности было в четыре раза больше, чем девушек, и мы все дружно голосовали за «Знамения времени». Мы ничего не знали, о чем пойдет речь, но тема показалась нам загадочной, и это нас сильно заинтриговало. Вспоминая теперь эту проповедь, я удивляюсь, о чем вообще эта женщина могла тогда говорить. Она прочла следующий отрывок из Книги пророка Даниила: «А ты, Даниил, сокрой слова сии и запечатай книгу сию до последнего времени; многие прочитают ее, и умножится ведение» (Дан. 12:4). Затем мисс Кембел прочла еще отрывок из 24-й главы Евангелия от Матфея: «Когда же сидел Он на горе Елеонской, то приступили к Нему ученики наедине и спросили: скажи нам, когда это будет? и какой признак Твоего пришествия и кончины века?» (Мф. 24:3). Часть ответа, который Иисус дал Своим ученикам, записан в седьмом стихе той же главы: «Ибо восстанет народ на народ, и царство на царство; и будут глады, моры и землетрясения по местам». Мисс Кембел указала на первую мировую войну, которая в то время разразилась в Европе. Но с таким же успехом она могла рассказывать и о войне на Луне — настолько изолированно жили мы в своем маленьком обществе. Радио не было, сведения о том, что происходило в мире, старики черпали из газет. Как на один из признаков того, что мы живем в последнее время, она указала на железнодорожные поезда, которые двигались со скоростью 60 миль в час, и на самолеты, которые могли лететь со скоростью 120 миль в час. Она также упомянула об автомобиле, телефоне, патефоне, телеграфе. Северная Дакота была тогда глухой провинцией. Однажды наша учительница отпустила нас раньше из школы, чтобы мы могли посмотреть автомобиль, на котором кто-то заехал на школьный двор. В то время я еще не видел мощеной дороги. А однажды мы решили проехать на подводе тридцать миль с единственной целью — увидеть первый самолет. Самолет этот имел мотор системы Бюик мощностью в 25 лошадиных сил и несложную самодельную раму. И представьте себе — он летал! Мисс Кембел была права — она действительно имела основания верить в «знамения». И если тогда были такие «знамения», то что же можно сказать про наше время? Евангелистка также говорила об испорченности нравов в обществе как о знамении Второго пришествия Христа и прочла из Евангелия от Луки: «И как было во дни Ноя, 12 так будет и во дни Сына Человеческого» (Лк. 17:26). О днях Ноя написано: «И увидел Господь, что велико развращение человеков на земле и что все мысли и помышления сердца их были зло во всякое время» (Быт. 6:5). Многое из того, что она говорила о безнравственности нашего поколения, было нам непонятно. Мы, молодые люди, не могли даже представить себе, чтобы муж и жена развелись. Мы не знали ни одного разведенного человека. Мисс Кембел также говорила о грехе пьянства и курения. В нашем штате, где продажа алкоголя была запрещена, это звучало странно. Но, возможно, она составила эту проповедь для соседнего штата, где алкоголь свободно продавался. Однажды я перешел границу нашего штата и в соседнем городке насчитал 45 питейных заведений только в одном квартале. Курение у нас в Северной Дакоте также не было распространено, так как было запрещено продавать папиросную бумагу, а без нее невозможно было обойтись в то время, когда в моде были «козьи ножки». Мы бы в ужасе отшатнулись от курящей женщины. Признаться, я и теперь все еще не могу этого видеть. Вот каково было нравственное состояние общества еще совсем недавно. А теперь... И еще мне хорошо запомнился из той проповеди отрывок из Евангелия от Луки: «И будут знамения в солнце и луне и звездах, а на земле уныние народов и недоумение; и море восшумит и возмутится; люди будут издыхать от страха и ожидания бедствий, грядущих на вселенную, ибо силы небесные поколеблются, и тогда увидят Сына Человеческого, грядущего на облаке с силою и славою великою. Когда же начнет это сбываться, тогда восклонитесь и поднимите головы ваши, потому что приближается избавление ваше» (Лк. 21, 25—28). Мисс Кембел указывала на страх, сердечные припадки и самоубийства, как на исполнение этого предсказания. Но все эти знамения количественно были так ничтожны по сравнению с тем, что мы видим сегодня. Я помню прогулку, на которой присутствовал, будучи еще ребенком. Мне сказали, что она будет проходить среди деревьев. Мы ехали на подводе около двадцати миль, и каждый раз, когда по дороге нам встречалось одно или несколько деревьев, я нетерпеливо спрашивал, не то ли это место, где мы будем отдыхать. И только тогда, когда мы добрались до опушки леса, мне больше не нужно было спрашивать, там было столько деревьев, что я еще не видел такого множества их за всю свою короткою жизнь. Так будет и при Втором пришествии Христа. Знамений будет так много, что все убедятся, что настал конец света. Сегодня выражение: «Люди будут издыхать от страха» имеет гораздо более глубокий смысл, чем кто-либо мог до недавнего времени предположить. В истории не было такого периода, который был бы так поражен страхом, как наше время. Ученые пришли в ужас от взрыва первой атомной бомбы. Один из них, по имени Гарольд Юрей, написал статью под названием «Я боюсь». Но прошло немного времени — и были изобретены водородные бомбы, обладающие почти неограниченной разрушительной силой. И те, кто имеет об этом больше информации, боятся больше всех. Каждое государство боится оказаться невооруженным, и в то же время каждое из них боится и вооружаться. С тех пор, как эта проповедь была произнесена, многое изменилось. Мы не стали ближе к Богу, но зато вплотную приблизились ко времени Второго пришествия Христа. Около пятнадцати лет тому назад ученые предсказывали, что через пять-шесть лет человечество само себя уничтожит. Роберт М. Хутчинс, бывший ректор Чикагского университета, считал, что война так скоро начнется, что дети даже не успеют получить образование. Теперь же говорят о разрядке и возможности длительного периода мира. Но и разговоры о мире также являются знамением Второго пришествия Христа. Апостол Павел писал: «О временах же и сроках нет нужды писать к вам, братия, ибо сами вы достоверно знаете, что день Господень так придет, как тать ночью. Ибо, когда будут говорить „мир и безопасность“, тогда внезапно постигнет их пагуба... и не избегнут» (1 Фес. 5:1—3). Более ста лет тому назад проповедь о Втором пришествии Христа взволновала весь 13 мир. Как Ной был предупрежден о предстоящем потопе и ему было дано повеление построить ковчег, чтобы спастись, так и внимание многих людей во всех частях света было обращено на те тексты Писания, где говорилось о Втором пришествии Христа. Вильям Миллер был самым известным проповедником Второго пришествия в Америке. В других странах были сотни других проповедников, которые возвещали эту же весть. Люис Вей проповедовал в России, Иосиф Вольф — на Ближнем Востоке. Некоторые из них ничего не знали о том, что многие проповедуют об этом же. Когда наступило время дать предостережение, Бог пробудил сердца людей, чтобы они исполнили Его волю. Христос сравнивал время Своего второго пришествия с днями Ноя. Ной проповедовал и предостерегал допотопный мир в течение ста двадцати лет. И то, что Ной строил ковчег и делал приготовления, чтобы спастись от потопа, было единственным знамением, которое люди видели. Затем, собрав различных зверей и птиц, Ной и его семья, как только начался потоп, вошли в ковчег и заперли за собой дверь. Сто двадцать лет строил Ной свой ковчег на виду у всех людей. Но люди тогда смеялись над ним, считая его ненормальным. Те, которые обратили внимание на знамения, были спасены, остальные же погибли. Весть о том, что Христос придет, чтобы спасти Свой народ и уничтожить грех и грешников, проповедуется почти столько же времени. Мы не пытаемся в связи с этим проводить параллели, потому что «о дне же том и часе никто не знает» (Мф. 24:36). Но Бог предостерегает о приближающемся роковом моменте. Мы имеем гораздо больше доказательств о надвигающейся катастрофе, чем имело поколение Ноя о потопе. Среди упомянутых Иисусом признаков проповедь Евангелия будет самым важным признаком близости Его пришествия. «И проповедано будет сие Евангелие Царствия по всей вселенной, во свидетельство всем народам; и тогда придет конец» (Мф. 24:14). В наши дни все великие пророчества Библии оказались в центре внимания. События, предсказанные пророками, одно за другим становятся очевидными для всех. Наше поколение оставляет позади себя все верстовые столбы вдоль потока времени. История закончится в наши дни. Я вижу знамения, и все они указывают на скорое пришествие нашего Господа и Спасителя на облаках небесных. Роковой час скоро настанет. «И готовые вошли с ним... и двери затворились» (Мф. 25:10). Молитва, которая спасла мне жизнь Однажды, когда мне было девятнадцать лет, я помогал своему соседу переехать в Альберту (Канада). Проработав у него несколько недель, я решил пробираться дальше на север, на Аляску. К началу февраля я уже прошел около тысячи миль, и мне крайне нужно было попасть на товарообменный пост на реке Лиард. Дело в том, что я покинул поселок на реке Мирной, имея достаточный запас продовольствия, но из-за разбушевавшегося урагана мне приходилось двигаться гораздо медленнее, и время в пути растянулось еще на несколько дней. Продукты у меня кончились, и мне ничего другого не оставалось делать, как только наперекор стихии упорно продвигаться и продвигаться к цели, — ведь не сложить же мне руки и не погибать же мне от холода и голода. Буран свирепствовал, и я медленно шел, стараясь держаться берега ручья, который, по моим расчетам, должен был вывести меня к реке. Я уже потерял почти всякую надежду, что доберусь до нужного мне места, и весьма сомневался, что кто-нибудь спохватится, заметив мое отсутствие. И вдруг я услышал голос: «Поверни налево». Я осмотрелся, но, никого не увидев, продолжал шагать на север. Но тот же голос с еще большей настойчивостью и почти с мольбой снова сказал: «Поверни налево». Я не понимал, почему я должен поворачивать налево и удаляться от русла ручья. Идти налево — значило идти по направлению к горному хребту и, что еще хуже, идти против резкого и перехватывающего дыхание ветра. Едва передвигая ноги, я снова пошел на север. Но вдруг меня охватило странное чувство, что я ухожу от Бога. Какаято невидимая сила, казалось, боролась с моими доводами и суждениями. На душе стало 14 настолько тревожно и беспокойно, что я не мог дальше идти в прежнем направлении и, посмотрев на компас, повернул налево, к горам. Я прошел несколько миль, поднимаясь все выше и выше. Снег слепил мне глаза, и я почти ничего не видел. Идти было очень трудно. Становилось все темнее и темнее. В полярном полумраке я перешел через водораздел и стал спускаться к руслу другого ручья. Я уже было намеревался повернуть направо и идти вдоль этого ручья до реки, как вдруг снова услышал тот же голос, который настойчиво советовал мне повернуть налево. В нескольких метрах от русла ручья я увидел избушку, наполовину занесенную снегом. У меня появилась надежда, что здесь могут быть какие-нибудь съестные припасы, и я решил тут переночевать. Пользуясь одной из лыж как лопатой, я довольно быстро расчистил от снега дверь и вошел. Внутри была кромешная тьма. Внезапно из дальнего угла раздался слабый стон. Я зажег спичку. На нарах в спальном мешке лежал старик. Борода его заиндевела, глаза ввалились и лихорадочно блестели. В избушке не было дров, и я, не мешкая, собрал немного хвороста и развел огонь. Никаких продуктов здесь не было. В помещении становилось теплее, и старик, согревшись, начал говорить. Его звали Генри Брюс, он направлялся к товарообменному пункту, но упал и сломал ногу. Превозмогая жуткую боль, он приполз в заброшенную избушку в надежде, что кто-нибудь найдет его здесь. Но время шло, и так как никто не появлялся, надежда его становилась все слабее и слабее. И тогда он решил обратиться к Богу, о Котором слышал еще в детстве, и стал молить Его о помощи. Моя самоуверенность сильно поколебалась, когда я, сравнив время, обнаружил, что в ответ на молитву старика ему действительно была протянута рука помощи в моем лице. Нужно было как можно скорее достать продовольствие и оказать медицинскую помощь старику. Я положил в печь побольше дров и растопил снег, чтобы напоить больного кипятком. — Где я могу достать пищу? — спросил я. — Только на товарообменном посту, — ответил старик, — он находится примерно в двадцати милях на запад от нас. — На запад?! — вырвалось у меня. Я был поражен. Оказывается, я шел совсем в другом направлении — на север, в пустыню. По своей неопытности я полагался только на компас, ничего не зная об отклонениях магнитной стрелки. Я был слишком горд, чтобы просить у кого-нибудь совета, слишком самонадеян, чтобы молиться. Страдалец же нуждался в Божьей помощи и молился. Бог услышал его молитву, побуждая меня изменить путь, и это был правильный путь. Молитва этого человека спасла мне жизнь. Старик объяснил мне, как найти дорогу, а затем просил Бога, чтобы Он благословил меня в пути. Мы попрощались, и я отправился. Ветер уже утих. На небе ярко сияли звезды. В эту тихую ночь температура, вероятно, опустилась ниже сорока градусов по Цельсию. Внутри все ныло от голода, кости болели от усталости. Но желание помочь ближнему все заглушало. Я почти бежал всю дорогу, у меня в голове была только одна мысль: «Нужно вызвать скорее помощь!» Я представлял, как тухнет огонь и леденящий холод проникает в заброшенную избушку, угрожая жизни человека, молитва которого была услышана Богом. Я не спал несколько суток, был голоден, мои силы были на исходе, но я двигался, как во сне, чувствуя, что кто-то идет со мной рядом, что какая-то невидимая сила поднимает меня, когда я падаю, и передвигает мои лыжи. Звезды уже гасли, когда я добрался до товарообменного поста. Два сильных человека с хорошей упряжкой собак немедленно поехали за больным стариком. Впервые за несколько дней я хорошо поел. Находящиеся там люди, видя, как я измучен, с большим трудом уговорили меня, чтобы я лег спать. Но мысль, что Бог, 15 говоривший Аврааму, Исааку и Иакову тысячи лет тому назад, говорил со мной вчера, не давала мне покоя. Тот же Бог, Который послал пророка Иону, чтобы спасти жителей Ниневии, послал и меня, чтобы спасти жизнь Генри Брюса. Спаситель был рядом со мной — и в метель, и в леденящий холод. Молитва и вера старого человека побудила Бога прийти на помощь и изменить мой путь среди снежной бури. Этот случай изменил все направление моей жизни. Старик-охотник выздоровел и отправился в Эдмонтон, где у него были родственники. Позднее я получил от него письмо, в котором он благодарил меня за спасение его жизни. Но я всегда был уверен, что он спас меня, а не я его. Он научил меня, что молитва и сегодня является действенным средством. Он молился, он верил, и он получил ответ. С этого дня я изменил свое отношение к молитве. Раньше я всегда считал, что молитва — это всего лишь часть богослужения. Изредка, правда, я молился — в тех случаях, когда хотел получить прощение грехов. Но я всегда считал, что пока жив, я сам должен позаботиться о себе, и Божье дело по сути начнется после моей смерти — когда мое дело закончится. Но этот случай заставил меня иначе взглянуть на молитву. Я собственными глазами видел, чувствовал и слышал заботу любящего Спасителя о раненом охотнике в заброшенной избушке. Молитва этого старика открыла мне, что Небо заинтересовано в благополучии людей. С этого времени я стал по-другому относиться к обещаниям, данным людям в Слове Божьем. «Вразумлю тебя, наставлю тебя на путь, по которому тебе идти; буду руководить тебя, око Мое над тобою» (Пс. 31:8). «И уши твои будут слышать слово, говорящее позади тебя: „вот путь, идите по нему“, если бы вы уклонились направо и если бы вы уклонились налево» (Ис. 30:21). Эти обещания перестали быть для меня обычными словами. Они обрели реальность после того, как я почувствовал их силу на себе. Ведь в тот день Бог буквально заставил меня повернуть налево. Другой текст также стал для меня более ценным: «Не бойся, ибо Я с тобою; не смущайся, ибо Я Бог твой; Я укреплю тебя, и помогу тебе, и поддержу тебя десницею правды Моей» (Ис. 41:10). Всем своим существом я убедился, что Бог говорил со мной, что Он проявил обо мне особую заботу, что Он любит меня. В течение последующих недель я часто размышлял, много читал и молился. Я вспомнил, как в двенадцатилетнем возрасте обещал посвятить свою жизнь Богу, но потом, подобно Ионе, я старался уйти от Него. Я хотел затеряться в диких краях на севере и полагал, что Бог забыл меня. Но Бог никого не забывает. Он каждого умоляет: «Сын Мой, отдай сердце твое Мне». «Се, Я с вами во все дни до скончания века», — сказал Иисус (Мф. 28:20). Эти слова я воспринял как личное обращение Спасителя и ко мне. Я не мог больше злоупотреблять и пренебрегать любовью, добротой и терпением моего Отца Небесного. Он спас меня от смерти, как же я могу не доверять Ему? Это переживание никогда не потеряет для меня значения, хотя я не раз попадал в более суровые и серьезные ситуации. Часто, когда мной овладевали сомнения и разочарования, мне казалось, что я слышал все тот же направляющий меня голос. Молитва перестала быть для меня формальностью, она превратилась в желанную беседу с искренним и любящим Другом. Спасение и жизнь заключались в сознании, что любящий меня Бог действительно всегда рядом со мной. Сила молитвы наполняет мою душу глубоким благоговением. Я видел, как больные исцелялись, как менялась жизнь людей, как преступники становились святыми. Я видел, как благодаря усердной молитве возводились церкви и преобразовывалось общество. Адмирал Берд провел в одиночестве зиму в Антарктиде. У него был радиоприемник и передатчик. Радио было для него единственным средством общения с остальным миром. Если бы с ним случилось что-нибудь непредвиденное, он мог бы известить об этом в считанные минуты. Но для того, чтобы помощь пришла к нему, потребовались бы месяцы. В отношениях же с Богом дело обстоит совсем иначе. Когда 16 мы нуждаемся в Его помощи и просим о ней, мы тотчас же получаем ее. Молитва соединяет нас с источником силы, она открывает для нас все сокровища Неба. Я не боюсь духов Некогда я не верил в духов, считая это суеверием. Меня приводило в восторг то, как знаменитый Гарри Гудлни подражал на спиритических сеансах разным фокусам медиумов. В день «всех святых» я вместе с другими детьми напяливал на себя простыни и пугал прохожих. Иногда мы ночью изображали бой часов под окнами соседей и рисовали фосфором светящиеся знаки на дверях соседских амбаров. Но я тогда не верил, что так называемые духи действительно существуют. Я был убежден, что люди боятся только того, чего сами не могут понять или объяснить. В то время мне все казалось таким простым. Как может существовать нечто такое, чего невозможно увидеть? Но скоро выяснилось, что огромное количество вещей мы не в состоянии увидеть, но они, однако, реально существуют. У меня, например, был ламповый приемник, и я ловил им радиоволны, но я их не видел. Наступила эпидемия гриппа, которая унесла с собой тысячи жизней. Врачи долгое время не могли обнаружить микроб, который возбуждал эту болезнь, и многие люди думали, что грипп — это работа злых духов. Во время эпидемии я вместе с матерью помогал соседям — многим наша помощь была просто необходима. Она ухаживала за больными, а я выполнял различные работы по хозяйству. Моя мать много молилась, и мы, слава Богу, не болели. Для меня это была своего рода защита Божья. Но я все еще не верил в существование духов. Истину же о том, что многое, чего мы не в состоянии видеть нашими глазами, в действительности существует, я начал понимать. Позднее я работал на большой ферме на юге Альберты, там у нас был поваркитаец, который в самом деле верил в мир духов. Он уверял, что большинство духов — злые, и тратил очень много времени и энергии, чтобы обмануть их. Он считал, например, что духи передвигаются по прямой линии; поэтому наш китаец, несмотря на шутки своих товарищей, всегда ходил какими-то зигзагами. Один миссионер, вернувшийся из Китая, рассказывал мне об одном китайском поверье, что если человек будет бежать перед автомобилем, то автомобиль задавит злых духов, которые следуют за человеком по пятам. Но изменил я свое мнение в этом вопросе только тогда, когда начал исследовать Библию. В ней говорится об ангелах и бесах, причем говорится с такой же достоверностью, как и о людях. Писание рассказывает об их наружности, описывает их поступки и дела, приводит их высказывания, там также говорится о последствиях, к которым приводит сотрудничество людей с добрыми ангелами или с бесами. Разум и совесть подсказывали мне, что я должен принять Библию как Книгу, описывающую факты; и я не мог больше сомневаться в существовании духов. Я решил отбросить все вымыслы и суеверия и постараться узнать правду из Слова Божьего. В далеком прошлом Сын Божий в единстве с Отцом сотворил ангелов. Ангелы — вестники Божьи, выполняющие Его волю. Они посылаются в самые отдаленные миры необъятного пространства или же поют песни хвалы вокруг престола Божьего. Ангелы охраняли вход в сад Едемский после грехопадения человека. Один из ангелов сказал Захарии: «Я Гавриил, предстоящий пред Богом» (Лк. 1:19). Имя другого известного нам ангела — Люцифер. Он также когда-то стоял перед лицом Божьим как осеняющий херувим. Осеняющие херувимы были изображены в виде золотых ангелов, склонившихся над ковчегом завета в храме. Но Люцифер стал падшим ангелом. Он больше известен под именем сатаны или дьявола. Он не имеет ни копыт, ни рогов и не мучает грешников в аду. В Библии дано не только описание его самого, но и его падения: «Как упал ты с неба, денница, сын зари!.. А говорил в сердце своем: „взойду на небо, выше звезд Божиих вознесу престол 17 мой и сяду на горе в сонме богов, на краю севера; взойду на высоты облачные, буду подобен Всевышнему» (Ис. 14:12—14). Здесь говорится о том, как началось восстание на небе, когда одно из сотворенных существ возмутилось против своего Творца, пожелав быть подобным Богу или даже выше Его. В Книге Иезекииля дается другое изображение Люцифера: «Ты был помазанным херувимом, чтобы осенять, и Я поставил тебя на то; ты был на святой горе Божией, ходил среди огнистых камней. Ты совершен был в путях твоих со дня сотворения твоего, доколе не нашлось в тебе беззакония... От красоты твоей возгордилось сердце твое, от тщеславия твоего ты погубил мудрость твою» (Иез. 28:14—17). Я начал понимать, что род человеческий вовлечен в страшную борьбу между невидимыми силами добра и зла, и я стал лучше понимать одного индейца, который мне сказал как-то: «Мы поклоняемся как добрым духам, так и злым. Но добрые духи не причиняют нам зла, поэтому мы большей частью молимся злым духам, чтобы они на нас не сердились». Это похоже на извращенную веру. Если Бог не в состоянии защитить нас от существ, которых Он Сам сотворил, хотя бы они и восстали против Него, то Он не был бы уже Богом. Но в Священном Писании — да и в самой жизни — я нашел достаточно доказательств, что Бог хочет и может позаботиться о Своих детях. В Книге Иова, одной из самых древних книг Библии, описано, как Бог обращает внимание сатаны на верность Иова. Сатана должен был каждый раз получить от Бога разрешение испытывать Иова. Из этого ясно видно, кто действительно распоряжается миром. Сатана упрекал Бога, что Он со всех сторон оградил Иова и защищает его (см. Иов. 1:10). Я видел, как полчища саранчи остановились, когда дети Божии молились. Я вместе со всеми молился в церкви, когда необычайной силы ураган разрушил весь наш город, и только одна церковь осталась неповрежденной. Заблудившись однажды в бескрайних северных далях, я слышал голос, который направлял меня, указывая мне правильную дорогу. Вместе с псалмопевцем я могу сказать, что «Ангел Господень ополчается вокруг боящихся Его и избавляет их» (Пс. 33:8). Писание учит, что каждое дитя имеет ангела-хранителя. Иисус говорит: «Смотрите, не презирайте ни одного из малых сих; ибо говорю вам, что Ангелы их на небесах всегда видят лицо Отца Моего Небесного» (Мф. 18:10). А может быть, и каждый взрослый человек имеет своего ангела-хранителя? Я знаю, что вокруг нас находятся злые ангелы, которые сильно вредили бы нам, если бы только могли. Они хотят отвлечь нас от верного служения Богу. Но если мы будем надеяться на Него, Он обязательно защитит нас и оградит нас от их влияния. Об ангелах Божьих сказано, что они «крепкие силою» (Пс. 102:20). Пока мы на стороне Бога, нам не нужно бояться сил зла. В Писании предсказано, что по мере приближения конца мировой истории в мире будут наблюдаться чудеса, знамения, и обольщения сатаны умножатся: «Трезвитесь, бодрствуйте, потому что противник ваш диавол ходит, как рыкающий лев, ища, кого поглотить» (1 Петр. 5:8). «Горе живущим на земле и на море! потому что к вам сошел диавол в сильной ярости, зная, что немного ему остается времени» (Откр. 12:12). Когда Иисус расставался со Своими последователями в момент вознесения на небо, Он сказал: «Се, Я с вами во все дни до скончания века» (Мф. 28:20). Я знаю, что Бог всегда со мной, что Он никогда не оставит, не покинет меня. Он всегда поможет своей мудростью и силой, стоит только попросить об этом. Я знаю, что существует невидимый мир, но я не боюсь. Иногда ангелы Божьи с любовью напоминают о своем присутствии. Злые духи, примкнувшие к Люциферу во время его восстания, иногда бывают допущены на землю и появляются в виде призраков, чтобы обманывать и вводить в заблуждение людей. Они даже выдают себя за умерших. Но знающие Слово Божье не могут быть обмануты. Мы можем полагаться на обещание Иисуса: «Се, даю вам власть наступать на змей и скорпионов и на всю силу вражию, и 18 ничто не повредит вам» (Лк. 10:19). Я не боюсь духов, потому что имею охрану небесных ангелов, и ничто не может повредить мне без разрешения моего любящего Друга и Спасителя. Почему я надеюсь уйти живым из мира? Однажды я услышал, как один человек сказал: «В этом мире трудно жить, и только очень немногие уйдут из него живыми». В молодости такие философские вопросы, как жизнь, смерть, вечность, не тревожили мой ум. Но со временем я начал задумываться над ними. Меня очень заинтересовало: нашелся ли хоть один человек, который ушел с земли живым? (В то время еще не начались полеты в космос, и утверждать, что человек скоро может побывать на Луне, осмеливались только фантасты). Потом я услышал проповедь о Втором пришествии Христа. Это было для меня новостью — я никогда раньше не слышал ничего подобного. Один текст особенно врезался мне в память, он преследовал меня, как припев какой-нибудь знакомой песни: «Мы, оставшиеся в живых, вместе с ними восхищены будем на облаках в сретение Господу на воздухе». В этих словах действительно говорилось о возможности уйти с земли живым. Но возникало множество других вопросов, и все они оставались без ответа. Я начал искать этот текст в Библии и нашел его в Первом послании к Фессалоникийцам (4:15—17): «Ибо сие говорим вам словом Господним, что мы, живущие, оставшиеся до пришествия Господня, не предупредим умерших, потому что Сам Господь при возвещении, при гласе Архангела и трубе Божией, сойдет с неба, и мертвые во Христе воскреснут прежде; потом мы, оставшиеся в живых, вместе с ними восхищены будем на облаках в сретение Господу на воздухе, и так всегда с Господом будем». Пользуясь ссылками на полях и усердно исследуя Писание, я собрал много свидетельств на тему об уходе с этой земли. Я нашел в Библии, что первым из людей, кто ушел живым с земли, был Енох. Он принадлежал к седьмому поколению от Адама — он родился, когда Адаму было 622 года. В течение 308 лет они видели друг друга и имели возможность общаться, а через 75 лет после смерти Адама Енох вдруг исчез. Слово Божье говорит об этом: «Енох жил шестьдесят пять лет и родил Мафусала. И ходил Енох пред Богом, по рождении Мафусала, триста лет, и родил сынов и дочерей... И ходил Енох пред Богом; и не стало его, потому что Бог взял его» (Быт. 5:21—24). «Верою Енох переселен был так, что не видел смерти» (Евр. 11:5). Потом я прочитал еще об одном человеке, который тоже был взят живым на небо. Это пророк Илия, который после гонений и испытаний был в конце концов вознесен в огненном вихре на небо. Это записано в Четвертой Книге Царств (2:1, 11): «В то время, как Господь восхотел вознести Илию в вихре на небо, шел Илия с Елисеем из Галгала». «Когда они шли и дорогою разговаривали, вдруг явилась колесница огненная и кони огненные, и разлучили их обоих, и понесся Илия в вихре на небо». Интересно заметить, что Илия явился вместе с Моисеем во время преображения Христа. При этом исполнилось обещание, данное Христом ученикам: «Истинно говорю вам: есть некоторые из стоящих здесь, которые не вкусят смерти, как уже увидят Сына Человеческого, грядущего в Царствии Своем» (Мф. 16:28). Преображение было прообразом пришествия Христа во славе. Моисей представлял тех, которые будут воскрешены из мертвых, а Илия представлял тех, которые останутся в живых и будут взяты Иисусом на небо, не испытав смерти. После Своего воскресения Спаситель дал Своим ученикам видимое доказательство, что человек может уйти из этого мира живым. Он лично являлся им. Он доказал, что Он жив и имеет тело, когда сказал Фоме: «Подай перст твой сюда и посмотри руки Мои; подай руку твою и вложи в ребра Мои; и не будь неверующим, но верующим» (Ин. 20:27). Еще яснее об этом говорит Лука: «Они, смутившись и испугавшись, подумали, что 19 видят духа. Но Он сказал им: что смущаетесь?.. Посмотрите на руки Мои и на ноги Мои; это Я Сам; осяжите Меня и рассмотрите; ибо дух плоти и костей не имеет, как видите у Меня» (Лк. 24:37—39). Авторы Библии говорили об этом с такой уверенностью и простотой, что я не мог не поверить им. Мы верим многому тому, чего не можем понять. Мы, например, видим на небе звезды, и луч света от них достигает нас, пройдя через многие миллиарды километров пустынного и холодного пространства. Мы знаем это, потому что видим; но мы не понимаем этого. Так почему же мы должны сомневаться в том, что Творец может перенести нас из одного мира в другой живыми, если Он пожелает сделать это? В Библии нередко говорится о том, как ангелы посещают нашу землю и вновь возвращаются на небо. И ничего странного в этом нет — ведь эти существа совсем иного рода, чем мы, люди. Но, читая первую главу Книги Деяний святых Апостолов, мы узнаем, что Сам Иисус вознесся на небо. Причем Он вознесся в том же теле, в котором воскрес из мертвых и которое еще носило на себе следы распятия. Он, как член человеческой семьи, возвратился на небо, чтобы быть представителем человечества пред Богом, чтобы небесная и земная семья могли быть вновь объединены. Писание говорит: «Сказав сие, Он поднялся в глазах их, и облако взяло Его из вида их. И когда они смотрели на небо, во время восхождения Его, вдруг предстали им два мужа в белой одежде и сказали: мужи Галилейские! что вы стоите и смотрите на небо? Сей Иисус, вознесшийся от вас на небо, придет таким же образом, как вы видели Его восходящим на небо» (Деян. 1:9—11). Меня так поразили эти слова, что мне казалось, будто я сам присутствовал при этом. Я мысленно представлял себе, как Иисус, давая им на прощание Свое благословение, простер над ними руки. Ученики, очевидно, смотрели с благоговением и удивлением, когда Иисус стал подниматься все выше и выше, удаляясь от земли. И даже после того, как Он скрылся в бездонных небесных просторах, они все еще продолжали смотреть на то место, где в последний раз видели Его образ. Ангелы явились им — возможно, из числа тех, которые сопровождали Иисуса на небо — и уверяли, что Иисус придет таким же образом, как Он вознесся. Каждый раз, когда я смотрю на удивительное звездное небо или вижу красивый заход солнца, меня наполняет трепет и восторг при мысли о том, что где-то там, за синевой неба, в центре необъятной, непостижимой вселенной находится престол Предвечного Бога. Я знаю, что Он обязательно исполнит Свое обещание, которое дал, прежде чем уйти с земли: «Я иду приготовить место вам. И когда пойду и приготовлю вам место, приду опять и возьму вас к Себе, чтобы и вы были, где Я» (Ин. 14:2, 3). Прошло почти две тысячи лет с тех пор, как Господь ушел из этого мира. Но Он не забыл нас — ведь мы являемся Его бесценным сокровищем, и Он однажды придет за нами. Иисус предсказал те события, которые должны совершиться прежде, чем Он придет к Своему народу. Почти все предсказанное уже сбылось. Вглядываясь в прошлое, мы убеждаемся, что эти верстовые столбы уже миновали. Пророческие вехи предупреждают нас, что мы приближаемся к концу пути. Наше поколение достигнет его, но это будет не всеразрушающий атомный взрыв — это будет славное пришествие Иисуса Христа, Который придет, чтобы взять любящих Его. Он придет, чтобы навсегда спасти их от проклятии греха и смерти. Он воскресит мертвых и преобразит живых, и они станут бессмертными существами, и затем возьмет их к Своему Отцу как доказательство силы любви. Когда Иисус уходил, Он сказал: «И будут знамения в солнце и луне и звездах, а на земле уныние народов и недоумение; и море восшумит и возмутится; люди будут издыхать от страха и ожидания бедствий, грядущих на вселенную, ибо силы небесные поколеблются. И тогда увидят Сына Человеческого, грядущего на облаке с силою и славою великою. Когда же начнет это сбываться, тогда восклонитесь и поднимите головы ваши, потому что приближается избавление ваше» (Лк. 21:25—28). При пришествии Христа у смерти будет отнята ее добыча. Если Он придет скоро, то я надеюсь, что уйду с земли живым. 20 Значение смерти для меня Стоя перед могилой неизвестного солдата на национальном кладбище в Арлингтоне, я думал об ужасной трагедии смерти. Похороненный здесь солдат является как бы олицетворением всех погибших во все века за идеалы, за свободу, за любимых и дорогих сердцу людей. Зачем, зачем люди умирают? Я часто встречался лицом к лицу со смертью и, наверное, не в последний раз, но это было всегда сильнейшим потрясением. Будучи мальчиком, я с тоской в сердце стоял над могилой отца и думал, почему мой замечательный папа был взят от меня. В Библии я читал про Авеля, который из всех людей умер первым. Каким ужасным ударом это было для родителей, когда они поняли, что никогда больше не смогут разбудить его, что он никогда больше не будет ходить или говорить! И хотя последующие поколения умирали, но обещание о воскресении мертвых и будущей жизни, бесспорно, дает людям надежду перед лицом смерти. Многие уходят из этого мира со словами Писания или священного гимна на устах. У могилы неизвестного солдата я размышлял над загадками жизни и смерти, надежды, любви и верности, благодаря которым смерть перестает быть такой страшной, — ведь люди нередко готовы без колебаний отдать свою жизнь за свободу, за семью, за честь и веру. Иисус сказал: «Нет больше той любви, как если кто положит душу свою за друзей своих» (Ин. 15:13). Эти слова стали для меня особенно значимыми с тех пор, как соседский мальчик спас меня из водоворота в реке. Ни он, ни я не умели плавать, и мы оба едва не утонули. В саду Едемском Бог сказал нашим прародителям, что смерть будет последствием непослушания. «А от дерева познания добра и зла, не ешь от него, ибо в день, в который ты вкусишь от него, смертью умрешь». Это не было угрозой со стороны Творца, это было всего лишь разъяснением существующей закономерности. Никто ведь никому не угрожает, говоря, что если броситься вниз с крыши самого высокого небоскреба в Нью-Йорке, то ждет неминуемая смерть. Всякое нарушение законов жизни является шагом к смерти. На протяжении четырех тысяч лет в ветхозаветное время жизнь всех людей, кроме двух, закончилась смертью. Только Енох и Илия избежали ее. Но с приходом в мир Спасителя открылась новая эра — появилась надежда. Он сказал всем, кто готов слушать Его: «Я пришел для того, чтобы имели жизнь и имели с избытком» (Ин. 10:10). Если бы Иисус не пришел в мир, смерть была бы вечной. Со смертью исчезла бы всякая жизнь и всякая надежда. Но Христос искупил людей от смерти. Он понес на себе наказание за грех и непослушание всех тех, которые готовы с верой принять Его жертву. Жившие до крестной смерти Христа должны были верить Его обещанию, что Он умрет для их спасения. Живущие после Его крестной смерти могут взирать назад — на принесенную на кресте жертву. Спасение возможно только благодатью Христа, принятой человеком верою. Иисус прошел через врата смерти, через погребение и воскресение, чтобы мы знали, что смерть побеждена. На пустынном острове Патмос Иисус явился Своему любимому ученику Иоанну и сказал: «Я... живой; и был мертв, и се, жив во веки веков, аминь; и имею ключи ада и смерти» (Откр. 1:17, 18). Однажды я посетил в тюрьме одного человека, который нуждался в моей помощи. Пройдя через несколько ворот, я услышал позади себя лязг замков, но я не боялся, потому что был уверен, что через пару часов выйду обратно. Все, знающие Иисуса, могут не бояться смерти, потому что Он имеет власть над ней. На похоронах моего приятеля проповедник сказал, что умерший взят на небо, и теперь он жив и счастлив с Иисусом. Но, уходя с кладбища, этот же самый проповедник сказал, что в последний день мой друг воскреснет из мертвых. Это кажущееся противоречие долгое время мучило меня. Библия была для меня источником силы, мудрости и знания. Хотя она и написана 21 многими различными людьми, но ее настоящим Автором является Бог Небесный, вдохновлявший писавших. На ее священных страницах я всегда находил ответы на все вопросы, за разрешением которых я обращался к ней. В Библии сказано, что смерть подобна бессознательному состоянию или сну, когда сознание не действует. Прочтем об этом несколько текстов: «И многие из спящих в прахе земли пробудятся» (Дан. 12:2). «Ибо если мы веруем, что Иисус умер и воскрес, то и умерших в Иисусе Бог приведет с Ним» (1 Фес. 4:14). «Не дивитесь сему; ибо наступает время, в которое все, находящиеся в гробах, услышат глас Сына Божия; и изыдут...» (Ин. 5:28, 29). Писание учит нас, что мертвые находятся именно в таком — в бессознательном состоянии, и ничего не знают, пока их не пробудит голос Иисуса в день воскресения. Соломон пишет: «Мертвые ничего не знают» (Еккл. 9:5). Между смертью и воскресением могут пройти тысячелетия, но для тех, которые услышат голос Иисуса, они покажутся лишь мгновением. Поэтому смерть сравнивается со сном. Время не имеет никакого значения для спящего или мертвого. Согласно Писанию, спасенные всех веков войдут в Царство Небесное одновременно. Апостол Павел писал фессалоникийцам: «Ибо сие говорим вам словом Господнем, что мы, живущие, оставшиеся до пришествия Господня, не предупредим умерших, потому что Сам Господь при возвещении, при гласе Архангела и трубе Божией, сойдет с неба, и мертвые во Христе воскреснут прежде; потом мы, оставшиеся в живых, вместе с ними восхищены будем на облаках в сретение Господу на воздухе, и так всегда с Господом будем» (I Фес. 4:15—17). Я задавал тот же вопрос, который задавали люди во дни апостола Павла: «Как воскреснут мертвые? и в каком теле придут?» (1 Кор. 15:35). Отвечая на этот вопрос, Павел приводит в пример зерно пшеницы, которое сеется и потом развивается в совершенно новое растение; но это такая же пшеница, как и та, которая была посеяна. Так и воскресшие люди будут иметь совершенно новые тела, славные и бессмертные; но это все же будут их собственные тела. Это вполне понятно, так как никто из нас не имеет сегодня то же самое тело, которое имел несколько лет тому назад. Ведь каждая клетка организма обновляется по крайней мере раз в семь лет, а некоторые клетки гораздо чаще. Бог сделает нас новым творением во Христе Иисусе, и после воскрешения только память соединит прошлое с настоящим. Доктор сидел у постели умирающего старика, который знал, что ему осталось недолго жить. — Доктор,— произнес больной,— я знаю, что умираю, и боюсь смерти. Могу ли я узнать, что меня ждет в загробном мире? — Вы христианин,— ответил врач,— и Христос — наш Господь. За дверьми я оставил собачку. Она знает, что я здесь. Вряд ли ее интересует, как выглядит эта комната. Но она будет очень довольна, когда опять окажется вместе со мной. Так и мы: за той дверью, которую мы называем смерть, находится наш Господь. Это все, что нам требуется знать». Старик задумался, а затем, улыбнувшись, сказал: «Спасибо, доктор. Я больше не боюсь». Я не боюсь ада Каждый раз, когда проповедник говорил об аде, по спине у меня пробегали мурашки. Одно упоминание этого слова пугало меня. Да и сейчас слово «ад» вызывает у меня живые и далеко не приятные воспоминания. В Северной Дакоте стояла прекрасная осенняя погода. Трава в степи была такая роскошная и высокая, что я, здоровый пятилетний крепыш, едва виднелся из нее. Степь простиралась на много миль вдаль и прерывалась только свежевспаханным полем и одиноким нашим фермерским домиком с небольшим садом из чахлых яблонь. Вдоль берега реки Джемс простиралась дикая, холмистая местность, по которой никогда не 22 проходил плуг. Мой отец пахал на расстоянии приблизительно одной мили от дома, пользуясь упряжкой пяти дедушкиных лошадей. Я заметил, когда он заканчивал работу, и часто выходил ему навстречу. Он подхватывал меня и сажал верхом на одну из лошадей, чтобы я покатался. Помню, как с гордостью как-то сказал матери: «Я не упал с лошади, я просто держался за лошадиные перья». Я был слишком мал и не знал, как называется грива. Однажды я вышел из дому немного раньше и шел по направлению к нашему полю, с трудом пробираясь среди высокой степной травы. Вдруг я услышал топот приближающихся лошадей. Земля гудела под копытами. Они, как безумные, мчались прямо на меня. Потом я увидел отца. Он стоял на плуге и хлестал лошадей кнутом, чтобы они бежали еще быстрее. Я так испугался, что застыл на одном месте. Лошади, увидев меня, шарахнулись в сторону, но отец, заметив шапку моих золотистых волос, промчался мимо. Я не мог понять, что происходило. Как зачарованный, я наблюдал, как он повернул лошадей, и, сделав большой круг, перевернул плуг и вонзил его в землю. Заставив лошадей бежать быстрой рысью, он сделал три двойных борозды вокруг меня. Затем он остановил лошадей и поджег траву внутри образовавшегося кольца. Он держал меня на руках, пока внутри не сгорела вся трава. Затем, начертив маленький круг в середине выжженного пространства, отец поставил меня туда. — Оставайся здесь, пока я не вернусь, — сказал он. Голос его звучал необычайно строго. Он был необычайно встревожен. Все это случилось так быстро, что я едва отдавал себе отчет в том, что происходит. Отец прыгнул на плуг, взмахнул кнутом, и его высокая, худая фигура исчезла. Я остался один. Я не знал, а папа не успел мне сказать, что степь горит, и пламя быстро приближается к нашему дому. Отец торопился, чтобы вспахать черную, рыхлую землю между пожаром и нашей фермой. Когда он увидел меня, своего старшего сына, предмет его гордости и радости, одного среди горящей степи, его охватил такой ужас, что он чуть было не свалился с плуга. Он не мог взять меня с собой — ведь вся наша семья находилась в гораздо большей опасности. Его единственная надежда была в том, что я не сдвинусь с места и выполню его приказ. Не совсем охотно я остался внутри своего круга. Мой отец — норвежец, он был сторонником воспитания детей в строгости и дисциплине. Мы, дети, были научены послушанию. Ничего не зная о грозящей мне опасности, я удивлялся, что так много маленьких животных выползало из травы и собиралось на моей выжженной лужайке. Там были суслики и мыши, змеи и птицы. Вышел и койот, пристально посмотрел на меня и прошел мимо. Его шерсть сильно обгорела, и он, как мне казалось, просил помощи. Вскоре я почувствовал дым. Воздух накалился, стало трудно дышать. Потом я увидел приближающийся огонь. Пламя поднималось высоко, чуть ли ни к небу. Пожар гудел, как товарный поезд. Мне хотелось убежать, но я вспомнил, что сказал мне папа. Я пытался зарыться в землю, но почва оказалась слишком плотной и грубой. Языки пламени, подобно гигантским рукам, простирались ко мне. Одежда на мне начала гореть, волосы были опалены. Я катался по земле, визжал и царапал ногтями землю. Потом я вдруг почувствовал, как загудела почва под тяжелыми ударами копыт, и понял, что отец едет за мной. Из того, что произошло после этого, я хорошо помню только одно: я очутился в его объятиях. Отец спас наш дом от пожара. Ему помогли соседи, они приехали за несколько миль с бочками воды, метлами и одеялами, лошадьми и плугами. Тогда он повернул свою усталую упряжку, неистово хлестал лошадей, загоняя их до пены, только чтобы добраться ко мне прежде, чем дойдет пламя. Он боялся, что уже опоздал, и поэтому в отчаянии гнал своих испуганных лошадей через огненную стену прямо в обведенный для меня круг. И он нашел меня там, где оставил. 23 После этого я часто просыпался по ночам от страшных кошмаров, крича и отбиваясь от приснившейся мне опасности. Тогда отец обнимал меня и брал к себе на кровать, и я спокойно засыпал рядом с ним. Его любовь и забота успокаивали меня. Наш Бог подобен любящему отцу; Он не приготовил для Своих детей ада. Я нашел в Библии следующий текст, который дал мне новое понимание отношения Бога к людям: «Тогда скажет и тем, которые по левую сторону: „идите от Меня, проклятые, в огонь вечный, уготованный диаволу и ангелам его“» (Мф. 25:41). Если огонь был приготовлен для дьявола и его ангелов, то ад вовсе не является местом, где распоряжается дьявол, где он наслаждается тем, что бросает грешников в огонь; это место, где дьявол сам однажды будет сожжен. Но почему, спрашивается, люди попадут туда? Меня это сильно смущало, и я принялся искать ответа в Библии. И чем больше я исследовал Священное Писание, тем больше убеждался, что Бог настолько любит всех людей, что не желает, «чтобы кто погиб» (2 Петр. 3:9). Грех означает несогласие с Богом, с Его праведностью. Грех — это болезнь, подобная неизлечимой язве, которая должна быть уничтожена прежде, чем мир может быть очищен. Начало греху положил дьявол (Иез. 28:15). Затем грех распространился на некоторых ангелов (Откр. 12:7—9). Человек впервые познакомился с ним в саду Едемском. Грех — это эгоизм, который ведет к восстанию против совершенной любви и праведности Божьей. На Голгофском кресте Иисус, Сын Божий, Творец всего мира, принес Себя в жертву за грехи мира. Он открыл путь для всех, желающих быть послушными Ему и идти по пути, который Он проложил. Это единственный путь, на котором можно избежать гибели. Я на собственном опыте понял, что это значит. Мой отец видел приближающуюся опасность и приготовил для меня безопасное место. Но я был в безопасности только при одном условии — полного послушания. Я сгорел бы в огне, если бы не остался в своем кругу. Мой отец сделал все, что мог, чтобы оградить меня, но я сам мог решить, что мне делать: послушаться отца и остаться в живых или же не послушаться и погибнуть. Во дни Ноя таким безопасным местом был ковчег. Кто повиновался слову Господа и вошел в ковчег, тот был в безопасности; а кто не послушался и отверг Его приглашение, тот погиб. Бог приготовил безопасное место для всех, кто признает Его как своего Спасителя. Я не мог найти ни одного текста в Библии, где бы говорилось о горящем аде в настоящее время. Библия учит, что придет момент — и грех будет окончательно уничтожен, когда во всеистребляющем огне земля и все дела на ней сгорят. Нам дано право выбора между вечной жизнью и окончательной гибелью. Ни в Царстве Небесном, ни в озере огненном не будет ни одной души, которую бы силою заставили оказаться в том или другом месте. Каждый получит лишь то, что он заслужил при жизни, что он сам избрал своим поведением: награду или наказание. Любящие Иисуса и желающие быть в Его присутствии в вечности получат именно то, что они избрали. Грешников же Бог не станет наказывать тем, что заставит их насильно жить в раю, — они сами избрали себе иной путь. В результате греха и восстания против Бога жизнь в этом мире превратилась в сплошной кошмар. На нас со всех сторон наступают силы зла. Но через Иисуса Христа любящий Небесный Отец приготовил для нас надежное место. И пока мы послушны Ему и следуем Его советам, подсказанным любовью, мы в безопасности. Я больше не страшусь. Доверие наполняет мою душу. Настанет день, когда я проснусь в объятиях Небесного Отца с сознанием, что страшный кошмар греха прошел безвозвратно. Даже когда небо и земля убегут от лица Бога (Откр. 20:11), народ Божий будет иметь место убежища в Его святом городе и будет спокойно ждать, пока Бог приготовит для него новое небо и новую землю, «на которых обитает правда» (2 Петр. 3:13). Суд не пугает меня 24 Перед судом стоял человек довольно приятной наружности, высокий и стройный. С опущенной головой ожидал он вынесения приговора, и мне было искренне жаль его. Никто, пожалуй, не подумал бы, что он в состоянии совершить преступление, в котором его обвиняли. Но свидетельские показания убедили присяжных заседателей в том, что обвиняемый действительно совершил тяжкое преступление, и теперь им осталось лишь вынести ему приговор. Я ждал решения и с ужасом думал, как он его примет. — Вы приговорены к пожизненному тюремному заключению, — серьезно и медленно сказал судья. Преступника увели, он был глубоко потрясен и весь дрожал. Несмотря на все доказательства, говорившие не в его пользу, он продолжал настойчиво уверять, что невиновен. Лишь немногие из нас, присутствовавших на суде, верили ему. Мы невольно задумались, справедлив ли вынесенный приговор. Человек слишком легко верит тому, чему он хочет верить. Как могли свидетели с такой уверенностью утверждать, что они видели именно этого человека, убегавшего с места преступления в тот темный вечер? Через несколько дней настоящий убийца был найден, вина его была доказана. Несправедливо осужденный человек был освобожден. Впоследствии мы познакомились с ним ближе, и часто вспоминали этот случай. Он запомнил на всю жизнь те мучения, которые тогда пережил. Люди, выступавшие в качестве свидетелей против него и давшие неправильные, но возможно, чистосердечные показания, не нашли нужным даже извиниться перед ним. Наоборот, они возненавидели его — ведь он доказал их ошибку. Случай этот меня весьма заинтересовал — в то время я как раз собирался стать юристом. Мой новый знакомый имел обыкновение читать Библию. Он часто сравнивал земной суд с небесным: ведь в день суда каждый человек должен предстать перед своим Творцом. Эта тема настолько захватила меня, что я потерял интерес к занятиям по правоведению и всем существом углубился в исследование такой важной темы, как последний, окончательный всеобщий Божий суд, перед которым все мы должны однажды предстать. Говорят, что кто-то спросил Даниила Вебстера (известного американского государственного деятеля), над чем он серьезнее всего задумывался в жизни. Он ответил: «Над личным отношением каждого человека к Богу». Всесторонне исследуя вопрос о суде, я нашел, что его можно условно разделить на несколько частей, или фаз, из которых каждая будет более драматичной и величественной, чем предыдущая. Первый период, когда будут только проверяться записи, произойдет перед Вторым пришествием Христа, когда люди еще будут продолжать жить на земле. Даниил описывает это следующим образом: «Видел я наконец, что поставлены были престолы и воссел Ветхий днями; одеяние на Нем было бело, как снег, и волосы главы Его как чистая волна; престол Его как пламя огня, колеса Его — пылающий огонь. Огненная река выходила и проходила пред Ним; тысячи тысяч служили Ему, и тьмы тем предстояли пред Ним; судьи сели и раскрылись книги» (Дан. 7:9, 10). В этой фазе суда праведные отделяются от неправедных, спасенные от погибших. Вполне понятно, что это произойдет до пришествия Христа — ведь Он придет, чтобы воздать каждому по делам. «Се, гряду скоро, и возмездие Мое со Мною, чтобы воздать каждому по делам его» (Откр. 22:12). Важный вопрос, который решается в этой части суда, заключается в том, записано ли имя того или другого человека в книге жизни, и если оно записано, то может ли это имя остаться там или же должно быть вычеркнуто. Это очень серьезный вопрос, касающийся каждого человека. В книгу жизни записываются имена только тех, которые исповедуют Христа как своего личного Спасителя от грехов. В ветхозаветное время многие исповедовали свою веру, выполняя обряды, связанные со служением во святилище. Они с верой смотрели вперед на Спасителя, который умрет за их грехи. Другие 25 же, жившие после крестной смерти Христа, исповедовали свою любовь к Нему и признавали, что через Христа они умерли для греха и живут с Ним. В Писании ясно говорится, что Бог сотворил человека свободным существом, имеющим силу и возможность менять свое мнение. Каждый должен, подобно Адаму, выбрать одно из двух: или грех, или же праведность. Человек должен не только один раз исповедать Христа, но постоянно признавать Его своим Спасителем, чтобы его грехи могли быть изглажены. Именно это имел в виду Петр, когда сказал: «Итак, покайтесь и обратитесь, чтобы загладились грехи ваши, да придут времена отрады от лица Господа, и да пошлет Он предназначенного вам Иисуса Христа» (Деян. 3:19, 20). Во время судебного следствия будут вычеркнуты или наши грехи, или же наши имена. «Побеждающий облечется в белые одежды; и не изглажу имени его из книги жизни, и исповедаю имя его пред Отцом Моим и пред Ангелами Его» (Откр. 3:5). «Того, кто согрешил предо Мною, изглажу из книги Моей» (Исх. 32:33). Во время суда будет принято во внимание не первое, а последнее, окончательное решение человека. Спасутся не те, которые начали свою жизнь со Христом, но те, которые закончили ее с Ним и чья жизнь скрыта в Его жизни. «Претерпевший же до конца спасется» (Мф. 24:13). Когда жизнь последнего человека будет исследована и все дела будут закрыты, тогда Иисус торжественно провозгласит: «Неправедный пусть еще делает неправду, нечистый пусть еще сквернится; праведный да творит правду еще, и святой да освящается еще. Се, гряду скоро» (Откр. 22:11, 12). Я был очарован удивительной истиной, которая открылась мне в ходе исследования темы о суде. Итак, Иисус закончит суд на небе над теми, которые добровольно решили быть Его детьми, и возвратится на землю, чтобы взять их к Себе. Умерших Он пробудит от их сна — смерти, а живущих изменит «вдруг, во мгновение ока, при последней трубе» (1 Кор. 15:52). Во второй фазе суда дело касается степени виновности нечестивых и справедливого отношения Бога к греху и сатане. Этот суд будет продолжаться тысячу лет. «И увидел я престолы и сидящих на них, которым было дано судить... Они ожили и царствовали со Христом тысячу лет» (Откр. 20:4, 5). С детства меня учили, что люди сразу же после смерти идут непосредственно или в рай, или в ад. Но Писание учит, что суд до сих пор еще не закончен, что еще не решено, виновен ли человек или нет, и что все это будет закончено как раз перед пришествием Христа. Бог любви не может совершить возмездие, пока не будет точно решено, чего человек заслужил. В конечном итоге каждый получит лишь то, что сам выбрал. Люди могут ошибаться, и это хорошо видно на примере моего невинно осужденною друга. Но у Бога это исключено. Он готов ждать тысячу лет, и Он позволит искупленным просмотреть все дела, чтобы в их мыслях не было ни малейшего сомнения в справедливости Божьего суда. После окончания тысячелетнего периода наступит третья фаза суда, когда все предстанут перед престолом Божьим. Новый Иерусалим со всеми святыми опустится с неба на землю. Пророк говорит: «И я, Иоанн, увидел святой город Иерусалим, новый, сходящий от Бога с неба, приготовленный как невеста, украшенная для мужа своего» (Откр. 21:2). В то время все, не принявшие Христа, но принявшие участие в восстании против Бога, воскреснут и соберутся вокруг святого города, привлеченные его славой. «И вышли на широту земли, и окружили стан святых и город возлюбленный» (Откр. 20:8). И тогда наступит последний акт во вселенской трагедии греха. Никакая другая картина и никакое иное событие не может сравниться с тем, что произойдет тогда: праведные навсегда спасены от обольщений врага, а грешники созерцают в это время ту неописуемую славу, от которой они так легкомысленно отказались. Перед взором всех жителей земли появляется великий белый престол, и малейшего подобия которому невозможно найти ни у одного из земных монархов. «И увидел я великий белый престол и Сидящего на нем, от лица Которого бежало 26 небо и земля, и не нашлось им места. И увидел я мертвых, малых и великих, стоящих пред Богом, и книги раскрыты были, и иная книга раскрыта, которая есть книга жизни; и судимы были мертвые по написанному в книгах, сообразно с делами своими» (Откр. 20:11, 12). Вместе со своим другом я изучал эти библейские тексты, и это помогло нам понять, какого чудесного Спасителя мы имеем. Если наш милосердный Бог может ждать тысячи лет и отдать Своего единородного Сына, чтобы все, желающие спастись, имели эту возможность, то это значит, что мы можем полностью довериться Ему. Даже уничтожение непокорных и нераскаявшихся является актом милосердия и любви. Они не чувствовали бы себя счастливыми в совершенном мире; они не находили бы никакого удовольствия в поклонении и служении Богу, против Которого боролись всю жизнь. Они никогда не найдут подобного совершенного мира. Что еще может сделать для таких любящий Бог? Со времени изгнания из рая человек имел возможность выбрать жизнь или смерть, и Бог обещал дать каждому сообразно желанию его сердца. Иисус обещал быть моим представителем на суде. Отныне суд больше не пугает меня, потому что у меня есть Друг и Спаситель, Который объявит, что умер за меня на Голгофском кресте и что мои грехи уничтожены Его кровью. Я знаю, что у меня на суде будет любящий Друг, покоряющий сердца любовью и милостью, Который никогда еще не проиграл ни одного дела. Дети Божьи Наш мир постепенно превращается в гигантскую лабораторию. Мы ежегодно тратим миллиарды долларов на разработку новых технологий, на ускорение научнотехнического прогресса. Многие вещи, которые сегодня нами воспринимаются как совершенно обычные, еще вчера казались фантастичными и невозможными. Я вспоминаю, с каким недоверием слушал рассказ моего дяди о Лютере Бурбанке (знаменитом селекционере) и о его белой чернике. И только несколько лет спустя, когда я прочел историю его жизни, я смог оценить достижения этого замечательного человека и ученого. Мы стали выращивать новые виды клубники, новые сорта слив и других фруктовых деревьев. Вкусовые качества новых сортов, выведенных в лабораториях Бурбанка, были верхом совершенства. Сегодня огромное количество институтов, лабораторий заняты поисками новых видов биологической продукции, новых способов производства. Я сам часто бывал на экспериментальных фермах, где выращиваются новые, более продуктивные породы животных. Даже средняя продолжительность человеческой жизни значительно увеличилась. Ребенок, рожденный сегодня, имеет шансы прожить дольше, чем ребенок, рожденный в начале 20-го столетия. Однажды, находясь в городе Винтерсет, в штате Айова, я захотел увидеть яблонюродоначальницу всемирно известного сорта «красный дилишес». Дерево это выросло из семени, но, так сказать, волею случая, стало приносить прекрасные яблоки. Из семени в обычных условиях вырастают дикие яблони. Есть только один способ размножения культурного сорта. Он заключается в прививке побегов с первоначальной яблони к стволам других яблонь. Затем по мере того, как облагороженные деревья вырастали, от них тоже можно было брать побеги и таким образом размножать этот сорт. Люди постоянно заботятся о своем комфорте, стараются всеми способами улучшить бытовую сторону своей жизни, и, надо сказать, достигли в этом большого прогресса. Ну а что происходит в духовной жизни человека? Что делается, чтобы и здесь происходил рост и совершенствование? Поступки некоторых людей свидетельствовали о том, что в их душах произошла разительная перемена, ибо они были способны совершать удивительное. Я вспоминаю историю о знаменитом русском враче Жордания, который летел на 27 самолете в Латинскую Америку. Произошла авария, и самолет начал падать в море. Экипаж передал сигнал о бедствии и подготовил надувные плоты. Все пассажиры надели спасательные жилеты. Когда практически все пассажиры выбрались из тонущего самолета, обнаружилось, что этим рейсом летела «зайцем» маленькая девочка, у которой, естественно, нс оказалось спасательного жилета. И тогда профессор Жордания, известный и почитаемый во всем мире врач, отдал свой жилет никому не известной маленькой девочке и спас ей жизнь ценой собственной жизни. Я хочу также напомнить историю о капитане Гилморе, командире подводной лодки. Лодка находилась на поверхности, когда приближающееся японское судно начало его обстреливать. Капитан Гилмор был ранен. Устремившаяся было в бронированную рубку команда задержалась, чтобы оказать помощь своему капитану, но он отдал короткий приказ: «Погрузить лодку». Гилмор прекрасно понимал, что при погружении лодки он будет унесен течением и погибнет. Но он также знал, что в противном случае может погибнуть вся команда. В своей жизни я видел много героизма, проявленного людьми. Животные тоже способны на самопожертвование ради сохранения своего потомства. Но у них нет разума, и вся их жизнь подчиняется инстинктам. У человека же это нечто иное. Помню, как я однажды шел по степи после пожара и увидел луговую тетерку, которая, мертвая и обгоревшая, сидела на гнезде. Я легонько толкнул ногой обуглившееся тело тетерки, и из-под нее выбежали маленькие птенцы. Они остались живы, потому что мать своим телом защитила их от бушующего степного пожара. Я знал, что это был инстинкт — данное Богом всем животным особое чувство, чтобы они охраняли своих детей. Но человеку Бог дал нечто качественно иное. В жизни Иисуса Христа я увидел, что это такое. Он прожил Свою жизнь на земле в полном послушании заповедям Своего Отца. Его жизнь была совершенной как с физической, так и с духовной стороны — полной любви, истины и служения ближним. Он мог сказать: «Я есмь путь и истина и жизнь; никто не приходит к Отцу, как только через Меня». Христос предлагает привить нам Свою жизнь наподобие того, как ветка прививается к другому стволу и приносит благородные плоды. Но это не физическая прививка, а духовная. Подобно тому, как человек рождается в физическом мире с физическим телом, так он должен родиться духовно, через рождение свыше. «Должно вам родиться свыше» — сказал Христос Никодиму (Ин. 3:7). Тело человека подчиняется физическим законам, после духовного рождения человек подчиняется духовным законам. Мы становимся детьми наших земных родителей благодаря физическому рождению, но детьми Отца Небесного мы становимся благодаря духовному рождению. Мы становимся новым существом через Иисуса Христа. Живущие только физической жизнью живут только интересами этого мира, стараясь приобрести то, что этот мир может дать, и мало задумываются, что принесет грядущий мир. Но родившиеся свыше и ставшие детьми Божьими живут для вечности. Вот почему люди способны на самопожертвование. И хотя для доктора Жордания физическая жизнь закончилась в океанских волнах, во Христе его жизнь сохранится навсегда. По внешнему виду человека трудно сказать, живет ли он духовной жизнью. Это можно определить только по его поступкам. Проходя мимо поля, мы не можем сказать, посеяны ли на нем семена и прорастут ли они. Мы увидим это, когда появятся ростки. Внутри каждого человека есть доброе и худое. Каждый из нас должен развивать одно и уничтожать другое. Для каждого человека наступит время, когда он должен решить, на какой стороне он желает быть и где он хочет провести вечность. Что значит быть спасенным? Находясь случайно в Спокане (штат Вашингтон), я зашел в церковь. Я никого не знал в этом городе и решил посидеть и послушать проповедь. Проповедник призывал 28 грешников к спасению. Я рассеянно слушал, будучи погружен в свои мысли. Вдруг почувствовал прикосновение чьей-то руки. Я обернулся и увидел молоденькую девушку с карими глазами, которая серьезно спросила меня: «Брат, ты спасен?» Сначала я хотел ей довольно легкомысленно ответить, как обычно делают это молодые люди. Я хотел пошутить и сказать, что еще не заблудился. Но при виде этого серьезного лица и чувствуя прикосновение ее дрожащей руки, я понял, что шутить здесь ни к чему. — Не знаю, — ответил я ей. И я действительно не знал, ибо был далек от Бога, и ничего не понимал в религиозных вопросах. — Я должен все же когда-нибудь всерьез заняться этими вопросами, — в сердцах сказал я сам себе. Из церкви я ушел взволнованным. Мне было непонятно, что в сущности значит — быть спасенным. В то время я работал на ферме вместе с другими молодыми ребятами. Иногда по вечерам, сидя на койках, мы рассуждали о религии, о спасении. Никто толком не понимал, что это значит. Один парень по имени Рене утверждал, что добрыми делами мы можем кое-что заслужить. — Что же конкретно мы можем заслужить? — спрашивал я. — Жизнь вечную, — отвечал Рене. — А сколько добрых дел для этого требуется? — не унимался я. На этот вопрос он не мог ответить. Мы просили его разузнать об этом поточнее. Если в Царство Небесное можно попасть благодаря добрым делам, то мы хотели знать, как определить, что их сделано достаточно для спасения. Другой парень говорил, что для спасения необходимо соблюдать десять заповедей, а третий уверял, что мы можем быть спасены только благодатью через заслуги Иисуса Христа. Мы все хотели верить, что это так, но не понимали этого. Выходя в тот памятный мне вечер из церкви, я вспомнил наши рассуждения на ферме. Я остановился у старого моста через реку и, размышляя над всем этим, наблюдал водопад на Спокане. Ко мне быстро подошел полицейский, очевидно, предполагая, что я собираюсь покончить с собой. Я объяснил ему, что только начал жить и занят тем, что пытаюсь найти путь к вечной жизни. Кажется, он мне не поверил. Уже многие бросались с этого моста, и полицейский решил не упускать меня из виду, и шел за мной всю дорогу до центра города. В течение многих лет я размышлял над вопросом спасения. Этот вопрос разделяет христианский мир на разные лагеря, вносит разногласия в церкви, оставляет в сердцах миллионов людей сомнения, неуверенность и отчаяние. Апостол Павел писал ефесянам: «Ибо благодатью вы спасены через веру, и сие не от вас, Божий дар: не от дел, чтобы никто не хвалился» (Еф. 2:8, 9). Однажды я ехал вместе с молодым индейцем вдоль реки Малый Бигхорн в Монтане. Мы проезжали мимо места, где была последняя стоянка генерала Кастера, погибшего здесь во времена покорения индейцев. Мы остановили своих лошадей; перед нашим взором открылась прекрасная долина. Здесь боролись два народа: мой народ и народ моего друга-индейца. В тот раз индейцы одержали победу. Теперь все выглядело мирно и тихо. Я положил руку на плечо своего друга и спросил: — О чем ты думаешь? — Воевать неразумно, — ответил он,— гораздо лучше быть друзьями. Я вспомнил многие великие битвы, упомянутые в истории, от столкновения Авраама и его слуг с языческими царями вплоть до самой кровопролитной второй мировой войны. Я слышал рассказы старых воинов, которые прошли «долиной смертной тени». Все это казалось мне таким же нереальным, как и битва при Малом Бигхорне в это тихое утро. Но в мире есть еще одна война, которую не видят наши глаза. Она длится всю нашу 29 жизнь — от рождения до самой смерти, не зная ни передышек, ни перемирий. Это — война за душу человека. В этой войне полем битвы является мое собственное сердце. Среди ужасного одиночества больших городов и среди тишины пустыни я чувствовал в себе борьбу двух сил. Я видел несправедливость и ненависть в жизни так называемых христиан и беспомощность любви тех, которые поклонялись единому Великому Духу. На меня обрушивалась жгучая ненависть подобно всепожирающему огню; я также таял под теплым дыханием любви и милосердия, которые изливались в мою душу подобно исцеляющему потоку. На поле битвы в моем сердце постоянно боролись две силы, и каждая из них старалась завладеть им — это были силы добра и зла, Бог и дьявол. Каждое новое сражение оставляло меня истерзанным, опустошенным, и я возненавидел эту постоянную борьбу. Под давлением одиночества и обманутых надежд я пытался найти успокоение на севере, но ни от Бога, ни от дьявола никуда не убежишь. Ни добро, ни зло не останавливаются у полярного круга. Однажды я повстречал своего старого друга. Он испытывал те же страдания, что и я, и переживал ту же борьбу противоборствующих сил, но нашел способ остановить ее. — Твое сердце в твоем полном распоряжении, — сказал он мне, — и ты сам можешь выбрать, какая сила одержит в нем верх. — Но ведь я пробовал,— возразил я, — всеми силами я старался удалить ненависть и горечь из моей души, но увы... — Это не поможет, — прервал он меня, — я тоже так пробовал. Это все равно, что лопатой стараться выгрести темноту из комнаты. Единственный способ уничтожить темноту — впустить свет. Тьма — это отсутствие света. Так и зло есть отсутствие добра. — Но как я могу впустить в свое сердце добро, — спросил я недоверчиво, — если оно полно ненависти? Я учил физику и знаю, что два предмета не могут одновременно занимать одно и то же место. — Да, но ты также учти и то, что природа не терпит пустоты. Ты не можешь удалить ненависть, пока не позволишь любви войти и вытеснить ее. Это казалось мне настолько простым, что я все еще не мог поверить. — А разве я не должен что-то сделать, чтобы избавиться от дурных мыслей и привычек? Мой друг рассмеялся. — Ты напоминаешь мне человека, который старается защитить льва от собак,— сказал он. — Согласен, — ответил я, — лев, который не может защититься от собак, больше не лев. Но любовь не борется и не имеет когтей. Мы беседовали в течение нескольких часов, и я понял, что любовь — самый великий завоеватель. Наша душа расположена между двумя борющимися силами. И та, и другая сторона предлагает за нее очень высокую цену. Сатана обещает всю славу мира и удовлетворение всех побуждений эгоистического сердца. Однако его обещания не исполняются, а конец для тех, кто поверил ему и встал на его сторону, один — разделение с Богом и вечная гибель. Бог же дает всем нам уверенность в конечной победе, вечную жизнь и восстановление утраченного рая. Он послал Своего Сына в мир, чтобы Он стал членом человеческой семьи, жил совершенной жизнью и умер вместо человека, чтобы занять место Адама и привести всех, принимающих Его руководство, обратно, на путь вечной праведности. Человеку трудно принять спасение как дар. Грешное сердце полно гордости и старается заслужить свою награду. Но ни одна душа, не покорившаяся Иисусу, никогда не примет незаслуженного дара. В плотском сердце нет места для кроткого и смиренного Христа. Но если душа исполнена любовью и светом, в ней не найдется места для эгоизма и греха. Если мы приняли в свое сердце Спасителя, тогда мы поистине обрели спасение. Дьявол никогда не войдет туда, где живет Христос. Кто-то спросил одного старого верующего брата, одержал ли он уже победу над 30 дьяволом. — Нет, — ответил он, — но я на стороне Того, Кто победил дьявола. Именно в этом и заключается спасение. Я люблю заповеди Божьи Однажды отец послал нас с сестрой в подвал, чтобы мы принесли пару яблок. В то время мы еще не знали, сколько яблок составляют пару, и поэтому принесли полную миску. — Но я ведь велел принести пару,— рассердился отец и шлепнул каждого из нас. После этого случая всякий раз, когда отец просил меня что-либо сделать, я старался точно узнать, чего он хочет. Неуверенность обычно появляется, если не знаешь, чего от тебя ожидают. Когда я стал старше, мне подарили щенка. Отправляясь вечером загонять коров с пастбища, я обычно брал его с собой. Он быстро научился этому искусству и охотно мне помогал. Однажды вечером я послал его за коровами. Он, как опытный пастух, пригнал их домой. Мы похвалили его, приласкали и дали ему что-то вкусное. На другой день он пригнал коров в полдень и был страшно разочарован, заметив наше недовольство. Дети чувствуют себя неуверенными, если их родители сами не постоянны в своих требованиях. Сегодня они позволяют детям делать то или другое, а на следующий день это же самое запрещают. Вообще, это далеко не легкий вопрос — что такое правильно и что неправильно, что истинно и что ложно, и кто достаточно мудр, чтобы отличить одно от другого. Я слышал, как курящие отцы говорили своим детям, что курить нельзя. Неужели, думал я, то или иное справедливо только потому, что взрослые так говорят? Сколько лет мне должно быть, чтобы я мог определить, что правильно и что неправильно? Но такой подход казался мне несовершенным. Есть совершенно практическое руководство, данное людям Самим Богом, которое показывает правильный, надежный путь и закрывает неправильный. Это — Божьи заповеди, данные нам в Священном Писании. Однажды вместе с сотнями других людей я бежал от наступающих паводковых вод. Единственный путь к безопасному месту вел по дороге, которая на протяжении полумили уже была покрыта водой. Придорожные столбы, кое-где барьеры, а в некоторых местах бурьян отмечали края дороги и указывали, где начинаются глубокие канавы по обе стороны. Я медленно ехал в своем старом автомобиле по воде и благодаря именно этим указателям не угодил в канаву. Как-то один из моих друзей предложил мне отправиться с ним в путешествие. Мы плыли пароходом по заболоченной дельте в штате Луизиана, недалеко от Бураса. Пассажирский пароход медленно продвигался по Английскому заливу, и я заметил, что мы движемся по каналу между двумя рядами кольев, забитых в болотистую почву. Я спросил, что эти колья значат. — Там очень мелко,— ответил мой друг,— в некоторых местах всего несколько дюймов глубины. Единственное надежное место для плавания — в этом канале. Сознание, что кто-то отметил дорогу и мы можем надежно продвигаться вдоль кольев, придавало нам уверенности. Я вспомнил девочку, которая в первый раз ехала по железной дороге. Она смотрела в окно и пугалась каждый раз, когда впереди видела реку. Но когда поезд благополучно переезжал через мост, она вздыхала с облегчением. После того как мы благополучно пересекли несколько рек, она спокойно откинулась на спинку сиденья и сказала: — Кажется, все в порядке. Кто-то везде построил мосты. Я люблю заповеди Божьи, потому что они вселяют в меня уверенность, что кто-то дал нам указатели и отметил, где путь надежный. Кто-то с совершенным знанием и мудростью дал нам совершенное руководство для жизни. 31 Очень важно то, что эти законы очень короткие и простые. Даже ребенок может запомнить их и понять их значение. Эти заповеди никогда не нуждались в изменениях или дополнениях. Я знал одного человека, которого арестовали за нарушение закона; но прежде чем он был доставлен в тюрьму, городской совет отменил этот закон, и полиция была вынуждена освободить его. С заповедями Божьими никогда не случится чего-либо подобного. Какими они были во времени Адама и Евы, такими же они остаются и для нас. Кто-то однажды сказал: «Мы имеем пять миллионов новых законов, но ни одного изменения в десяти заповедях». Соломон, один из самых мудрых людей на земле, выразил эту мысль в Священном Писании следующими словами: «Выслушаем сущность всего: бойся Бога и заповеди Его соблюдай, потому что в этом всё для человека; ибо всякое дело Бог приведет на суд и все тайное, хорошо ли оно, или худо» (Еккл. 12:13, 14). В великий день суда все будут судимы по одному и тому же Божественному правилу. Неизменный Бог никогда не менял своего закона, по которому можно отличить правильное от неправильного. Закон является выражением Его собственного Божественного характера, и поэтому Бог не может сказать, что поступать плохо будет хорошо, а поступать хорошо будет плохо. Совершенное Божественное руководство остается одним и тем же для всех народов и языков. Когда Бог поместил наших прародителей в саду Едемском, они были созданы по образу и подобию Его. Но характер невозможно создать; его надо развить. Своим непослушанием человек развил в себе неправильный характер. Человек сам себя продал в рабство и потерял силу быть послушным. Тогда Бог написал десять заповедей на каменных скрижалях, чтобы каждый мог знать требования вечной праведности, и обещал послать Избавителя, Который освободит человека от рабства и поможет ему выполнять требования Его совершенного руководства. Кто-то сказал однажды, что лучший способ передать свою идею другим — это завернуть ее в человека. Так поступил Бог, когда послал Своего Сына в мир, чтобы Он в человеческой плоти жил законной жизнью и явил совершенный образец послушания. Иисус жил безгрешной жизнью, чтобы люди могли видеть красоту Его праведности. Божий закон предостерегает от опасности, но открывает путь к Царству Небесному. Когда один законник спросил Иисуса, какая наибольшая заповедь в законе. Он ответил: «„Возлюби Господа Бога твоего всем сердцем твоим, и всею душою твоею и всем разумением твоим“ — сия есть первая и наибольшая заповедь; вторая же подобная ей: „возлюби ближнего твоего, как самого себя“» (Мф. 22:37—39). Я люблю путь заповедей Божьих, потому что по этой дороге шел Иисус Христос. Адам не исполнил их и за свое непослушание был присужден к смерти. Я не соблюдал их и тоже был осужден. Но Иисус Христос пришел и занял место всех нас, умер за все наши грехи, чтобы быть в состоянии освободить нас. Он показал, что грех и смерть — побежденные враги и что с помощью Божьей человек может соблюдать закон. Иисус желает посредством Своего Святого Духа жить в каждом сердце, идти с каждым человеком на его жизненном пути рядом и дать всем силу для соблюдения Его святого закона. Я знаю, что не могу спастись через послушание или соблюдение закона, потому что мое спасение было совершено и цена заплачена на Голгофском кресте около двух тысяч лет тому назад. Но я знаю, что недостаточно только получить прощение грехов. Если я хочу жить в присутствии Божьем, моя жизнь также должна быть приведена в согласие с Его совершенной праведностью. Грех должен быть не только прощен, но и удален из моей жизни. Уничтожение греха является сверхчеловеческим действием. Чудо спасения заключается в том, что если мы любим Бога и Его Сына Иисуса Христа больше всего, мы теряем всякое желание грешить. Неудивительно поэтому, что Иисус сказал, что любовь — самая большая заповедь. Один римский генерал был приведен к кесарю. Ему угрожали изгнанием, если он не откажется от своей веры во Христа. 32 — Вы не можете изгнать меня от Христа,— сказал генерал, — потому что Иисус обещал, что никогда не оставит и не покинет меня. — Я могу конфисковать все, что ты имеешь, — сказал кесарь — Мое сокровище хранится на небесах, и вы не можете коснуться его,— отвечал христианин. — Я могу лишить тебя жизни, — сказал император, — и ты не сможешь помешать этому! — Моя жизнь сокрыта со Христом в Боге — отвечал генерал, — а это недостижимо для земных палачей. Этот генерал обладал такой уверенностью, что даже кесарь побоялся тронуть его. Такой действенной и постоянной будет и наша уверенность, если она проистекает из личного опыта общения и жизни со Христом, из переживания, основанного на любви и законе. Настанет день, когда вся вселенная придет в единство с законом любви праведного и справедливого Бога. Я уже нашел радость в соблюдении совершенного Божьего закона. Будут ли грешники гореть вечно? Один коммерсант объяснил мне, почему он не ходит в церковь. Начало этому было положено, когда его, ребенка, родители взяли с собой на приходское собрание. Позади кафедры висела картина с грозным изображением озера огненного. Мальчик с ужасом посмотрел на картину, где дьявол бросал грешников в огонь, и в страхе убежал. Знакомое всем описание вечно горящего ада заставило многих сомневаться в любви и милости Божьей. Бога осуждают пред лицом всей вселенной. Любящего Творца обвиняют в деспотизме, несправедливости и отсутствии любви. Обвинитель Его — один из созданных Им ангелов. Своим обвинением он увлек за собой третью часть ангелов. Затем он продолжал свою деятельность в Едемском саду. Когда Бог запретил Адаму и Еве есть плоды от одного дерева в знак того, что Он — обладатель всего, сатана обвинил Бога в том, что Он якобы скрывал от человека то, что могло бы сделать его мудрым и подобным Богу. С того времени и по сей день сатана старается заставить человека сомневаться в доброте и справедливости Божьей. Его первая ложь — «не умрете» (Быт. 3:4) — положила начало самому чудовищному обману: учению о вечных муках. Это учение привело Роберта Ингерсола (известного безбожника) к атеизму. Он не мог верить в такого жестокого и несправедливого Бога, Который будет вечно мучить грешников. Если бы он сам исследовал Писание, он увидел бы совершенно другую картину. Жизнь — великий дар, данный Богом человеку. Но жизнь была дана ему только условно. Ему было сказано, что через непослушание он может потерять ее (Быт. 2:17). Наш Небесный Отец не желает, чтобы погибла хотя бы одна душа. Он ненавидит грех, но в то же время любит грешников. По Своей великой любви Бог хочет спасти людей от греха, и поэтому Иисус пришел в мир и умер. Господь обещал: «Он спасет людей Своих от грехов их» (Мф. 1:21). Грех и грешники должны быть в конце концов окончательно уничтожены. Грех подобен болезни, и вселенная никогда не может быть подходящим местом для обитания Божьего народа, пока грех не будет навсегда уничтожен. В Книге пророка Исаии (28:21) уничтожение греха и грешников названо «необычайным делом». В детстве у меня был котенок по имени Фанни. Я очень любил его. К моему великому огорчению, у него на шее образовался отвратительный лишай, и мама боялась, что мы, дети, можем заразиться от него, и это может быть опасным для нашей жизни. Я был вынужден отнести Фанни за амбар и умертвить его. Это было одно из самых трудных дел, которое я когда-либо делал. Но это помогло 33 мне понять, что уничтожение грешников для Бога невероятно тяжелый момент. Он послал Своего Сына в мир, чтобы Он умер на Голгофе и таким образом спас людей. Но они не захотели быть спасенными. Бог любит грешников, и то, что они вместо жизни выбирают смерть, доставляет Ему неописуемые страдания. Но Ему причинило бы бесконечно больше мучений, если бы грешники были брошены в адский огонь и мучились там из века в век в бесконечном водовороте времен. Ни один человек, серьезно верящий, что Бог есть любовь, не может верить в такое учение. Много недоразумений в вопросе о наказании нераскаявшихся грешников возникает из-за того, что в Новом Завете три разных греческих слова переведены одним русским словом «ад». Слово «гадес», переведенное словом «ад», встречается в Новом Завете одиннадцать раз, но оно не включает в себя понятие о вечном огне. Было бы гораздо понятнее, если бы мы слово «гадес» везде перевели словом «могила», так как у древних греков оно обозначало темное и мрачное царство мертвых, которое по их представлению находилось под землей. Другое слово, на которое часто ссылаются защитники теории о вечных мучениях грешников, есть «геенна». Но и оно связано с понятием о вечном огне не более, чем Ватерлоо или Сталинград. В книге «Главные слова Евангелия» В. Е. Ховелл пишет: «Геенна или долина сынов Еноммовых находилась к югу от Иерусалима, где израильтяне в древности приносили своих детей в жертву, отдавая их в раскаленные объятия Молоха. Этот обычай был уничтожен царем Иосией (4 Цар. 23, 10); это место стало настолько отвратительным для иудеев, что они использовали его как место свалки всяких нечистот и убитых животных, а также трупов казненных преступников. Чтобы избежать распространения эпидемии, здесь все время поддерживался огонь, который пожирал весь мусор и отбросы. Благодаря постоянно горящему огню это место называли «геенной огненной». Понятие о преступниках и огне привело к представлению о месте наказания для нечестивых, и таким образом название «геенна» или «геенна огненная» означало именно такое место. Слово «геенна» встречается в Новом Завете двенадцать раз. Третье слово — «тартарус» — в греческой мифологии означало место наказания, которое находилось еще ниже, чем ад. В Новом Завете оно употреблено только один раз — во Втором послании апостола Петра. Люди, занимающие ответственные должности в государстве, имеют право для блага всего общества приговорить опасного преступника к смертной казни. Бесспорно, Бог, как Творец и Правитель всей вселенной, имеет право уничтожить тех, которые служат угрозой для мира и покоя Его творений. Согласно Писанию, нечестивым не обещана вечная жизнь ни в вечном огне, ни гденибудь в другом месте. Вечная жизнь обещана только праведным. О тех, которые упорствуют в своем возмущении против любящего Творца, в Писании говорится следующее: «Еще немного, и не станет нечестивого; посмотришь на его место, и нет его». «А нечестивые погибнут... в дыме исчезнут» (Пс. 36:10, 20). «Душа согрешающая, та умрет» (Иез. 18:4). «И будут, как бы их не было» (Авд. 16). «Все надменные и поступающие нечестиво будут как солома, и попалит их грядущий день» (Мал. 4:1). Миф о вечных муках был создан, чтобы запугать людей и заставить их искать Царство Небесное из страха перед ужасным наказанием. Но результат оказался как раз обратным. Люди боятся тех, которые мучают свои жертвы. Бог есть любовь, и только любовью грешники могут быть привлечены к Нему. Уничтожены будут только те, — и это будет сделано ради безопасности и единства всей вселенной, — которые упорно противятся Его справедливому владычеству, основанному на любви. Действительное наказание нечестивых заключается не в муках и не в вечном адском огне, а в разделении с Богом. Так как наша жизнь возможна только благодаря связи с Богом, то разделение с Ним означает вечную смерть. 34 В Библии говорится о вечном огне, но нигде не говорится о вечных грешниках. Бог назван «огнем поядающим» (Втор. 4:24; 9:3; Евр. 12:29). В присутствии славы Божьей грех не может существовать. Самое лучшее, что Бог может сделать, — это исполнить желание тех, которые вместо жизни избрали смерть. Не только грешники будут уничтожены огнем, но и сама земля будет очищена им. Сатана и все его ангелы тоже сгорят. Апостол Петр говорит об этом окончательном суде так: «Небеса с шумом прейдут, стихии же, разгоревшись, разрушатся, земля и все дела на ней сгорят» (2 Петр. 3:10). Так будет положен конец греху и грешникам. Наказанием будет смерть, и это будет вечная смерть. В Библии не говорится о вечном наказании. Бог есть любовь. И тот, кто ненавидит, не может находиться в Его присутствии. Очищенная вселенная будет наслаждаться любовью Божьей в продолжение всей вечности. Я верен своей родине Долгое время я жил в чужой стране. Над правительственными зданиями развевался чужой флаг, и в сердцах многих людей были иные верноподданнические чувства. Я был иностранцем, посторонним человеком. Проходили месяцы, и я начал испытывать сильную ностальгию — мне хотелось увидеть свою Родину, которой я был предан. И вот наступил час возвращения домой. С трепетным чувством я ступил на родную землю. Высоко в небе развевался флаг моей страны. Я был опять дома. Хотя я еще был далеко от своей семьи и друзей, все же я чувствовал, что каждая пядь этой земли мне дорога. Одно из основных чувств, вложенных в душу человека Самим Богом, сотворившим людей по Своему образу, называется «верностью родине». Без него человек стоял бы ниже животных, которые иногда проявляют такую привязанность, что заставляют нас краснеть. Дети привязаны к семье, к своей школе, к своему городку. Люди проявляют преданность политическим взглядам и верность своему народу. Это вызывает в момент необходимости величайший героизм и самопожертвование. Но помимо этих укоренившихся привязанностей человека, которые являются выражением благородства и достоинства, есть еще и священный долг и верность Власти, которая стоит выше всякой власти на земле. Религия Иисуса Христа вдохновляет и вызывает больше веры, больше любви, больше верности, чем могли внушить все политические вожди, когда-либо жившие на земле. Имя «Иисус» означает — Господь и Спаситель. Миллионы людей умерли за Него мученической смертью, миллионы (я уверен в этом), живущих в настоящее время, скорее избрали бы смерть, чем неверность Ему. В чем сущность такой преданности? Почему люди могут умереть за Того, Которого они никогда не видели? В поисках ответа на этот вопрос я обратился к Книге книг. Только Слово Божье может объяснить эту тайну. И вот какой ответ я нашел в Библии. Человек когда-то имел родину — Едемский сад. Это было такое прекрасное место, что даже самые смелые утопии не могут сравниться с ним. Сам Творец дал человеку поручение заселить всю землю и сделать ее подобной этому прекрасному саду. Он сказал: «Плодитесь и размножайтесь, и наполняйте землю, и обладайте ею» (Быт. 1:28). Посреди сада было дерево жизни и река жизни. Если бы человек остался верным своему Творцу, он жил бы и поныне там, и вся земля была бы раем. Не было бы болезней, человек питался бы продуктами, растущими на богатой и плодородной почве. Никакие ядовитые опрыскивания не угрожали бы его здоровью и жизни. Не было бы сорных трав, но каждое растение имело бы свое место и назначение. Не было бы также войн, так как все жили бы в мире и изобилии. Наши прародители сделали ошибку: они не откликнулись всем своим существом на любовь и заботу своего Творца. По их вине между ними и любящим Богом, сотворившим их и даровавшим им все видимые и невидимые блага, закрались 35 сомнения и недоверие. Они проявили явное пренебрежение к Его предостережениям, доверяя больше словам незнакомца, чем словам Творца, потому что угождали своей гордости, тщеславию и самолюбию. Дьявол через змея сказал им: «Нет, не умрете... вы будете, как боги, знающие добро и зло» (Быт. 3:4, 5). Но они умерли. Смерть — это последствие непослушания Богу и пренебрежение Его авторитетом. Адам потерял все: свою родину, свои владения, свою жизнь. Он стал изгнанником здесь, на земле, и был вынужден бороться за существование в этом мире, оказавшемся во власти греха. Все его потомки были странниками в чужой стране. Они говорили на разных языках и, так сказать, отдавали честь чужому флагу. Сатана старался изгладить из памяти людей всякую мысль и всякий знак, которые могли бы напоминать им об их дивной родине — Едеме. В саду Едемском Бог дал нашим прародителям и всему человечеству два установления, которые, как символ Его любви к человеку, вечно напоминают нам о верности родине, на которую мы однажды возвратимся. Против этих двух установлений сатана направляет свои самые ожесточенные и коварные атаки. Брак и суббота были установлены Богом в Едеме и даны человеку для его вечного благополучия. Семья является основанием, на котором строится все самое лучшее, чистое и благородное в обществе. Благословенная Богом семья яснее всего может представить нам на земле счастье рая. Она является частью определенного Богом плана приготовления к возвращению на нашу родину, которую Бог обещал нам отдать. Суббота также была установлена в Едеме еще до того, как наши прародители были изгнаны оттуда. Она являлась символом творческой силы Божьей, Его власти и Его любви. Углубляясь в изучение этого вопроса, я понял, что суббота является символом преданности и верности своей первой родине, подобно тому, каким является флаг для государства. Но ткань изнашивается и приходит в ветхость, а Божий символ вложен в сам механизм вселенной как неотъемлемая часть ее. Суббота постоянно напоминает нам о нашей родине в раю, и мы всей душой стремимся туда. Это знамя величественно развевается везде, над всеми людьми, независимо от того, признают ли они это или нет. Божье знамя — это не флаг из шелка или какой-нибудь другой материи, а время, отведенное для поклонения Ему. Суббота отмечается суточным вращением нашей планеты вокруг своей оси. Она была учреждена при сотворении неба и земли и установлена для людей. В Книге Бытие (2:1—3) мы читаем: «Так совершены небо и земля и все воинство их. И совершил Бог к седьмому дню дела Свои, которые Он делал, и почил в день седьмой от всех дел Своих, которые делал. И благословил Бог седьмой день, и освятил его, ибо в оный почил от всех дел Своих, которые Бог творил и созидал». В четвертой заповеди Своего закона Бог сказал: «Помни день субботний, чтобы святить его; шесть дней работай и делай всякие дела твои, а день седьмой — суббота Господу, Богу твоему: не делай в оный никакого дела ни ты, ни сын твой, ни дочь твоя, ни раб твой, ни рабыня твоя, ни скот твой, ни пришелец, который в жилищах твоих; ибо в шесть дней создал Господь небо и землю, море и все, что в них, а в день седьмой почил; посему благословил Господь день субботний и освятил его» (Исх. 20:8—11). Я верю, что Бог имеет в виду именно то, что говорит. В Книге пророка Исаии (45:18) Он говорит, что создал землю для того, чтобы на ней жили — «не напрасно сотворил ее». Исаия также записал пророчество о новом небе и новой земле. Возлюбленный ученик Иоанн в последних двух главах Книги Откровение пишет, что Христос восстановит рай, нашу родину, и будет Сам обитать среди искупленных. Эта новая земля красотою своей будет превосходить наши самые заветные мечты. Там Господь Иисус будет царствовать среди Своих прославленных святых. Я праздную субботу, доказывая этим мою верность Иисусу Христу, моему Господу и Царю. Через пророка Иезекниля Он указал на символ верности Ему: «И святите субботы Мои, 36 чтобы они были знамением между Мною и вами, дабы вы знали, что Я — Господь Бог ваш» (Иез. 20:20). Творец восстановит землю в ее первоначальной красоте, когда мрачная трагедия греха закончится. Тогда Он соберет Свой народ в Свое вечное Царство. Это будет торжественнейший момент возвращения в наш родной дом, который мы некогда потеряли. На новой земле, нашей славной родине, суббота будет радостью для любящих Спасителя. «Ибо, как новое небо и новая земля, которые Я сотворю, всегда будут пред лицом Моим, говорит Господь, так будет и семя ваше и имя ваше. Тогда из месяца в месяц и из субботы в субботу будет приходить всякая плоть пред лицо Мое на поклонение, говорит Господь» (Ис. 66:22, 23). Я хочу быть готовым встретить Христа Я никогда не забуду тех душевных мук, которые испытала одна молодая женщина. В тот вечер Орсен Уельс передавал по радио свою незабываемую драму «Война миров». Руфь — так звали эту молодую женщину — верила во Второе пришествие Христа, но со временем, увлекшись мирскими делами, стала равнодушнее и потеряла живую связь с небом. В тот вечер Руфь слушала с мужем радио; вдруг передачу прервали, чтобы передать последние известия. Сообщалось о вторжении на нашу землю пришельцев с другой планеты. Это было частью передаваемой драмы. Но Руфь не поняла этого и решила, что наступило Второе пришествие Христа. Она почувствовала себя неготовой к встрече с Ним, и ужас овладел ею. С криком побежала она к своей невестке, жившей неподалеку, и просила ее помолиться вместе с ней. Пока невестка молилась, Руфь только истерично рыдала. Она вспомнила слова своего пастора, говорившего, что ее имя, к сожалению, придется вычеркнуть из списка членов церкви за недостойную жизнь. Не дождавшись, пока невестка закончит молитву, она выскочила на улицу, завела автомобиль и помчалась в церковь. В церкви как раз шло деловое собрание, на котором решали вопрос о тех, которые сбились с пути истины. Только что решили вычеркнуть имя Руфи, потому что она отвернулась от Бога. В это время она ворвалась в помещение, горько плача. «Не вычеркивайте моего имени, умоляю вас, не вычеркивайте моего имени»,— истерично кричала она. Никто не знал, что с ней случилось, потому что никто не слышал радиопередачи. Но они начали успокаивать испуганную женщину, укрепляя в ней надежду на спасение. После этого случая Руфь часто говорила мне: «Сохрани Бог, чтобы я когда-нибудь испытала такой страх. Я хочу быть готовой встретить Христа». Люди по-разному будут себя вести, когда Иисус придет на облаках небесных. Об одних говорит пророк Исаия (25:9): «И скажут в тот день: вот Он, Бог наш! на Него мы уповали и Он спас нас!» Другие люди представлены нам в Откровении (6:14— 17): «И небо скрылось, свившись как свиток: и всякая гора и остров двинулись с мест своих. И цари земные, и вельможи, и богатые, и тысяченачальники, и сильные, и всякий раб, и всякий свободный скрылись в пещеры и в ущелья гор, и говорят горам и камням: падите на нас и сокройте нас от лица Сидящего на престоле и от гнева Агнца; ибо пришел великий день гнева Его, и кто может устоять?» Все, живущие на земле во время пришествия Христа, будут принадлежать к одной из этих двух групп людей. Каждый должен теперь решить, где ему быть тогда. Наша вечная участь зависит от нашего выбора. Однажды я наткнулся на толпу мальчиков на углу своей улицы. Я знал их и остановился, чтобы поговорить с ними. Как раз в это время к углу подъехал начальник полиции и остановился. Ребята разбежались в разные стороны. Позднее я узнал, что они были замешаны в каком-то дурном поступке, о чем ни я, ни начальник полиции не знали. Я же не убежал по двум причинам. Во-первых, я не сделал ничего плохого, и моя совесть была чиста. Во-вторых, начальник полиции был мой друг, и я был рад 37 встретиться с ним. Нечто подобное произойдет и во время пришествия Христа. Те, которые знают и любят Его и живут праведной жизнью, будут рады видеть Его. Для них это не будет неожиданностью, так как они ждали и страстно желали Его возвращения. Они не будут испытывать страха, ведь они знали Его как любящего Друга и Наставника. В наше тяжелое время, когда все говорят о скором пришествии нашего Спасителя, многие люди объяты страхом. Они спрашивают: «Что я должен делать, чтобы быть готовым к пришествию Христа?» Бог любви в Своем Слове дает на этот вопрос ясный ответ. Прежде всего мы должны понять, что Бог желает спасти каждого человека. «Ибо так возлюбил Бог мир, что отдал Сына Своего Единородного, дабы всякий, верующий в Него, не погиб, но имел жизнь вечную. Ибо не послал Бог Сына Своего в мир, чтобы судить мир, но чтобы мир спасен был чрез Него» (Ин. 3:16, 17). В 15-й главе Евангелия от Луки записаны три притчи, в которых показана Божья любовь. В притче о заблудшей овце пастырь не был доволен тем, что имел в загоне девяносто девять овец, и он пошел по горам искать одну заблудшую овцу. Тот же смысл вкладывается и в притчу о женщине, потерявшей одну драхму. Каждая монета была ценна. Иисус не оставляет никакого сомнения относительно любви Господа к людям. В притче о блудном сыне Он описывает молодого человека, который сбился с правильного пути и опустился на самую низкую ступень падения,— ибо что может быть более унизительно для иудея, чем пасти свиней! Но когда молодой человек пришел в себя и решил вернуться в дом отца в качестве слуги, так как считал себя недостойным называться его сыном, отец увидел его, когда тот был еще далеко, и пошел ему навстречу. Он одел сына в свою собственную одежду и радовался его возвращению. Так поступает Бог с теми, кто возвращается к Нему. Нет такого греха, который не мог бы быть покрыт праведностью Иисуса Христа и смыт Его кровью, если мы только пожелаем этого. Это приводит нас к следующему выводу: мы должны быть готовы позволить Иисусу очистить нас и одеть в одежду Своей праведности. Здесь многие люди делают ошибку. Они не хотят признаться, что их собственные пути — ложные, и что их собственная праведность — по словам Писания — «как запачканная одежда». Однажды у нашего дома остановился бродяга и попросил хлеба и денег. Я предложил ему хороший костюм, потому что он был одет в лохмотья. Кроме того, я дал ему чистую сорочку и нижнее белье. По взгляду бродяги было видно, что ему очень хотелось все это иметь. Но когда я стал настаивать, чтобы он взамен отдал мне свою старую одежду, он от всего отказался и ушел прочь. Он, очевидно, боялся, что не соберет милостыни, если будет слишком хорошо выглядеть. Многие люди подобны этому нищему: они не хотят расстаться с собственной праведностью и заменить ее праведностью Христа. В притче о брачном пире царского сына (Мф. 22:11—13) говорится: «Царь, войдя посмотреть возлежащих, увидел там человека, одетого не в брачную одежду, и говорит ему: „друг! как ты вошел сюда не в брачной одежде?“ Он же молчал. Тогда царь сказал слугам: „связав ему руки и ноги, возьмите его и бросьте во тьму внешнюю; там будет плач и скрежет зубов“». Брачная одежда изображает праведность Христа. Она дается даром, но, чтобы получить ее, мы должны отказаться от своей собственной праведности. В этом и состоит тайна того, как быть готовым к Его пришествию. Бог есть любовь. Это одно из Его отличительных качеств характера. Он желает спасти каждую душу, но Он может это сделать только тогда, когда приведет нас в согласие с Его совершенной истиной, справедливостью и праведностью. Он предлагает нам прощение и спасение как дар. Если мы признаем Его путь и Его волю единственно истинными и покоримся Ему, Он будет нашим спутником и руководителем на жизненном пути. Однажды, когда я был еще молодым человеком, мне стало известно, что в соседнем городе я могу получить подходящую работу. По этому поводу мне нужно было 38 обратиться к некоему мистеру Мак-Грегори и переговорить с ним. У меня не было своей машины, и я отправился к нему пешком за двадцать пять миль. По дороге меня нагнала машина, и водитель любезно предложил подвезти меня. Я рассказал ему, куда направляюсь, рассказал и о работе, которую надеюсь получить. Мы о многом успели поговорить и между нами установилась атмосфера искренности и непринужденности. Возле гостиницы он выпустил меня и пожелал мне успехов в моей новой работе. На следующее утро я отправился к мистеру Мак-Грегори, и каково же было мое удивление, когда я узнал, что это был тот самый человек, который накануне подвез меня. Он радушно встретил меня и сказал: «Мы уже переговорили, и вы приняты на работу». Я представляю себе пришествие Христа, как нечто подобное этому. Христос не придет на землю, чтобы посмотреть и убедиться, есть ли здесь люди, достойные спасения. Он придет, чтобы взять тех, имена которых Ему хорошо известны. Он придет за теми, кто Его любит, живет в согласии с Его великими принципами истины и чьи имена записаны в Его книге жизни. Это будут Его любимые друзья, которым Он желает оказать честь. Они не стыдились исповедовать Его здесь, на земле, и Он с удовольствием предоставит им место на Своем престоле. В школе вместе со мной учился юноша по имени Мильтон Юнг из Ламура, в Северной Дакоте, а его брат Реймонд был моим одноклассником. Позднее Мильтон стал членом сената Соединенных Штатов Америки. Однажды, будучи в Вашингтоне, я пошел повидаться со своим школьным другом, сенатором Юнгом. Он очень обрадовался, увидев меня, и мы вспомнили доброе старое время. Он показал мне столицу, а потом взял меня с собой в сенат, где я с галереи мог наблюдать заседание законодательного корпуса. Наша дружба не изменилась от того, что он стал сенатором. Я уверен, что он остался бы таким же, если бы даже стал президентом США. Так будет и с Иисусом. Он никогда не забудет Своих друзей несмотря на то, что Он — Царь царей и Господь господствующих. Как наш Первосвященник на небе. Он занят нами и с любовью принимает участие в нашей жизни. Он слышит каждую нашу молитву, если только мы обращаемся к Нему всем сердцем. Мы — Его друзья, и для Него мы дороже, чем все прочие небожители. Какая это будет чудная встреча. Я хочу быть готовым встретить Его, когда Он придет, чтобы взять меня к Себе. Продолжительный отпуск В течение нескольких лет я жил в местах, которые считаются в Америке самыми лучшими курортами, в местах, где проводить отпуск — одно удовольствие. Некоторое время я жил на севере штата Мичиган, где чистые прозрачные воды озер и тишина лесов дарят покой усталым жителям городов. Я любил наблюдать, как люди приезжают в город Потоцки, где за каждый заход солнца можно отдать целое состояние. Здесь, на чистом воздухе, которым я дышал круглый год, они искали облегчения и исцеления от сенной лихорадки. Я провел лет десять в Луизиане, где тихие заболоченные рукава реки, покрытые мхом стволы каменных дубов, кипарисы, склоняющиеся к тихим водам, и великолепные пальмы создают картины более прекрасные, чем все мечты художников о рае. Во время пребывания в Новом Орлеане я видел толпы людей, которые приезжали сюда в поисках развлечений, наживы и забвения всех забот. Я побывал и в других местах, где природа раскрывает свою многогранную красоту. Я восхищался Ниагарским водопадом. Я бродил по пустынным тропинкам великих просторов северо-востока с их чарующей тишиной. Я взбирался по головокружительным утесам в Юсиметпарке и смотрел вниз с жуткой крутизны Гранд Кэнион, где красота и пустота как бы соревнуются друг с другом. Но я все еще не удовлетворен, потому что видел так мало из того, что следовало бы посмотреть. Я хочу увидеть восход солнца в горах Норвегии. Я хотел бы выехать из тихого фьорда и следовать по пути, которым плыли мои скандинавские предки, 39 открывшие Америку за сотни лет до Колумба. Я хотел бы совершить восхождение на вершину Эвереста, и мне очень хочется увидеть прекрасный Мавзолей Тадж Махал в Индии. Вероятнее всего, эти желания никогда не осуществятся, так как время и средства у меня ограничены. Но есть одна надежда, исполнение которой с течением времени все ближе и ближе, и к тому же не требует никаких денежных затрат. Я думаю об этом, когда слышу разговоры о возможных путешествиях в космическое пространство и о спутниках, запущенных на орбиту земли, потому что я хочу отправиться в отпуск на небо на тысячу лет. Я имею в виду период «тысячелетнего царства», о котором говорится в Библии. Я очень интересовался этим вопросом и внимательно изучал все упоминания о нем в Священном Писании. Этот период начнется при Втором пришествии Христа, когда Он воскресит умерших праведников и преобразит живущих и возьмет их всех в дом Своего Отца. Апостол Павел так описывает это событие: «Потому что Сам Господь при возвещении, при гласе Архангела и трубе Божией, сойдет с неба, и мертвые во Христе воскреснут прежде; потом мы, оставшиеся в живых, вместе с ними восхищены будем на облаках в сретение Господу на воздухе, и так всегда с Господом будем» (1 Фес. 4:16, 17). Из этого текста становится ясно, что все праведники будут взяты с земли. Такие слова, как «воскреснут», «будут восхищены на облаках в сретение Господу на воздухе» употреблены не случайно, они означают, что все святые покинут землю. Выражение «с Господом» показывает, где святые будут проводить время. Таким образом, праведники не будут находиться на земле в течение тысячи лет. В следующих текстах дается яркое описание состояния земли в это время. «Вот, Господь опустошает землю и делает ее бесплодною; изменяет вид ее и рассеивает живущих на ней... Земля опустошена вконец и совершенно разграблена, ибо Господь изрек слово сие» (Ис. 24:1—3). «Смотрю на землю, и вот, она разорена и пуста, на небеса — и нет на них света. Смотрю на горы, и вот, они дрожат, и все холмы колеблются. Смотрю, и вот, нет человека, и все птицы небесные разлетелись. Смотрю, и вот, Кармил — пустыня, и все города его разрушены от лица Господа, от ярости гнева Его» (Иер. 4:23—26). Праведные будут взяты с земли, а все, отвергшие милость Божью, будут оставлены на ней. Иоанн в Откровении описывает их состояние во время пришествия Христа: «И цари земные, и вельможи, и богатые, и тысяченачальники, и сильные, и всякий раб, и всякий свободный скрылись в пещеры и в ущелья гор, и говорят горам и камням: падите на нас и сокройте нас от лица Сидящего на престоле и от гнева Агнца; ибо пришел великий день гнева Его, и кто может устоять?» (Откр. 6:15—17). Апостол Павел пишет, что слава Христа при Его пришествии будет причиной гибели нечестивых: «И тогда откроется беззаконник, которого Господь Иисус убьет духом уст Своих и истребит явлением пришествия Своего» (2 Фес. 2:8). Пророк Иеремия подробнее объясняет это в своем пророчестве: «И будут пораженные Господом в тот день — от конца земли до конца земли, не будут оплаканы и не будут прибраны и похоронены, навозом будут на лице земли» (Иер. 25:33). Эти тексты Писания могут относиться только к периоду тысячелетнего царства, так как не будет другого времени, когда вся земля будет опустошена и покрыта трупами. «Блажен и свят имеющий участие в воскресении первом: над ними смерть вторая не имеет власти, но они будут священниками Бога и Христа и будут царствовать с Ним тысячу лет». «И увидел я престолы и сидящих на них, которым дано было судить, и души обезглавленных за свидетельство Иисуса и за слово Божие... Они ожили и царствовали со Христом тысячу лет. Прочие же из умерших не ожили, доколе не окончится тысяча лет» (Откр. 20:6, 4, 5). Неудивительно поэтому, что в Писании говорится о сатане, что он «связан», ибо он бродит по опустошенной земле и не может заниматься своей злой деятельностью, так как на земле никого нет. На протяжении многих тысяч лет он выдавал себя за бога. Он 40 выдавал себя за законного правителя земли и побудил большинство людей забыть великого Творца и признать богом этого мира его, дьявола. В течение всего этого времени он использовал планету, сотворенную Богом, согреваемую солнцем и поддерживаемую силой Всемогущего, для достижения собственных целей. Во время тысячелетнего царства всем будет показано, кем в действительности является сатана: он — восставший, падший ангел, который не может сотворить ни одной былинки или дать жизнь хоть одному существу. И теперь ему остается только смотреть на разорение как результат его эгоистических притязаний и ждать исполнения приговора над ним самим и над его последователями. Он и его ангелы будут служить для всей вселенной наглядным уроком того, к чему приводят грех и непослушание. Но праведные проведут это время далеко от места преступления сатаны. Те, которые долго жили среди греха и были вынуждены дышать его отравленным воздухом, теперь могут наслаждаться плодами с дерева жизни, пить воду из потока жизни и свободно дышать в небесной атмосфере. Но земля была создана для жительства человека и всегда будет его родиной. Праведники вернутся на землю. Человек создан из земли и для земли. Иисус обещал: «Блаженны кроткие, ибо они наследуют землю» (Мф. 5:5). А мудрый Соломон пророчески изрек: «Так праведнику воздается на земле» (Притч. 11:31). К тому времени, когда праведники возвратятся, чтобы наследовать обещанные владения, здесь все будет очищено огнем от ужасного осквернения в прошлом. Земля будет восстановлена в своем первозданном состоянии. Это будет прекрасная земля, предназначенная для спасенного, прославленного царя. Первые главы Библии говорят о первобытном небе и первобытной земле, а последние главы говорят о новом небе и новой земле. Иногда я читаю рекламу путешествий по различным странам. В большинстве случаев описание красот преувеличено, а расходы больше, чем я могу себе позволить. Но когда я обращаюсь к слову Божьему, в частности, к последним двум главам Библии, я вижу, что там не описано и половины того, что ожидает спасенных. Поэтому я хочу отправиться в это путешествие, и это не будет связано ни с какими расходами. Там найдется место и для вас. Вечная родина человека Где находится Царство Небесное? Как туда попасть? Практически все люди задаются этим вопросом. Когда-то на земле был рай. Адам обладал жизнью и имел доступ к дереву жизни. У него была родина, он знал, чем занять свои руки и свой ум. И, что самое главное, он общался с Богом, Который учил и наставлял его каждый день. Адам не искал рая, он имел его. Наши прародители ушли от Бога. Они искали чего-то лучшего, которое обещал им дьявол. Когда же поняли, что обмануты, и попытались вернуться, то рая уже не было. Сад, правда, все еще существовал, но им был закрыт доступ в него. Потеряв чистоту и невинность, они были лишены права есть плоды от дерева жизни. Впервые услышав в детстве проповедь о Царстве Небесном, я понял, что это замечательное место, и я непременно должен быть там. Я спросил свою маму, можем ли мы сейчас же переселиться туда. Я думал, что Царство Небесное такой же штат, отмеченный на географической карте, как Техас или Калифорния. В старших классах школы мы начали изучать естественные науки, и я почерпнул много полезного. Я узнал о пространстве с его основными параметрами. Понял, что наши физические возможности ограничены. Очень часто наши суды забиты делами о разводе, так как супруги убеждаются, что хотя они и живут под одной крышей, мыслями и сердцем они очень далеки друг от друга. Бог общался с Адамом до тех пор, пока Адам не отвернулся от Него. Когда это случилось, они оказались разделенными друг от друга целой вселенной. Человек никогда не найдет пути в Царство Небесное и не войдет в него, если прежде не отыщет его своим сердцем и разумом. 41 В Писании слово «небо» почти всегда означает пространство вокруг земли. Земная атмосфера и безвоздушное пространство, а также беспредельные космические расстояния составляют то, что принято называть «небом». Но в некоторых местах Ветхого и Нового Завета говорится о небе как о месте, где находится престол Божий. «Так говорит Господь: небо — престол Мой, а земля — подножие ног Моих» (Ис. 66:1). «А Я говорю вам: не клянитесь вовсе: ни небом, потому что оно престол Божий» (Мф. 5:34). Иисус учил учеников Своих молиться: «Отче наш, Сущий на небесах». Все это только показывает, что Бог — выше земли и вне ее пределов и что вся земля находится под Его управлением. Наша земля будет вечной родиной искупленных. У Бога нет другого плана. Человечество и земля были созданы одно для другого. Награда праведных и их надежда заключается в том, чтобы быть там, где Иисус. Едемский сад был раем, потому что Бог был там. Многие, к сожалению, не могут понять, что Господь является центром и душой Своего Царства, и без Него этого Царства никогда бы не существовало. Он — Царь, а Царство Его там, где Он. Правда, в настоящее время землю нельзя назвать раем, но в этом виноват не Бог, а человек. Человеческое самолюбие погубило мир. По причине греха Бог допустил, чтобы земля обветшала, «как одежда» (Ис. 51:6). Но Бог дал надежду искупления как для человека, так и для земли. Через пророков Бог постоянно напоминает людям о Своем обещании и поддерживает в них надежду, что земля будет восстановлена в Едемской красоте и совершенстве. Он заверяет, что человек будет однажды избавлен от греха, тело его будет преображено и он будет жить вечно на совершенной земле. «Ибо так говорит Господь, сотворивший небеса, Он, Бог, образовавший землю и создавший ее; Он утвердил ее, не напрасно сотворил ее; Он образовал ее для жительства: Я Господь, и нет иного» (Ис. 45, 18). В Новом Завете описаны картины будущего земли и ее обитателей. Это будет возвращение к райскому состоянию. И это будет настоящая, реальная жизнь. И эти картины вечной родины человека лишь приблизительно напоминают нам наши пейзажи с реками, деревьями и прекрасным городом. О спасенных говорится, что они будут ходить по золотым улицам, входить в жемчужные ворота и есть плоды с дерева жизни. Адам и Ева были реальными людьми в реальном мире. У нас нет никаких оснований предполагать, что прославленные святые будут некими эфемерными созданиями в нереальном мире. «И будут строить домы, и жить в них, и насаждать виноградники, и есть плоды их» (Ис. 65:21). «И увидел я новое небо и новую землю, ибо прежнее небо и прежняя земля миновали, и моря уже нет. И я, Иоанн, увидел святой город Иерусалим, новый, сходящий от Бога с неба, приготовленный как невеста, украшенная для мужа своего» (Откр. 21:1, 2). Для Бога с Его неограниченной творческой силой не будет составлять труда восстановить землю в ее первоначальном виде. Ему нужно только повелеть атомам и молекулам, чтобы они снова расположились так, как было вначале. Он мог бы давно это сделать, но Он хочет восстановить одновременно и землю, и человека. Когда люди раскаются в своем противлении Богу и морально будут готовы возвратиться домой, тогда земля будет для них обновлена. На ней смогут жить лишь те, которые спаслись от греха кровью Иисуса, чьи мысли и сердце возрождены и кто уже обрел Божественную природу. Первые главы Библии повествуют о том, как человек потерял свою родину в раю и лишился Божественных благословений, а последние главы этой священной Книги говорят нам о восстановления рая и возвращении человеку его владений. Как в начале он был отстранен от дерева жизни, так в конце он будет снова допущен к нему. «Побеждающему дам вкушать от дерева жизни, которое посреди рая Божия» (Откр. 2:7). «Блаженны те, которые соблюдают заповеди Его, чтобы иметь им право на древо жизни и войти в город воротами» (Откр. 22:14). 42 Бог не изменился. Он никогда не допустит, чтобы грешник ел плоды от дерева жизни и жил вечно. Только тем, которые победили грех благодаря заслугам Христа и живущему в них Святому Духу, будет разрешено вкушать эти плоды. Многие люди мечтают о полетах в космическом пространстве в поисках других планет. Но если бы им это удалось, они скоро бы убедились, что открытые ими миры непригодны для жизни. Между тем наша планета будет преобразована и сотворена столь прекрасно, что будет одной из самых лучших и славных во всей вселенной. «И ничего уже не будет проклятого; но престол Бога и Агнца будет в нем, и рабы Его будут служить Ему» (Откр. 22:3). Земля, некогда жалкая и несчастная, станет центром вселенной и местом престола всемогущего Бога. От этой земли будет исходить слава и сила Божья, поддерживающая жизнь всей вселенной. Все обитатели несогрешивших миров будут радоваться спасенному потомству Адама, потерявшему однажды владения. Христос исполнит Свое обещание: «Ибо Сын Человеческий пришел взыскать и спасти погибшее» (Лк. 19:10). И снова, как некогда в день сотворения мира, «утренние звезды» будут вместе петь, и все сыны Божьи будут восклицать от радости. На этой земле не будет ни сорных трав, ни болезнетворных микробов, ни болезней, ни смерти. Земля снова будет отражать совершенство населяющих ее. Иногда я пытаюсь представить себе, как я буду ходить по Иерусалиму и есть плоды с дерева жизни и пить воду из реки жизни, которая течет от престола Божьего. Я знаю очень хорошо, что значит быть голодным и чувствовать жажду. Однажды в пустыне я видел мираж. Но скоро мираж исчез, а тело и душа испытывали невероятные муки от жажды. Но обетования Божьи не исчезают, как мираж. Его благословения реальны для всех, принимающих Его. Вечные владения ожидают всех, готовых стать подданным Царства Божьего.
