Дедушка - LitStalker.ru
реклама
Сизов Станислав. UFO-70. Название: Дедушка. И спросили буржуины у Мальчиша-Кибальчиша: А в чём ваша главная Военная Тайна? Все с глухим стуком сдвинули посуду и произнесли в один голос сакральное: - Ну! Чтоб радиация нас боялась!!! Зверобой посмотрел, как майор опрокинул свою кружку и сделал то же самое. А что ещё оставалось делать? Вот уже три дня прошло со времени прихода Зверобоя с Лисом на Янтарь, а работы, обещанной барменом и из-за которой Саня и пришёл сюда, всё не было. Если бы не поручение Болотного Доктора, уже плюнул бы он на всё это. Научники со дня на день ожидали прибытия группы америкосов из какой-то академии и тянули время. Сталкеру даже показалось, что профессор Северов начал избегать его, словно чувствуя перед ним неловкость. Нельзя сказать, чтобы Саня сильно отяготился создавшимся положением – не так часто выпадали в его сталкерской жизни минуты отдыха. А что – хорошее питание, халявная медицина – чем не курорт? Иногда, правда, приходилось помогать охране отстреливать зомби и снорков на болоте, но это, скорее, можно было отнести к бесплатным развлечениям. Да и Лиса надо было натаскивать, а то как его с собой на какое-нибудь серьёзное дело возьмешь? Про Лиса-то вообще разговор особый. Повстречал Саня его буквально четыре дня назад в баре «100 рентген». Тот, увидев перед собой «живую легенду», вцепился в Зверобоя, что репей собаке в хвост, не отцепишь. Не хотел его Саня брать. На кой ему ещё малолетка беспризорный рядом? Своих дел хватает, а тут ещё за пацаном смотри! Но не тут то было. Как говорится, сталкер предполагает, а Зона располагает. Зашёл Санёк в бар поутру, и увидел, как две смурные хари Лисёнка в отмычки укатывают, и передумал. «А что! С этими он точно до первой аномалии поживёт, а со мной может...» - примерно такая мысль пронеслась в мозгу сталкера. А тут ещё компас, артефакт его погибшего напарника, пацана признал. В общем, нашёл детдомовец тропинку к сердцу Зверобоя, и, можно сказать, что много воды за эти четыре дня утекло. ...Саня проснулся в прекрасном настроении. Ночь выдалась на редкость спокойная – ни одной тревоги. Закончив с утренним туалетом и ритуальной чисткой АКМа, он вышел на свежий воздух, оставив Лисёнка досматривать сладкие сны в контейнере. Солнце едва поднялось над горизонтом и принялось активно разгонять ночные испарения. Зверобой закинул автомат за спину и не торопясь пошёл в сторону долговского вагончика. Сталкер ещё издали приметил возле бытовки мощную фигуру Андрюхи Киверова, доблестного майора Долга и, по совместительству, его друга. Рядом Андреем в белом халате и с всклокоченной бородой стоял профессор и яростно жестикулировал, что-то объясняя майору. Саня решил уже было отвернуть с траектории, дабы не смущать в очередной раз старика, но был остановлен окриком: - Молодой человек! Можно вас на минуточку! Слова явно относились к его персоне, и Саня продолжил прежний путь. - Доброе утро, Александр! – Начал приподнято Северов. Сталкер приветствовал его поклоном. - Ваша основная работа пока задерживается, но у нас появилось для Вас задание как раз по вашему профилю. – Продолжал профессор, суетливо потирая руки. Саня кивнул, обозначая глубокое внимание. - Вы уже слышали, наверное, о пропаже двух наших групп? Они ушли делать замеры в район к северу от установки, и пропали одна за другой. – Старик нервно прошелся, заложив руки за спину, до двери и обратно. – Я хочу предложить вам выяснить, что случилось и закончить замеры. Разумеется, с Вами пойдёт квадрат майора. К тому же, вы опять можете оказать неоценимую помощь науке! Зверобой изобразил на лице глубокую задумчивость. Теперь можно было выкатывать свои требования. Саня вывел на дисплей ПДА заказ от Болотного Доктора, ради которого он и затеял всю комбинацию, и протянул профессору. Тот близоруко сощурился и углубился в чтение. - Разумеется, молодой человек, и ещё некоторая сумма деньгами! – Закончил он обрадовано. - По рукам. – Сталкер улыбнулся. Северов поклонился в знак окончания разговора и направился к научно-исследовательской станции. - Ну что, когда выходим? – Спросил Зверобой у молчавшего до сего момента Кивера. - А вот сейчас позавтракаем, и выходим. Сбор через час. ...Уже через час группа выдвинулась в путь. Кроме Кивера и уже знакомого Зверобою по переходу к Янтарю старшины Григория, с ними ещё шли два рядовых. Один, Михайло по прозвищу Циган, разбитной парень с чёрными как смоль волосами, место которого, по мнению Зверобоя, скорее было в рядах Свободы; и Василь, огромный молчаливый деревенский увалень. Впереди шли Лис с Саней, за ними Кивер с Цыганом, и замыкали старшина с Василем. Путь был не далёкий и не близкий – к хутору, находящемуся в нескольких километрах с противоположной от Янтаря стороны установки. Лис с рогатым артефактом в руках легко пробивал дорогу среди аномалий, и группа двигалась довольно споро. Вскоре бетонные коробки установки остались позади, и они вышли на старую бетонку. Слева через поле виднелась опушка Рыжего леса. Если бы не попадающиеся местами выжженные пятна жарок и комариные плеши гравиконцентратов, можно было принять заросшие бурьяном и самосевом окрестные поля за мирный сельский пейзаж. Раз напоролись на стаю тушканов голов в тридцать. Встреча одинокого путника с таким врагом однозначно закончилась бы для него фатально. Эти маленькие бестии отличались жутко дурным характером, а острейшие когти и зубы наносили повреждения не хуже лап кровососа. Но в этот раз им явно не повезло с противником. Лишь с десяток особо сообразительных тварей ушли в сторону болотца неподалёку. Зверобой обратил внимание, как чётко лупил из дробовика Лис. - Витёк! Ты где так стрелять намастырился? В детдоме? - У нас рядом с детдомом парк был. И тир. Я туда постоянно сваливал. Впереди начиналась сильно разросшаяся лесопосадка, которая упиралась в заброшенный механизаторский двор. Видно было, как где-то на середине аллеи стая слепых псов треплет останки крупного кровососа. - Где один кровосос, там и других ищи. Обходим полосу справа, по пригорку. – Проговорил майор, разглядывая посадку в бинокль. - Кровососы...- Словно пробуя слово на вкус, проговорил Лис. Вот бы глянуть одним глазком. - Насмотришься ещё. И чем позже - тем лучше для здоровья. – Кивер оторвался от окуляров. Группа растянулась цепью и двинулась. До середины посадки дошли беспрепятственно. Отсюда уже можно было рассмотреть площадку со ржавой техникой в центре двора. По ней неприкаянно брели две сутулые высокие фигуры с когтистыми лапами, свисающими ниже колен. - Ну вот, смотри своих кровососов. - Зверобой протянул парню бинокль. - А можно...- Лис показал глазами на штурмовую винтовку. Сталкер в ответ пожал плечами. - Бесполезно. С такого расстояния только с гаусски достанешь. В них в упор-то можно по полрожка засадить - они ещё бегать будут, если не в голову. Хочешь - попробуй. Витёк приник к оптике своего кольта. Видно было, как после выстрела вздрогнул и растворился в воздухе один, а затем и второй упырь. На выстрел из посадки показалось сразу несколько голов слепых псов. Реакция Зверобоя была моментальной - три коротких очереди - и две псины завалились с раскроенными черепами. Остальные предпочли свалить восвояси. На околице деревни снова замаячили кровососущие. Теперь их количество увеличилось до трёх. Упыри явно заинтересовались группой. Они останавливались на короткое время, буравили людей злобными чёрными глазками и исчезали, чтобы возникнуть в другом месте. Третий кровосос был чуть меньше размерами и имел более светлую шкуру. Видимо, супружеская чета натаскивала отпрыска на охоту. Зверобой сменил бронебойно-зажигательные на обычные со сбитой напильником головкой и передёрнул затвор. Такие боеприпасы были очень распространены у опытных сталкеров. Пуля со спиленным наконечником легко деформировалась даже о небронированные цели и обладала поистине чудовищным останавливающим действием, буквально вырывая куски плоти с костями из тел мутантов. - Ну что, Андрюх, шуганём демонюг? - Не надо, мы их на выходе прищемим. - Видно было, как Кивер весь подобрался, что легавая на дичь. Зато на остальных долговцев наличие мутантов не произвело, похоже, никакого впечатления. Цыган продолжал травить старшине вполголоса анекдот про контролёра. Лис озабоченно поглядывал в сторону врага. Твари были, судя по всему, очень голодны, но нападать в поле на превосходящего противника не решались. Таким порядком две группы - мутантов и людей - проследовали параллельными курсами до выхода с мехдвора. Здесь снова начиналась лесополоса протяжённостью метров триста. Со стороны посадок слышался собачий лай и повизгивание. Это обстоятельство совсем не порадовало Зверобоя, так как отрицательно сказывалось на балансе сил и могло спровоцировать нападение. Поравнявшись с источником звука, Кивер остановился. - Достать гранаты. Крайняя левая точка - большой дуб. Разобрались по порядку цепи. Интервал - три метра. - Андрей вынул из разгрузки РГД. Лис, по примеру старших, тоже достал гранату и изготовил её к броску. Двое кровососов - взрослый и молодой - наблюдали за людьми издали. По неуверенному виду парня было видно, что он не совсем понял, куда ему кидать. - Куст с белыми метёлками видишь? - Зверобой показал рукой в сторону зарослей. Лис кивнул. Вдруг резко поменялся характер звуков в посадках. Раздался лай, яростное рычание, и с треском из кустов прямо на людей вылетел третий кровосос. - Кидай! - Кивер вышвырнул гранату и схватил ПК. За кровососом пёрла вся собачья стая. Хитрая бестия оказалась отменным провокатором. План Андрюши катился ко всем чертям. Мутант исчез, но по пятну искажения Зверобой видел, что тварь прёт прямо на них с Лисом. Лис лихорадочно лупил из дробовика по наседавшим собакам. Время как будто спрессовалось. Стрельба, рёв мутантов и крики бойцов слились в единый хор. Зверобой подался вперёд навстречу движению кровососа и поймал его на выходе из невидимости на очередь в голову. Тело упыря, двигаясь по инерции, сбило сталкера с ног. - В кольцо! - ПК Кивера со своим фирменным звонким тум-тумтум отвешивал смертельные порции всем желающим. Долговцы, не прекращая огня, выполнили перестроение. Последнего пса Василь отдуплил опустевшим дробовиком, воспользовавшись им как бейсбольной битой. Стрельба прекратилась так же резко, как и началась. Оставшиеся два кровососа малость опоздали к веселью и теперь кружили вокруг в нерешительности. Воспользовавшись заминкой, бойцы поочерёдно перезарядились и замерли, ощетинившись стволами наружу. Повисла напряжённая тишина, нарушаемая лишь хриплым дыханием упырей. Наконец один из них (по-видимому, молодой) решился на атаку. Вслед за ним вынужденно устремился второй. Твари вынырнули из состояния невидимости в метре от людей и были встречены шквальным огнём в упор. Молодой погиб в то же мгновение. Второй сумел-таки достать старшину, вспоров на нём разгрузку. Почувствовав на себе мощь огня сразу нескольких стволов, кровосос снова перешёл в состояние невидимости и рванул в поле, оставляя за собой чёрные пятна. Всё стихло. Лишь только вездесущие вороны с карканьем носились в небе, высматривая добычу. Старшина матерился, пытаясь привести в порядок повреждённую амуницию. Лис с интересом рассматривал молодого кровососа. Подошёл Цыган и, встав в головах, начал с траурными интонациями в голосе: - Спи спокойно, дорогой товарищ. Ты был настоящим вурдалаком. Царствие тебе... подземное. Все заулыбались. Скорбь Мини усилилась. Размахивая фляжкой на цепочке наподобие кадила, он продолжал на манер церковного песнопения: - С Дра-ку-ло-ю упо-ко-о-ой! Все начали потихоньку ржать. Михайло достал нож и продолжил: - Теперь родные и близкие могут попрощаться с усопшим и взять себе что-либо на память. - С этими словами он начал отчекрыживать кровососу щупальца, обрамляющие присоску на морде. Зверобой протянул свой нож Лису и открыл криоконтейнер: - Режь щупала второму. Парень чуть опешил, но потом, видимо, решил не задавать лишних вопросов, и принялся за дело. ...Криоконтейнер Зверобоя был предметом довольно эксклюзивным и очень недешёвым. За замороженные в нём части тел мутантов научники давали втрое больше. Суть его составлял обычный в принципе сосуд Дьюара с помещённым вовнутрь редким и дорогущим продуктом пространственно-временных аномалий - снежком, шариком размером с теннисный мяч, покрытым коркой льда из замороженных атмосферных газов. Реальная поверхность артефакта представляла собой капсулирующее силовое поле с односторонней энергетической проводимостью. Шар тянул в себя любую энергию, до которой мог дотянуться, и имел температуру поверхности около абсолютного нуля. Кроме того, он обладал свойством значительно снижать уровень радиации. Брошенный в жарку или электру артефакт был способен высосать аномалию дотла. По наступлении насыщения снежок перерождался в так называемое ядро - матовый чёрный инертный шар. Учёные нашли способ с помощью другого артефакта - баранки, порождения гравиконцентрата - инверсировать оболочку ядра. При этом происходил чудовищный выброс энергии с повышением температуры до сотен тысяч градусов. Артефакт как бы выворачивался наизнанку, моментально высвобождая весь свой потенциал. Взрыв был примерно эквивалентен подрыву девятитонного авиационного фугаса и сопровождался ярчайшей вспышкой. Кроме того, ношение боеприпаса за счёт свойств входящей в него баранки позволяло нести до десяти килограмм лишнего веса. Так вот, за всю свою жизнь Зверобой нашёл два таких снежка. Один из них лежал сейчас в его криоконтейнере, а другой он обменял с доплатой на мощный опятьтаки эксклюзивный дивайс - тот самый карманный фугас. Вообще, надо сказать, что Зверобой любил разного рода полезные и дорогие вещицы и не жалел на них денег. В начале своей сталкерской карьеры они с Натаном (а именно так звали его первого напарника) были, как и все тогда, озабоченны проблемой зарабатывания денег. Потом, когда на их счетах скопилось уже по весьма кругленькой сумме, они решили завязать со сталкерством и покинуть Зону. Два месяца Зверобой поболтался по побережью Чёрного моря, съездил в Москву, вернулся в Киев к матери и заскучал. Днём слонялся без дела, а по ночам начали сниться знакомые пейзажи с красно-белой трубой атомки вдали. Не хотела отпускать его Зона. И вот, как-то вечером, раздался телефонный звонок. - Здорово, Санёк! - Услышал Зверобой пьяный голос Натана. - Я завтра в сторону кордона собираюсь. Задолбало меня всё. Надо ли говорить, что утром следующего дня Саня стоял на вокзале с вещмешком за плечами. С тех пор он понял, что денюжки ему девать особо некуда, и собирание разных интересных штуковин стало его увлечением. Ну да хватит о прошлом. Упаковав в отдельные пакеты и сложив трофеи в контейнер, группа двинулась дальше. До цели оставалось уже совсем недалеко - каких-нибудь километра полтора. На левой стороне дороги паслось несколько плотей, настроенных вполне миролюбиво, и отряд беспрепятственно проследовал мимо них. Небо заволокло тучами и начал моросить обычный в этих местах дождь. Вскоре показался пригорок с хаотично сваленными обломками железобетонных конструкций. Кто и с какой целью свалил их здесь, оставалось загадкой. Между плит виднелся вечнотлеющий костёр термической аномалии, и торчали два сгорбленных торса в зелёных выцветших гимнастёрках. - Люди? - Проговорил вполголоса Лис. - Изломы. Не стреляйте. - Изломов Зверобой не любил за тупую жажду убийства. Даже с зомбиками иногда удавалось договориться, а изломы нападали всегда. Саня достал из мешка пригоршню болтов и отправился вперёд под наблюдением товарищей. Он шёл к своей старой знакомой - притаившейся на склоне холма карусельке. Пробросил болты - всё точно, никуда не съехала. Расположившись так, чтобы он, карусель и стоянка находились на одной линии, Зверобой выкрикнул: - Солдатик! - Солдатик... Солдатик... - Эхом повторили изломы и рысью припустили в его сторону. Увлечённые видом предстоящей трапезы они со всего ходу влетели в карусель, и вскоре лишь раскиданный по окрестностям мясокостный фарш напоминал о недавнем их существовании. Андрюха посоветовался со Зверобоем и решил дать людям полчаса на отдых перед основной частью задания. Цель их задания уже была совсем неподалёку. Под охраной одного бойца народ повскрывал банки со шпротами и тушенкой, а майор разрешил подчинённым принять по сто "противорадиационных". Насытившись, все расположились на получасовой привал. Старшина принялся штопать суровыми нитками разодранную разгрузку, приговаривая себе под нос: - До чего же тупые твари! Видишь долговскую форму - отойди в стороночку, не лезь. Лезут с ножом на паровоз. - Хошь анекдот, Витёк? - Михаил доел банку консервов и разлёгся в благодушном настроении. - Давай! - Лис повернулся к Цыгану. - Спрашивает, значит, турист у научника на Янтаре: можно ли употреблять в пищу чернобыльские яблоки? Научник ему отвечает: можно, только огрызки надо на полтора метра в землю закапывать. - А ты слышал, что в Китае за старые анекдоты смертную казнь ввели? - Вступил в разговор с верхней плиты Василь. - А ты что с кровососом попрощаться не подходил? Твой же родственник! - Отбрил Миха. - Ну тебя, балабол бесов! – Василь беззлобно выругался и продолжил наблюдение за окрестностями. - Весёлый у тебя народ в подчинении! - Зверобой прикурил сигарету. - Да, чудила ещё тот. - Кивнул майор, имея в виду Михайло. Тут как-то с полковником склад проверяли. Смотрим - тушенки двести банок не хватает. А завсклада – Арменчик - говорит: "Вай, мищи съели!" Мы ему: Ты что, охренел? Какие, нахрен, мыши? Она ж в железных банках! Арменчик плачет, причитает: "Мамой клянусь, мищи съели!" Замудохались мы с ним. Потом оказалось, этот охламон со своим тёзкой у него в карты всю тушенку выиграли и бармену продали. Мищи, тит твою мать. Они у меня потом целый месяц из нарядов не вылезали. Но боец хороший. А то отдал бы его под трибунал. - Последнюю фразу Кивер сказал нарочито громким голосом. Зверобой прикорнул к бетонной плите и прикрыл глаза. Тело приятно обмякло от недавно принятой дозы коньяка, а разум его неслышно понёсся в ту волшебную страну, где всегда живы все наши близкие – страну по имени память. Он вспомнил тот самый первый день, когда они с Натом оказались в составе взвода радиохимической разведки на территории Зоны. Тогда, после первых выбросов, ещё никто не понимал толком, что произошло. Вертолёты пропадали один за другим, попадая в воздушные аномалии. Это сейчас опытные пилоты идут аккуратно, простреливая пространство впереди себя из курсового пулемёта. А тогда - выдали им с Натом "на всякий случай", так сказать, две мотыги - по АКМу, завалявшемуся в оружейке, и отправили выполнять боевое задание. Задача была предельно проста - пройти по маршруту, сделать контрольные замеры в заданных точках и вернуться на базу. И вот, на подлёте к третьей точке, вертолёт будто попал в гигантскую мясорубку. Машина встала дыбом и разорвалась как картонная коробка. Им с Натаном повезло - их отбросило в ветви ельника. Остальной экипаж погиб сразу. У Зверобоя была сломана нога и несколько рёбер. Натан отделался сотрясением мозга, вывихом руки и также рёбрами. Собрав оружие и остатки припасов они принялись дожидаться поисковиков. На следующий день поисковый вертолёт впоролся в ту же аномалию. Ждать больше было нечего. Сориентировавшись, они выдвинулись, как они предполагали, к ближайшему краю Зоны. Саня пробовал передвигаться самостоятельно с помощью срубленного из молодой берёзы костыля. Именно тогда Нат нашёл то, что оказалось впоследствии компасом. Он обратился к Зверобою, протягивая ему находку: - Саня! Ты видишь то же, что и я? Зверобой повертел находку в руках и пожал плечами. Тогда он принял это за глюки от удара. Что там видел Нат, ему так и не пришлось узнать, только аномалии они после этого обходили чётко. На третий день у Зверобоя распухла нога и начался жар. Дальше Нат тащил его волоком на ветках и плащ-палатке. Остальную часть путешествия Зверобой помнил урывками, когда он изредка выныривал из бредового состояния. Помнил, как-то очнувшись, достал карандаш своего личного дозиметра, посмотрел на давно зашкалившую стрелку и отбросил его в болото. Потом помнил смрадное дыхание в лицо огромного монстроподобного пса, которого принял сначала за плод горячечного бреда. И моложавое бородатое лицо Болотного Доктора, что-то вкрадчиво ему говорящее. Вот при таких обстоятельствах состоялось их первое знакомство. После было недельное беспамятство и полтора месяца лечения малопонятными предметами и веществами. Доктор кормил его зелёной глиной и обвязывал гроздями собачьих слёз, натирал какой-то дурно пахнущей жижей. Откуда он знал о целебных свойствах даров только что появившейся Зоны, оставалось для Зверобоя загадкой. Мысль спросить об этом напрямую не приходила в голову Сане никогда. Думаю, любой, кто общался с Доктором хоть раз, поймёт меня, почему. Вообще, в сталкерской среде ходило огромное количество слухов и предположений на этот счёт. Самому Зверобою больше всего была по душе одна красивая легенда, услышанная им как-то у костра. По ней Доктор оказался по какой-то своей потребе у Исполнителя Желаний аккурат во время первого выброса и стал первым его, так сказать, клиентом. Желание эго было - мочь лечить вся тварь земную. Но, как известно, у Исполнителя собственное, довольно изощрённое чувство юмора. И стал наш Доктор навеки прикован к Зоне. Вот такая вот легенда. Однако всё, что было известно Зверобою о Докторе наверняка - это что был он медиком в составе ликвидаторов первой чернобыльской, о чём свидетельствовала фотка в его доме на болотах... От воспоминаний его оторвал голос Андрея: - Ну что, бойцы, передохнули? Пора выдвигаться, а то до заката назад не успеем. Народ нехотя поднялся с насиженных мест и прежним порядком тронулся в дорогу. Хотя дороги-то как раз уже почти и не осталось – крыши искомого хутора виднелись уже за ближайшим пригорком. Когда группа поднялась на вершину пригорка, их взорам открылась почти идиллическая картина деревенской жизни. Трое человек в поношенной сталкерской одежде волокли здоровое бревно в сторону ухоженных строений, около которых – Зверобой глазам своим не поверил – паслась абсолютно нормального вида корова. При всей безобидности всё это вызвало у Сани ощущение какой-то скрытой угрозы, он только не мог понять, какой. По слаженной координации движений сталкеров с бревном было видно, что это самые обычные люди. Да и оружия при них Саня не заметил. Взяв АКМ наизготовку он с осторожностью продолжил путь. Группа почти поравнялась с тяжело идущими сталкерами, когда из-за спины Зверобоя раздался уверенный голос майора: - Бог в помощь, работнички! Работнички резко замерли и, как по команде, обернулись. Саня на миг увидел три пары ничего не выражающих глаз. Тут же на глаза его опустилась густая фиолетовая пелена, а на мозг обрушился жестокий удар. Душа вылетела из тела, как бильярдный шар от сильного тычка кием, и мир вокруг угас. То же, впрочем, произошло и с остальными членами группы. ...Яркий луч солнца попал Сане в глаза и разбудил его. Он нехотя поднялся с топчана, потянулся и, заставив себя сделать несколько разминочных движений, вышел на крыльцо. Раннее утро радовало прохладой и особенно ощутимыми в это время суток запахами свежей зелени и ещё чего-то, знакомого с далёкого детства. Он, студент второго курса химфака КГУ Александр Котов, благополучно сдал последнюю сессию и теперь приехал отдыхать на хутор к своему деду, Трофиму Игнатьевичу. Шумно втянув ноздрями свежий воздух Саня блаженно зажмурился, постоял, потом открыл глаза и огляделся. Несмотря на ранний час Витёк, сын его двоюродного брата Андрея, уже гнал корову на выпас. Сам Андрей, двухметровый мужичина могучего телосложения, тоже уже воландал здоровое бревно у остова строящегося амбара вместе с двумя свояками. - Шуринька! – Услышал Саня голос за спиной и резко обернулся. На пороге стоял, опираясь на суковатую клюку, сам Трофим Игнатьевич. - Помоги брату-то! А то они уже умаялись совсем! Завтрак уж скоро. – Дед повёл глазами из под кустистых бровей и, повернувшись, прошёл внутрь. Саня вздохнул и покорно двинулся в сторону амбара... ...Витёк с интересом осматривал внутренность сарая. Дед Трофим (вернее, прадед) послал его за лизунцом для коровы – куском поваренной соли в поилку. В углу перед полкой лежал ворох мешков, и Витёк, заглядевшись, споткнулся обо что-то твёрдое, укрытое под ними. Приподняв мешки он увидел спрятанную алюминиевую канистру. Воровато оглядевшись, пацан открутил крышку и принюхался. Резкий запах спиртного ударил в нос. Спирт. Или водка? Парень закрутил назад крышку и, постаравшись сложить мешки, как были, схватил с полки соль и быстро пошёл прочь. Мысли о спрятанной канистре не оставляли его до самого вечера. Вообще, в их семье не принято было выпивать, но запретный плод ведь так сладок! Когда солнце упало за горизонт и на хуторе всё успокоилось, Витёк потихоньку взял кружку, яблоко на закуску и прокрался в сарай. Нащупав в темноте канистру, он уверенно поставил её рядом с собой и расположился на мешках повзрослому... ...Витёк стоял на полу на четвереньках в позе известного речного членистоногого и, судя по звукам, пытался испугать стену. Пол под ним качался и взбрыкивал, всё время пытаясь сбросить парня. Наконец ему это удалось, и Витёк завалился набок. В это время снаружи ударила молния, и подросток увидел в ярком свете электрического разряда отвратительного урода, появившегося в дверном проёме. Хмель (во всяком случае, часть его) моментально покинул голову Витька. Он вскочил с диким воплем и бросился к противоположной стене сарая. Следующий разряд молнии высветил большеголовое тело монстра уже на середине помещения. Зверюга тянула к нему когтистые лапы, а сверху на неё почему-то наслаивался полупрозрачный студенистый образ деда Трофима. «Ви-те-нька-а!» - прошелестело в мозгу подростка. В ужасе парень начал шарить по стене руками; там, где днём он заметил садовый инвентарь. Наконец рука его нащупала в темноте прутья. «Вилы!» - пронеслось в голове парня. На ощупь перехватив инструмент за черенок Витёк выставил его в направлении монстра. Зверюга замерла на миг и напряглась. Витёк почувствовал накативший приступ дурноты. Парень переборол себя и, направив вилы туда, где в неверном сумраке угадывалась голова монстра, ринулся вперёд. Два средних остро отточенных прута с хрустом пробили глазные яблоки и вошли в гипертрофированный мозг мутанта. Дикий вой потряс стены сарая, но тварь не потеряла способности стоять на ногах. Витя буквально кожей ощутил пронёсшиеся в миллиметрах от лица когти. Напрягшись из последних сил, он попёр начавшее слабеть тело к стенке. Тварь сопротивлялась всё меньше и, наконец, Витёк приколол её с разгона к стене. Мутант вцепился напоследок в черенок, сделал последнее усилие и обмяк. Парень, ещё не веря до конца в чудесное спасение, шатаясь отошёл к противоположной стене, упёрся в неё руками и замер. Сердце бешено колотилось где-то в глотке, а меж лопаток тёк холодный ручеёк. Чуть успокоившись Лис (а это был уже без сомнения, он) собрался выйти, когда до его слуха донёсся неясный шум снаружи. Сердце вновь моментально подскочило к горлу, принеся с собой на адреналиновой волне УЖАС. Витёк посмотрел на вилы, торчащие из головы твари, но вытаскивать их не решился. Подросток начал лихорадочно шарить по карманам. Зажигалка. Где она? Была же. Ну где же?! Где?!!! А, вот. Лис начал торопливо чиркать кремнем, но огонёк всё не появлялся во вспотевших руках. Он снова бросился к инвентарю, пытаясь отыскать в неверных всполохах искр что-нибудь подходящее. Так. Тяпка. Грабли. Нет. Это что? Тоже нет. Метла. Коса!!! Схватив косу Лис ринулся к выходу и чуть не влетел в руки «встречающих». Растянувшись в полукруг у выхода из сарая, на него двигались с распростертыми объятьями Кивер и Зверобой с остальными сталкерами. Некоторых из них он даже не знал. В предрассветном сумраке Лис со страхом вглядывался в тупое отсутствующее выражение их лиц. - Кивер, Зверобой! – Со слабой надеждой в голосе позвал он. Саня с Андреем на миг замерли, как будто услышали далёкий звук, и возобновили движение. Лис выдохнул, вышвырнул косу высоко над головами и бросился с разбегу кубарем в прогал между рук. Маневр удался. Отвлечённые полётом косы, «встречающие» проморгали Лиса. Не теряя драгоценных секунд, он с низкого старта рванул в сторону косы. Не добежав полутора метров до спасительного оружия, Витёк встал как вкопанный. В каких-нибудь трёх метрах от парня, прямо за косой, стояло кошмарное существо с жёлтыми глазами и смотрело на него тяжелым немигающим взглядом. В чём-то оно было точной копией оставшегося приколотым в сарае, но Лис всё же уловил некоторую разницу. Он резко обернулся и увидел почти догнавшую его толпу сталкеров. Времени для раздумья больше не было. Лис резко бросился к косе с диким криком. Одновременно с этим мутант выкинул вперёд когтистые лапы, вызвав у Витька приступ дурноты, но на исход дела это уже повлиять не могло. Не знаю, может кто в предках парня был самураем или так срослось, только дальнейшее выглядело весьма технично. Не переставая верещать как раненный псевдозаяц, Лисёнок из нижнего положения сделал косой подсечку, завалив тварь на спину, вскочил как пружина и начал наколбашивать, пока не сорвал до хрипа горло. Тварюга к этому времени давно представляла собой бездыханный дуршлаг. Жаль, некому было наблюдать создавшуюся в результате этого картину. Окровавленный с головы до ног Лис с косой в руках, в ступоре смотрящий на ромштекс из мутанта, и корячащаяся на земле толпа здоровых дядек, мычащая обхвативши головы... - Ну ты тип, Витяня! – Лис вздрогнул, повернул голову и увидел улыбающееся лицо Цыгана. - Это ж надо, кому расскажешь – скажут, брешешь! Пацан вилами с косой двух контроллёров замочил! Не, ну не офигеть?! А пилкой для ногтей - слабо? - А ну отстань от парня! Иди лучше, амуницию свою ищи! – Вступился старшина, беря Лиса под руку. – Пойдём, паря, я тебе водичкой полью! Витёк развернулся, поднял глаза и встретился глазами со Зверобоем. Саня стоял рядом с Кивером и молча улыбался. Майор оторвался от вещмешка и поднял голову: - Я тебе говорил, боец нормальный получится! Гриша аккуратно высвободил косу из затёкших пальцев Витька и повёл его к бочке. - Мужики, тут целый выводок! – Донёсся от крайнего дома голос какого-то парня в костюме научника. - Ну-к, дай-ка! – Андрюша с насупленным лицом подхватил несколько гранат и направился к двери. Грохнуло несколько взрывов. Брызнули оконные стёкла, крыша подпрыгнула и осела внутрь сруба, подняв клубы пыли. - Всё, кирдык гондурасам! Теперь делаем замеры по-быстрому и уходим! – Кивер с улыбкой до ушей возвратился к вещмешку. – Нам ещё до вечера домой успеть надо... ... К полудню группа уже вышла к нагромождению железобетонных построек, скрывающих в своих недрах дремлющую пси-установку, что все немедленно прочувствовали на себе. В голове зазвенело, а изображение в глазах на секунду поплыло и раздвоилось. Ходили слухи, что её уже пытались отключить пару раз, но всякий раз она упорно начинала работать вновь, самопроизвольно включаясь и отключаясь. Это перестало кого-либо удивлять, так же как горящие в обесточенных туннелях лампочки и самопроизвольно включающиеся радиоприёмники в заброшенных домах. Андрюха потёр виски и начал натягивать шлем экзоскелета: - Чтоб этих учёных зомби драли. Понаделают всякой херни, а потом сами не знают, как с ней справиться. Группа теперь разрослась вдвое и представляла довольно живописную картину. В авангарде шёл Лис с компасом в руках под бдительной охраной Кивера и Зверобоя; в середине пара долговцев, тройка вольнонаёмных сталкеров и один выживший научник; арьергард же представлял собой зрелище, от которого легко мог рехнуться какой-нибудь сильно перебравший накануне искатель хабара. Представьте себе – впереди идут старшина с Василём, а замыкает колонну Цыган, ведущий на верёвке упитанную бурёнку с привязанной к спине канистрой спирта и вещмешком! И все – в долговской форме! Мишаня, уже изрядно приложившийся вдали от начальственного ока, поучал бурёнку: - Слушай меня, Пеструха! Не-то с зомбиками гулять пойдёшь! - Да-а...- Протянул Василь. - Тут как бы самому с зомбями тусоваться не пойти... - Не боись, Василёк! - Сразу нашёлся Цыган. - У меня от этого средство надёжное есть. - Какое? - Вася заинтересованно обернулся. - Осиновый кол в пройму, чтоб голова не качалась! - Миха заржал. - Я кажется знаю, кто сегодня в наряд пойдёт. Как раз с зомбями пообщается. - Старшина сурово глянул в сторону Цыгана. Тот скромно потупился. За пригорком показался БТР с торчащим по пояс мумифицированным трупом, танкистом, как его называли местные. По корпусу бронемашины змеились голубые молнии электры, не дававшей трупу разлагаться и не подпускавшей к нему падальщиков. БТР упирался носом в высокую насыпь искусственного происхождения, за которой начиналась территория базы Янтарь... ...По одному из внутренних помещений НИС расхаживал профессор Северов и вещал, иногда останавливаясь и делая энергичные жесты руками. Ему внимал Зверобой, спокойно расположившись на краешке стола с несколько скучающим видом. - Должен вас поблагодарить за отлично проделанную работу. Вы в очередной раз оказали неоценимую помощь науке. Замеры, сделанные вашей группой имеют просто громадное прикладное и, главное, теоретическое значение. Они полностью подтверждают мою гипотезу о существовании локальной стоячей волны пси-энергии с внешней подпиткой от дискретных запусков установки и подтверждают наши расчеты. Вы принесли нам так же великолепные данные с точки зрения аномальной биологии. Мутанты интуитивно нашли это место и создали там эгрегориальное пси-поле с особыми свойствами, позволившее людям так долго находиться там без какого-либо ущерба для мозга, в условиях искусственно созданной реальности. Но, должен вам сказать, главным открытием в этой области являются не мутанты, а ваш юный спутник. Брови Зверобоя поползли вверх. Профессор, между тем, продолжал: - Да-да, молодой человек, не удивляйтесь! Ведь это именно он освободил вас? А ведь это надо было подготовить! Его мозг, мягко подчиняясь пси-воздействию, не поддавался ментальному сканированию, оставаясь для мутантов в некотором роде чёрным ящиком. Алкоголь послужил лишь дополнительным фактором. Я не слышал ни про одного сталкера, способного сколь-нибудь эффективно противостоять ментальному нападению контроллёра даже в состоянии сильного алкогольного опьянения. Мне бы хотелось произвести с вашим другом некоторые исследования... Зверобой поднялся и остановил словоизвержение Северова, мягко взяв его за руку: - Извините, профессор, но я несколько устал сегодня, разрешите мне откланяться? Давайте перенесём нашу беседу на завтра, тем более что нам есть о чём поговорить. Уже через минуту Саня стоял на пороге долговского вагончика. Дверь была открыта настежь, а на импровизированном столе стояли несколько запотевших бутылок и дымилась горячая еда. Вокруг стола собрались все вновь прибывшие и свободные от наряда. - Заходи, Санёк! – Раздался могучий голос Кивера. – А где Лисёнок? - Спит. - Ну, нехай. Он своё сегодня уже выпил. – Андрюха разлил и поднял кружку. – Ну, за твоего нового напарника! Все с глухим стуком сдвинули посуду и произнесли в один голос сакральное: - Чтоб радиация нас боялась!!! 29.о1 .2о11.
