Галактика Зет - iHaveBook.org

БрайанОлдисс
ГалактикаЗет
Осень
Осень пришла в галактику Зет. На миллионе миллионов необитаемых планет
всевозможные деревья повернули свои спины навстречу свежему ветру и сбросили листья,
роняя их словно коричневые слезы. На миллионе обитаемых планет, где деревья были
разрешены, такие деревья проживали жизни в каменном одиночестве улиц, роняли свои
побуревшие слезы, переполняя шоссе, ведущие к Центрам Распределения. В этих центрах
особые машины превращали их в питательную массу для сбивавшихся в кучи бедняков.
Сбивавшиеся в кучи бедняки обычно боролись за право укрыться от нового леденящего
холодамиллионамиллионоватмосфер.
Трансформирование
Куда же им бежать, этим беднякам? Конечно же, не на другую планету. Планета А
напоминала планету Б, а планета В напоминала планету Г и так далее до миллиона
миллионов всевозможных алфавитов. Все планеты были обустроены по подобию Земли.
Один образ жизни ничем не отличался от другого. Все долины были заполнены
выровненными горами, все горы превращены в плоскогорья и из высоких сделались
низкими. А те, кто обитал на миллиарде миллиардов сферической формы миров, были
похожи, имея один и тот же практически бесцветный оттенок гладкой кожи без запаха и
морщинок, и эта кожа в общей сложности в миллионы миллионов квадратных миль
покрывалавсехобитателейгалактикиЗет.
Бедняки
Бедняки нисколько не тяготились своей бедностью. Их было много — миллион,
помноженный на миллионы, и они ничем не отличались друг от друга. Они были
запрограммированы на то, чтобы оставаться бедняками всю свою жизнь. Они никогда не
устремляли свой взгляд на тепло или богатство. Великая Программа не предусматривала
никакого милосердия. На миллионах миллионов планет галактики Зет зимы
запрограммированнодолжныбылисменятьлето.Зимыбылизапрограммированыдлятого,
чтобыотсеиватьбедняков.Морозиветервыметалиихбезжалостнойметлойхолода,делая
плотьэтихбедолагледянойнаощупь.Наступаловремяумирать,уходитьввеликуюночную
тьму. В конце зимы сотни миллионов бедняков бесследно исчезали с жалких улиц
городских окраин. Никаким случайностям места не оставалось: все было тщательно
запрограммировано.Заисключениемтого,чтомногоеотдавалосьнаволюслучая:человеку,
укрывшемуся в дверном проеме Икс, удавалось выжить, тогда как его сосед, находивший
себепристанищевдверномпроемеИгрек,былобреченнасмерть.Подобнаянезначительная
статистическая случайность не имела особой важности. Смерть значила не больше, чем
жизнь.
Богатые
Этобеднякамбылонечегоделать.Богатыежепребываливсостояниивечнойзанятости.
В затемненных комнатах психотерапевтов богатые выслушивали ответы на вопрос о том,
почему им приходится так много времени уделять всевозможным делам. Более здоровые
богачи вступали в клубы, где готовы были убивать друг друга. Большая часть их времени
была заполнена важными встречами и консультациями. Они перелетали из одного
идентичного города в другой идентичный город, чтобы поговорить, или послушать, или
отчитаться перед теми, кто говорил или слушал. Во время таких встреч их города иногда
распадалисьначастиподобноразбитымсердцам.Онифинансировали,организовывалиили
посещалибанкеты.Наэтихбанкетахсерьезныемужчиныиженщинывыступалисречамина
такие злободневные темы, как: «Почему бедных так много?», или «Почему бедные
намерены оставаться бедными?», или «Можно ли сделать охоту на хенгисса менее
опасной?».
Хенгисс
Ни один из реальных видов животных не выжил ни на одной из миллиона миллионов
планет галактики Зет. Хенгисс был искусственным созданием. Поскольку хенгиссов
изготавливали из стеллена, маталлопластического материала, содержащего свой
собственныйчеловеческийштаммгеномаДНК,тоонсчиталсяживотныминасамомделе
напоминал переднюю часть двуногой лошади с когтями вместо копыт. Питался хенгисс
мутантином. В течение десяти дней хенгиссов кормили, тренировали и подвергали
методичнымпыткам,чтобыулучшитьихнрав.
Охота
Каждыедесятьднейвкаждомгородеустраиваласьохотанахенгиссов.Вначалеохоты
преобладалоединообразие.Хенгиссапомещалипосредиглавнойгородскойплощади,ничем
не отличавшейся от такой же площади любого такого же города, и в одно и то же время
отпускали на волю. Хенгисс со всех ног пускался бежать, стремясь поскорее вырваться из
города. Это как раз таки было незапрограммировано. Это было великое преступление.
Движения хенгисса были непредсказуемы. Однако огромную важность имел тот факт, что
полностью предсказуем был конец хенгисса. Богатые бросались за ним в погоню. Их
охотничьи костюмы, производя невообразимый шум, покрывал слой кибершершней.
Охотники безумно спешили, наталкиваясь друг на друга так, что искры летели, пытались
уклониться,новсеравносталкивались.
Победители
Вперед бросался огромный хенгисс. Он оставлял улицы, чтобы вскарабкаться на стену
какого-нибудьздания, огромногоздания, стены которого разбухали изагорались, когдапо
ним карабкался хенгисс, через охваченные огнем окна, прорываясь через комнаты, двери,
стены и окна. Кибершершни взлетали в воздух подобно разъяренному пчелиному рою.
Многиеразбивалисьвдребезги.Другиеяростнооблеплялиубегающееживотное.Однакокак
бы ни метался в разные стороны хенгисс, преследователи все равно брали над ним верх.
Затем на беглеца набрасывался ближайший богач и уничтожал его при помощи ядерных
копий.Заэтимследовалбанкетдляпобедителей.
Уникрат
В высших измерениях располагался Уникрат, то есть Творец Миров. Эти измерения
былимножественными,онизеркальноотражалидругдруга,тоувеличиваясьвразмерах,то
сжимаясь.Онисжималисьдотехпор,покаТворецМировнедостигалразмеровбулавочной
головки,будьразмерприменимкнемукакфактор.Илиже,напротив,разбухалибыподобно
ядерномугрибу,покаТворецМировнестановилсявразмерахбольшевселенной, которую
Онконтролировал—будьразмерприменимктакимизмерениям,какфактор.
Этиизмерениябылиочищеныотразмера,тоестьпространстваивремени.Вечностине
существовало,какнесуществовалоивремени,существовалолишьбесцветноеСейчас.
Уникратсамотмерялиустанавливализмерения.
Под одной из его челюстей слева находилась уменьшенная копия галактики Зет.
Челюсть проводила своим датчиком по этой уменьшенной копии, которая в некоторых
отношениях напоминала гигантскую камеру-обскуру, где солнце и планеты движутся
согласножесткомузаконуфизики—авместеснимииживыесущества.Фактическаячасть
Уникрата разговаривала со своей поверхностной частью на языке световых импульсов,
использовавшихсядлясамосозерцания.
—Мойпланнесрабатываеткакнадо.
— Восторжествовало единообразие, — отвечала поверхностная часть. — Физические
законыпрописаныслишкомжестко.
—Имсвойственнанекотораяслучайность.
—Явнонедостаточная.
— Я вижу, как тот человек остается в живых в дверном проеме Икс, в то время как
другойчеловеквдверномпроемеИгрекрасстаетсясжизнью.Этопроисходитслучайно.
— Этот эффект возникает во всех городах на всем миллионе миллионов планет
галактикиЗет.
—Может,стоитпредпринятькакие-тодействия?
Поверхностнаячастьответила:
— Целую вечность тому назад мы отправили туда Сына, чтобы тот разнообразил
тамошнюю жизнь и принес новое мышление. Этот же эксперимент можно повторить еще
раз.
—Верно.Номожемлимынадеятьсянауспех?Мнекажется,этотпланнужноотправить
вкорзину.
—Верно.Нопоследнийшансдатьстоит…
Сын
Точновэтожесамоевремя,несмотрянасветовыегоды,СыныУникратапоявилисьна
каждойизмиллионамиллионовпланетгалактикиЗет.Сынбылсотворенглавнымобразом
из импервиума. Лицо его являло собой благостную и неподвижную маску, сердце,
находившееся в состоянии покоя, посылало электрические импульсы. Сын отправился к
беднякам, которые испугались его и бросились от него во все стороны. Однако далеко
убегатьонинестали,надеясьнакакие-нибудьбесплатныеблага.
— Не впадайте в отчаяние. Настанет день, и галактика будет вашей. Вы и только вы
будетееехозяевами,—говорилСынбеднякам.Онижекричалиемувответ:«Чушь!»
— Ваши дети очень худы, но все равно они прекрасны. Не мешайте им, пусть они
обратятсякомне.
Вответнаэтисловаонуслышал:«Педофил!»
— Чем я могу помочь вам? — задал он новый вопрос и тут же получил на него ответ:
«Убейбогатых!»
—Выничтожныетвари!—сотвращениемотозвалсяСын.
Ловушка
Когда Сын отправился в кварталы, в которых жили богатые, он нашел там жирного
мужчину с искаженным злобой лицом, задумавшего ловушку для соперника, чтобы убить
его.Пятнадцатыйэтажсвоегодворцаоннабилтолстымдвадцатифутовымслоемнечистот,
кровиираздробленнымикостяминедавнихжертв.Начетырнадцатомэтажебогачустроил
банкет, на который пригласил ненавистного противника. Когда тот сядет на свое место,
останется лишь нажать кнопку, и вся мерзость, сваленная на полу пятнадцатого этажа,
обрушитсянаничегонеподозревающеговрага,итотзахлебнетсявсмрадноймассе.
Сынсказантолстякуследующее:
—Яищуздесьмилосердие.Тынемогбыпроститьсоперникаиспастисвоймир?
—Онобреченнасмерть,—ответилемутолстяк.—Ясоветовалсяспсихотерапевтом,и
он сказал, что мой соперник сегодня должен умереть. Поэтому я никак не могу
предотвратитьто,чемусужденопроизойти,дажеценойспасенияцелогомира.
Пришел соперник — подозрительный, лысый, хитрый. Он приблизился к столу,
уставленномуяствами,ипонял,чтовыложенныенатарелкифруктысделаныизпластмассы.
Тайный осмотр комнаты, сделанный при помощи инфракрасного излучения, быстро
обнаружил потайную кнопку. Схватив за руки своего толстого врага, он большим пальцем
надавил на нее. В следующую секунду разверзся потолок, и сверху хлынула густая масса
зловонныхнечистот.Оба соперникабылипогребеныподеенеудержимымвалом.Умирая,
онизлобносжималидругдругавсмертельныхобъятиях.
Сынрешил,чтоэтотмирнеисправим.
ВсеСыновьярешили,чтоэтотмирудручающенеисправим.
Разрушение
Силы разрушения вступили в действие незамедлительно. Появились огромные
расщелины, похожие на разинутые красные пасти, разрывавшие мантию планет с такой
легкостью, словно та была ветхой тканью. В эти пропасти падали хенгиссы, получившие
долгожданнуюсвободулишьдлятого,чтобыбесследновнихсгинуть.Маленькогоразмера
вещивродеобувивыскакивалиизискалеченнойземли,тысячамивзлеталинастеныдворцов
богатеев,пожираяприэтомкаменнуюкладку.Богатыескрикомлетелиназемлю,когдаих
жилища стали рушиться, точно хрупкие игрушки. Разразилась сильная буря, и мощные
порывыветрасбрасывалибедняковвпропасти.Наместеравнинподнималисьгоры,долины
еще сильнее прогибались вниз. Планета изливалась песнью несчастий. Даже атмосферу
охватиложаркимпламенем.
Статуя
Надзиравший за всем этим Сын шел вдоль берега озера, заполненного огненной лавой.
Там,намиллионемиллионовпланет,онузрелвеличественнуюстатую,какбудтоокутанную
плащом дыма. Статуя изображала женщину, чьи бронзовые волосы развевались на ветру.
Приблизившиськней,Сынувидел,чтоонадвигается.Этобылавовсенеженщина.Ноэто
была и не статуя, а нечто среднее между живой женщиной и статуей. Бронзовые волосы
оказалисьметалломнеизвестногопроисхождения.
— Почему ты уничтожаешь эту планету? — низким голосом требовательно спросила
полуженщина.
— Все планеты, все миллионы миллионов сейчас подвергаются разрушению. Уникрат
уничтожаетгалактикуЗет.Планнесработал.
—ТогдавэтомвиноватУникрат.Уничтожитьнужноего.
—Уникратанельзяуничтожить.Авоттебя—можно.
— Нет, меня нельзя уничтожить, — отозвалась полуженщина низким и
меланхолическим голосом. — Я — контролер галактики Игрек. Мы справляемся с делами
намноголучшевас.
—Неужели?—саркастическиспросилСын.—Инасколькожелучше?
—Ты,Сын,обладаешьоднимлишьинтеллектом.Тебенесвойственнычувства.Поэтому
вамникогданеудастсято,чтовызадумали.
—Но…—триумфальновоскликнулСын,—ямогуихочууничтожитьэтупланету.А
такжемиллионымиллионовподобныхпланет!
Союз
СэтимисловамиСынхлопнулвладоши.Мирначалзакипать.Затемонсталсжиматься,
уменьшаясь в размерах, и то же самое начало происходить и с галактикой, сопровождаясь
адским повышением температуры. Тьма принялась жадно пожирать свет. Начал
стремительно формироваться суповой раствор материи, выплескивающий во все стороны
мощное излучение. От внешних частиц атомов отрывались электроны, закипело варево из
ядер и электронов. В миллионную долю секунды происходила полная аннигиляция.
ПолуженщинасхватилаСынавсвоикрепкиеобъятияимгновенноперенеслаеговгалактику
Игрек,чтобызаключитьтамновыйсоюз.
Взрыв
Пространство, время и энергия превратились в ничто. Вся галактика вместилась в
микроскопическом пространстве размером с глазное яблоко блохи. Сжатие было каким
угодно, но только не мгновенным. После этого, очистившись, все еще раз взорвалось во
вспышкеяростнойобновленнойэнергии.
ОтумиленияпривидеБольшогоВзрываУникратдажепрослезился.