кажется, впервые в жизни ему пришлось выполнять роль, к

кажется, впервые в жизни ему пришлось выполнять роль,
к которой обязывал его духовный сан; хотя проще, пожа­
луй, вообразить другое — чувства, которые он испытывал,
когда появившиеся французы взяли его в плен.
Несмотря на «победу», последние решили вернуться на­
зад и двинулись в сторону Альп; цели своей кардинал Ме­
дичи, таким образом, достиг, только по иронии судьбы ему
пришлось последовать за «победителями» — за такого
пленника можно получить щедрый выкуп. Но когда речь
идет о Джованни де Медичи, всегда можно ждать чего-то
необычного. Как ни поразительно, ему удалось бежать:
натянув чей-то чужой, не по размеру, мундир, он ухитрил­
ся ускользнуть от своих стражей, а затем и преследовате­
лей, говорят, укрывшись в голубятне.
По возвращении в штаб-квартиру папской армии кар­
динал Медичи получил сообщение от Юлия II: он может
направляться в Тоскану и объявить себя правителем горо­
да Флоренция. Желая избежать кровопролития, кардинал
Медичи загодя снесся с Содерини, призывая того капиту­
лировать. Содерини отказался — предварительно, правда,
созвав парламент и посоветовавшись с гражданами горо­
да. Теперь в его распоряжении имелось созданное усилия­
ми Макиавелли девятитысячное ополчение; потрепанная
же армия кардинала Медичи по численности была пример­
но вдвое слабее.
Макиавелли принялся готовиться к обороне города.
Кардинал Медичи тем временем приблизился к городку
Прато, расположенному милях в десяти к северо-западу от
Флоренции. К несчастью, услышав о приближении испан­
цев, внушавших повсеместный страх, ополчение Прато по­
бросало оружие и разбежалось. Рвущиеся в бой испанцы
ворвались в город, не встретив сопротивления, и последо­
вала ужасающая сцена: в течение двух дней испанские сол­
даты грабили, насиловали, убивали и жгли. По свидетель-