Протестантизм — одна из ветвей христианства, возникшая в ХVI в. в Европе в ходе религиозного и общественнополитического движения, направленного против католической церкви и получившего название Реформации. Началом Реформации считается 31 октября 1517 г., когда монахавгустинец, профессор богословия Виттенбергского университета Мартин Лютер выступил с 95 тезисами против торговли индуль генциями, которую практиковала католическая церковь. В результате Реформации единое до этого времени западное христианство раскалывается на несколько ветвей, каждая из которых постепенно оформляется в отдельную церковь со своим набором вероучений, своими богослужебными формами и традициями. Одна из этих ветвей — нынешняя римско-католическая церковь, другая — англиканская церковь, которая, восприняв многие идеи лютеровской Реформации, всё же сохранила куда больше средневековых традиций, чем церковь лютеранская. Третья ветвь — это реформатская (пресвитерианская, кальвинистская) церковь, вдохновлённая идеями Ульриха Цвингли (Цюрих) и Жана Кальвина (Женева). Эти швейцарские реформаторы в своих идеях были очень близки к Лютеру, но разошлись с ним в нескольких важных богословских вопросах. Сегодня эти разногласия во многом преодолены, и большинство лютеранских и реформатских церквей имеют полное церковное общение друг с другом. Четвёртой ветвью стали церкви и общины так называемой «радикальной Реформации» — духовные предшественницы современного баптизма с его отвержением внешней обрядности и требованием строгого внутреннего благочестия. Пятой ветвью стала евангели-ческолютеранская церковь. Сегодня имеется множество течений так называемого позднего протестантизма, наиболее распространёнными из которых (в мире и в нашей стране) являются евангелическо-лютеранская церковь, пятидесятничество, адвентизм, кальвинизм и др.