От автора Изучение произведений русского классического реализма — основа школьного курса литературы в старших классах. Казалось бы, к этому теоретическому понятию должно быть привлечено особое внимание. К сожалению, практика преподавания показывает, что изучение реализма в русской литературе (как, впрочем, и других литературных направлений) ведется, как правило, формально и является скорее данью требованиям программы, нежели реальной потребностью в систематическом курсе истории литературы. Одна из причин такого положения — несовершенство школьных учебников и программ, в которых предлагаются абстрактные, малосодержательные и внеисторичные характеристики реализма. Реализм сводится в них к немногим чертам, простой формуле, лишенной исторического смысла, равно пригодной для любой национальной литературы, для самых разных писателей — от Пушкина и Бальзака, до Горького и Хемингуэя. Реализм тем самым невольно предстает как явление застывшее, неразвивающееся, как своего рода эпоха застоя, пришедшая на смену периоду бурного развития (классицизм — сентиментализм — романтизм) предшествующей поры. На деле же различия между национальными разновидностями реализма, между реализмом в России и реализмом на Западе весьма существенны. Не менее принципиальны различия между этапами, стадиями этого литературного направления. Подлинный реализм — явление сложное, внутренне дифференцированное, динамичное. Наконец, характеристика реализма фактически не связана в школьном преподавании с изучением творчества отдельных писателей, текстов конкретных произведений. В лучшем случае связь эта едва намечена, обозначена. Творчество крупнейших писателей-реалистов рассматривается как бы по отдельности — вне их взаимоотношения в литературном процессе. Различия творческих 5 принципов крупнейших писателей-классиков объясняются лишь своеобразием художественной индивидуальности каждого из них. Понятно, что при таком положении дел школьники не могут получить сколько-нибудь ясного представления о реализме, о сути реалистического художественного метода, о своеобразии реализма в русской литературе, наконец, об основных моментах его развития. Представляется эффективной — как в содержательном так и в методическом плане — постановка вопроса об основных этапах, стадиях реализма в России, о соотнесенности с ними творчества крупнейших художников слова, об отражении типологических особенностей соответствующей стадии в творчестве отдельного писателя. Всем сказанным определяются основные задачи предлагаемого пособия: 1. Охарактеризовать своеобразие русского реализма, его отличие от реализма в европейских литературах; 2. Показать стремительность развития русского реализма, наметить его главные этапы и стадии; 3. Продемонстрировать, как основные свойства каждой из этих стадий воплотились в творчестве крупнейших писателей-реалистов: Пушкина, Лермонтова и Гоголя, Гончарова и Тургенева, Достоевского и Л. Толстого, наконец, Чехова. Представляется, что предлагаемое пособие поможет учителюсловеснику в проблемном изучении темы «Реализм», что оно будет способствовать развитию у школьников системности мышления, а главное — позволит наполнить теоретические абстракции («литературное направление» , «художественный метод» , «реализм» ) живым, конкретным историко-литературным содержанием и смыслом.