Антропогенез

Антропогенез
Недавние исследования показали, что наши предки перешли к прямохождению, то есть
ходьбе на двух ногах, вероятно, для того, чтобы не перегреваться. На знойных
африканских равнинах, 4 млн лет назад, ходьба на двух ногах давала им ряд преимуществ.
Человеку в выпрямленном положении солнечные лучи падали вертикально на голову,
вместо того чтобы "поджаривать" ему спину. Поскольку макушка головы имеет гораздо
меньшую поверхность, открытую для солнца, чем спина, наши предки должны были
меньше перегреваться. Значит, они меньше потели, а стало быть, для выживания им
требовалось меньше воды. Это позволило древним людям стать "на голову выше" прочих
животных в борьбе за существование.
Вот так, по мнению ученых, выглядели наши давно исчезнувшие родственники. Как
видите, наши предки постепенно становились выше и чем дальше, тем меньше походили
на обезьян. "Человек умелый"
В то самое время, когда "южные обезьяны" бродили по Африке, бок о бок с ними
развивалась другая группа гоминид. Они появились несколько позже, около 2 млн. лет
назад. Это уже были первые настоящие люди, или "хабилиды". Возможно, предки их —
более стройные австралопитеки. Гомо хабилис ("человек умелый") был примерно того же
роста, что и "южные обезьяны", однако обладал более крупным мозгом — около 700 см'.
Нам известно, что "человек умелый" пользовался целым набором орудий, в который
входили осколки камней, режущие и рубящие орудия (наподобие ножей), скребки, а также
"инструменты" для изготовления новых орудий.
Пропавший синантроп.
Синантроп — разновидность гомо эрек-туса. Он жил на территории Китая около 500 000
лет назад. В 30-е гг. XX в. ученые обнаружили богатую коллекцию ископаемых останков
этого древнего человека в одной из пещер неподалеку от Пекина. Всего отыскали
фрагменты 45 скелетов, в том числе куски 14 черепов, 14 нижних челюстей, 150 зубов, а
также кости 14 детей. В 1941 г., незадолго до войны между Америкой и Японией, было
решено отправить эти находки в Америку. Ученые не хотели, чтобы столь ценный груз
попал в руки японских солдат. Однако кости так и не прибыли в пункт назначения. Они
бесследно исчезли но пути к кораблю, который должен был доставить их в безопасное
место. Местонахождение останков синантропов 110 сей день неизвестно.
Перед вами фотография черепа "пилтдаунского человека", обнаруженного в Суссексе,
Англия, в начале XX столетия. Сегодня он признан одной из величайших мистификаций в
истории науки.
Неандертальцы.
Еще до того, как последние "выпрямленные люди" исчезли с лица Земли, на ней появился
еще один вид человеческих существ. Гомо сапиенс ("человек мыслящий") впервые заявил
о себе около 250000 лет назад. Спустя еще 180000 лет (то есть 70000 лет назад) в Европе
обосновался неандертальский человек. По сравнению со своими предшественниками
неандертальцы были крупнее во всех отношениях, за широким выпуклым лбом прятался
мозг, как у современного человека — 1330 см'. Мы многое знаем о неандертальцах. Они
жили в эпоху велико-. го оледенения, поэтому им приходилось носить одежду,
изготовленную из звериных шкур, и укрываться от холодов в глубине пещер. Средняя
продолжительность жизни мужчин была около 30 лет, а женщин 23 года. Многие из них
страдали от артрита. Большинство были правшами. Существуют некоторые признаки
того, что неандертальцы верили в загробную жизнь: они торжественно погребали
умерших и даже возлагали на их могилы цветы.
Охотники за древними людьми
Луис Лики (1903-1972), Мери Лики (р. 1913) и их сын Ричард (р. 1944) обнаружили в
Олдовайском ущелье в Танзании множество ископаемых останков древних людей. Их
первым важным открытием стала находка австралопитека, прозванного
"щелкунчиком". В дальнейшем они открыли первого "человека умелого", а также нашли
останки нескольких "выпрямленных людей". В последнее время Ричард Лики занимается
раскопками в других районах Африки.
Эти уникальные окаменевшие отпечатки Мэри Лики обнаружила в 1978 г. в Танзании. Их
возраст оценивается в 3,75 млн лет, а запечатлелись они в слое вулканической грязи и
пепла, который в дальнейшем затвердел. В результате получилось что-то вроде
"гипсового слепка" ног наших далеких предков, вышедших прогуляться, — своего рода
доисторический "семейный пикник".
Взгляд в будущее.
Поначалу эволюция человека происходила очень медленно. Понадобилось почти 7 млн
лет, прошедших с момента появления наших древнейших предков, чтобы человечество
достигло стадии, на которой оно научилось создавать первые наскальные рисунки. Но
стоило только "человеку мыслящему" прочно обосноваться на Земле, как все
человеческие способности начали стремительно развиваться. За какие-то 100000 лет,
отделяющих нас от первых наскальных рисунков, человек превратился в господствующую
форму жизни на Земле. Нам даже удалось покинуть родную планету и приступить к
освоению космоса.
Трудно сказать, какими станут люди спустя 10000 лет, однако можно с. уверенностью утверждать, что они сильно изменятся. Мы вообще очень изменились за
последние 400 лет, и даже с начала нынешнего столетия. Сегодняшний солдат вряд ли
поместился бы в рыцарские доспехи образца XV в. Средний рост средневекового воина
равнялся 16^ см. В наши дни средний рост британских военнослужащих 172 см.
Нынешняя супермодель нипочем не смогла бы втиснуться в платье, которое носила се
прапрабабушка. Даже если бы ей удалось довести свою талию до 45 см, как у ее
родственницы викторианской эпохи, она все равно оказалась бы на 30 см выше! Если
наша эволюция продолжится в том же направлении, в каком она шла до сих пор, наши
лица станут все более плоскими, а нижняя челюсть будет уменьшаться. Мозг наш
сделается крупнее, а сами мы, по всей видимости, еще подрастем. Ну а поскольку многие
из нас. предпочитают сидячий образ жизни, возможно, что и наша, так сказать, нижняя
часть туловища тоже увеличится!
Когда эпоха великого оледенения подошла к концу, современные люди начали переходить
к новому образу жизни. Со временем они стали основывать поселения, где возникали
крупные общины. Близилась заря цивилизации. 10000 лет назад во всем мире
насчитывалось всего около 10 млн людей. Однако примерно 4000 лет назад их число стало
быстро увеличиваться. К 55-му г. до н.э., когда Юлий Цезарь вторгся на Британские
острова, население земного шара достигло 300 млн человек. Сегодня оно составляет уже 4
млрд и продолжает расти.
"Южные обезьяны", возможно, уже пользовались камнями и костями в качестве орудий,
однако "умелые люди" первыми научились эти орудия изготовлять. Осколок камня,
зажатый между большим и всеми остальными пальцами, служил неплохим режущим
инструментом. Ьолее плоские камни, вероятно, использовались для соскребания мяса с
костей. Орудия с острыми краями изготовляли при помощи каменных отбойников. Гомо
эректус изобрел уже более современные орудия: их делали из осколков кремня. Еще более
тонкие "инструменты" создавали неандертальцы. Они обрабатывали осколки кремня
при помощи других каменных орудий, которые держали уже двумя пальцами — большим
и указательным.